好在後來萬歲爺沒有給大皇子指婚，不過卻並不是因爲萬歲爺對大皇子心存可憐，而是因爲大皇子……又傳出另一樁可嘆可悲的流言，都說是大皇子在戰場上不僅僅是傷了右臂，更傷了那一處要緊的、男人最要命的地方。
哎！
總之，指婚是不可能的了，難不成要讓人家金貴的公主守活寡嗎？入主東宮更加是不可能的了，一個無後的太子殿下？怎麼可能？只怕日後大皇子是連門兒都不想出了。
嚴復低落了很久，到後來，萬歲爺冊封大皇子安郡王，卻沒有給大皇子圈地，還是把大皇子留在眼皮子底下盯着，嚴復心裏的無力感越發沉重，也是打那個時候起，早就萌生出的退意，前所未有的強烈。
他想離開，離開這座世間最尊貴、最華麗也是最腌臢的宮苑，他想自自欺人地躲起來，在一處山清水秀之處，兩人不聞窗外事。
真的，不如歸去。
……
不如歸去。
此時此刻，嚴復又在這樣地想，他看着這烏泱泱關了滿院子的、待宰的羔羊，看着他們絕望又溫順的眼睛，無力感跟絕望充斥着嚴復的胸腔。
爲什麼一定要讓他來做這個劊子手？
爲什麼？！
嚴復的手搭在腰間的刀柄上，死死握着，額上的青筋都暴起了，他死死咬着牙，口腔中充斥着的血腥滋味兒，讓他覺得異常噁心，驀地，他忽然蹲在了地上，“哇”地一聲吐了出來。
“大統領！您這是怎麼了？”侍衛着急，趕緊過去查看，一邊給嚴復拍背，一邊詢問，“可是吃了什麼不乾淨的東西？”
嚴復猛地將他一把推開，又使勁兒吐了幾口，其實他這一整日都粒米未盡，又哪兒有什麼可吐的？可是他就是忍不住，覺得肺腑裏頭實在積壓了太多太多的……
污濁。
對，污濁，髒得很，實在是髒得很。
這是萬歲爺逼着他不得不吞下的污濁，君命難違，他只能硬着頭皮吞下，可是……可是他卻還是忍不了。
太煎熬了，也太痛苦了。
“大統領，”驀地，人羣中，一個被捆綁的結實的、侍衛模樣打扮的小夥子，忽然開口了，他面色慘白，但是表情跟語氣卻都十分平靜，甚至還挺溫和，“大統領，屬下知道您是被逼無奈，屬下是不會怪您的，要怪……就怪屬下偏偏跟皇室沾了邊兒，若是有下輩子，哪怕是做豬馬牛羊，屬下也再不會跟皇室沾邊了。”
“活着太煎熬了，倒不是死了痛快，”說道此處，那小夥子忽然一聲嘆息，又衝嚴復笑了，“大統領，您就別難受了，動手吧，我們不會怪您的，真的不會。”
這小夥子話音一落，頓時又有幾個小夥子異口同聲地道：“對，大統領，我們不會怪您的，這原本就跟您沒有干係，大統領動手吧！”
“是啊大統領，我們都曾是您手下的兵，您是怎麼對我們的，我們心裏有數，怎麼可能怪您？大統領，給我們個痛快吧！”
……
“小五、小六、阿文……”侍衛聽不下去了，鼻翼抽動，眼眶都跟着泛紅，他竭力忍着眼淚，又去看嚴復，嘴脣顫顫地叫了一聲，“大統領……”
這些侍衛，他都認得，有幾個還是跟他一道入的御林軍，一起到的嚴復手下，他們一起練功，一起起早貪黑，一起風雨無阻，也一起暢想未來、分享雄心壯志，他們不是兄弟勝似兄弟。
後來，小五小六這些被選入了二皇子府，同一批的，當然不止這幾個人，攏共二十人呢，可是如今就剩下眼前的這幾人了，二皇子性子殘暴，這些年死在他手下的侍衛不在少數，阿大阿二他們就是被二皇子生生打死的，聽說前不久阿四也遭了二皇子的毒手，倒是保住了條性命，只不過卻成了癡兒，不單單把前塵往事忘得一乾二淨，就連喫飯穿衣都得人幫着哄着，就跟個新生兒無異，阿四從前多穩重熱心腸的一個人啊，竟然落得這般下場，如何不令人唏噓。
而這幾個僅剩下來的兄弟，卻又要因爲二皇子的緣故被葬送性命。
這就是他的這些兄弟的遭遇，侍衛也是忍不住了，他怎麼能眼睜睜地看着自己的兄弟去死？而且還是死在自己的手底下？
“大統領……”侍衛又叫了一聲，明顯顯地帶着哀求了，他“噗通”一聲就跪了下來，眼淚都忍不住了。
可是不待他開口，小五他們就着急了：“阿斌，你這是做什麼？要害死大統領嗎？抗旨不遵，是個什麼罪過，你心裏不清楚？你這不僅僅是要害死大統領還要害死所有御林軍的弟兄啊！你這是讓我們做鬼也不得安生啊！”
“阿斌，你……你要是再敢逼迫大統領，你信不信……我就直接咬舌自盡！”
驀地，小五的聲音戛然而止，他也再說不出任何話來了，鮮血大股大股地從他口中洶涌而出，似是奔流不息的長河，一下子就染紅了他的前襟，小五身子晃了兩晃，然後倒在了身後的大樹上。
“小五！”身旁的小六阿文齊聲痛呼。
嚴復大步向前，來到了小五身邊蹲了下來：“小五，你……”
嚴復都不知道要說什麼了，看着血流不止的小五，他胸腔裏似是燒了一把火，小五卻衝他費勁又虛弱地笑了笑，吐出了口中大半條、血粼粼的舌頭，然後死死拉着嚴復的手，用染血的手指在嚴復手上費勁地寫下了兩個字——
“四哥”。
小五的臉更白了，眼神開始渙散，卻還死死地拉着嚴復的手不放，嚴復鼻頭陡然一酸，揉了揉小五的後腦，跟他點頭道：“你放心，我會……會照顧好阿四的，讓他太太平平、安安生生過完下半生。”
小五總算放心了，放開了嚴復，還微微帶着少年人稚氣的臉上露出安詳的笑。