明亮且溫暖的御書房內，隋皇楊簡正和李東旭對弈，高熲觀摩。
剛剛李東旭請求隋皇早立太子，惹得隋皇有些生氣，瞪了李東旭一眼，問道：“你怎麼也逼朕早立太子啊，那朕問你，朕該立誰？”
李東旭安坐下來，恭敬道：“冊立太子乃是陛下聖心獨裁，立誰全憑陛下決斷，但微臣覺得，冊立的標註無外乎品行、才能、志向和手段，缺一不可。”
“品行方面，要爲人坦蕩，以正立身。才能方面，要博覽羣書，文武雙全。志向方面，當有陛下開疆拓土之雄心。手段方面，對內施行仁政，百姓富強安康，對外實行霸道，橫掃外敵...”
“停停停！”隋皇攔住了他，哼道：“你說的這些情況，朕的七個兒子幾人能做到？朕也做不到。若真有這樣的人，我大隋將來便可一統神州了。”
李東旭聞之，保持沉默。
隋皇發泄完，才說道：“立誰爲太子，朕會好好考慮。”
“微臣有罪！”李東旭連忙請罪。
隋皇說道：“別人勸朕立太子，是想立支持的人，你和高熲勸朕立太子，是爲了大隋國運穩固，朕是瞭解你倆的。”
就在這時，一直保持沉默的高熲笑道：“陛下，李東旭這傢伙就是仗着自己那又臭又硬的脾氣以及陛下的信任，纔敢不顧外人議論，宴請明王殿下。”
隋皇也笑了，說道：“你說的沒錯，他就是這樣的人。不過話又說回來，東旭曾是太子太師，支持明王是情理之中的事，換做其他太子太師，和太子是榮辱與共的。而朕讓他擔任太子太師後，明王從未反對過。而且他說的對，明王做太子時，雖然經常惹朕生氣，恨不得狠狠處罰，但明王做太子，最讓朕放心，他從未結黨營私、拉幫結派，甚至剷除異己。”
“委屈是委屈他了，不管是不是陷害，結果已經發生，就得受到處罰。不過朕也考慮這一點了，所以廢黜他太子之位的理由是親近小人，而不是說他德行有問題。所以將來他若表現出色，重登太子之位也有可能啊。”
李東旭聽到陛下這番話，心中一定，應道：“陛下高瞻遠矚，微臣欽佩。”
高熲笑道：“陛下何止是高瞻遠矚，更是運籌帷幄。陛下總是說明王殿下脾氣直擰，死腦筋，但是陛下年輕時不也是這樣的嗎？簡直是一個模子刻出來的，哈哈...”
李東旭深看高熲一眼，也跟着哈哈大笑。
隋皇一愣，這樣一尋思，發現高熲說的很對，自己年輕時的確是這樣的，不也天天氣自己的父皇嗎？
“明王最近在幹什麼？”隋皇生出一股舔舐之情，他想到了已逝的皇后，那是他最愛的人，彌留時未能見最後一面，只能看到她留下的亡書。
想着亡書上面字裏行間中流露的不捨和情意，隋皇的眼睛有些溼潤。
李東旭搖了搖頭，回道：“回稟陛下，微臣不知。”
高熲也道：“陛下讓明王殿下閉門思過，聽說一直呆在府中學習，很少外出。”
隋皇點了點頭，便對李東旭說道：“你畢竟是太子太師，就算他不是太子了，你也不是太子太師了，你們的師徒之情不該因爲朕或者避嫌而中斷。你可以繼續教導他。”
“微臣遵旨。”李東旭心中大喜。
就在這時，杜安康來稟：“陛下，兵部尚書史萬歲有急事求見陛下。”
如今隋皇封筆休沐，朝中之事交給議事堂，除非碰到十萬火急大事，不然誰敢打擾陛下？莫非邊關出事了？
隋皇也顧不得下棋，立即傳召史萬歲。
李東旭和高熲便要退下，不過卻被隋皇留了下來，可見兩人在隋皇心目中的地位。
史萬歲進入御書房，拜見了隋皇。
“史愛卿，因爲何事匆忙見朕？”隋皇問道。
史萬歲便把原因道出。
隋皇一聽，原來是史萬歲怕外敵趁着大隋過新年，而趁機偷襲，想請一道口諭給邊關都督府。
“史愛卿有心了，朕準了，此事朕會通知議事堂，讓他們八百里加急去辦。”隋皇應道。
史萬歲恭敬道：“是陛下，那微臣告退。”
他沒有過多的解釋，便退了下去。
李東旭和高熲互望一眼，也請旨退下。
但隋皇的棋癮還沒過夠，便沒有讓二人走，又對弈了好幾盤，隋皇略有倦意，兩人這才離開。
朝着承天門走去，高熲突然嘿嘿一笑。
李東旭和高熲是摯友，兩人從讀書人就認識，後來一直支持隋皇，雖然沒有血緣，卻比親兄弟還要親。
聽到他的笑容，李東旭哼道：“笑個屁啊！”
“想不到啊！耿直的御史大夫李東旭竟然也會玩陰的，故意騙陛下，你好大的膽子。”高熲笑道。
李東旭知道瞞不住高熲，甚至於，整個朝廷的權臣又有幾個人比高熲聰明？
李東旭回道：“多謝了，沒有揭穿我，還幫我說話。”
“不不，我沒幫你，我是幫的明王。你得告訴他，他欠我一個人情。只是我不明白啊，你做太子太師時都不選擇明王，現在他不是太子了，爲何又選擇了？這不符合你的性格啊？”高熲問道。
李東旭一臉尷尬，無奈道：“女兒大了，沒辦法啊。”
“啊？原來如此。”高熲恍然大悟，這才明白原因，原來成了翁婿。
但緊接着，李東旭正色道：“他們兩人兩情相悅只是一方面，我最近才發現我們所見過的明王，並非真正的他，他比我們相信的都要聰明！絕非凡品。”
“他可是皇子，怎麼可能是凡品。”高熲並不喫驚。
李東旭看到高熲的態度，立即問道：“你是不是早就知道了什麼？”
高熲搖了搖頭，說道：“我也是在明王被廢黜時發現了一些端倪，猜到這位明王不簡單啊，至於其他的，並不清楚。”
李東旭又問道：“那你什麼態度？”
“我能有什麼態度？”高熲反問道。
李東旭瞪了他一眼，哼道：“別揣着明白裝糊塗，衆位皇子中你支持誰？”
“爲什麼要支持？不選擇多好啊！”高熲隨意道。
李東旭問道：“就憑咱倆得罪的人，你覺得將來可以善終嗎？在不說，我就直接走了。”
高熲這才如實說道：“陛下的七位皇子中，秦王、越王、漢王不用考慮，要麼剛愎自用，要麼殘暴好色，難成大器。齊王仁厚，但能力方面顯得平庸。剩下的就是晉王、明王和魏王。如果讓我來選，我會選晉王。”