明元帝眼底晦澀，看着元奶奶，“願聞其詳！”
元奶奶慈愛地道：“老身仗着多喫幾年的飯，說話肆無忌憚，先請皇上寬恕冒犯之罪。太子是儲君，您的兒子，您就是叫他喫些苦受點委屈，大家頂多心疼一下，可都不敢與您計較，因爲大家都理解您是君父，您一定是爲他好的。可這次您所傷害的是太上皇和褚首輔啊，他們兩人爲了北唐的江山，熬白了最後一絲頭髮，而且最錯的是您把扈妃娘娘和十皇子都牽扯下去了，再一次在太上皇面前印證了您的偏心，因爲太上皇與您說五座城池的事，是國事，是對北唐未來二十年三十年的籌謀，而您着眼於不可委屈了十皇子，您說的是家事。您爲了家事，罔顧國事，若身份轉換，您處於太上皇的位置，太子處於您的位置，您是否會恨鐵不成鋼？您要記得，您除了是扈妃的皇上，您還是天下人的皇上啊。”
明元帝怔怔地看着她，“說下去！”
元奶奶道：“您說太上皇偏心，只喜歡太子，不喜歡十皇子，那是您把太上皇看做了家中老人，但他很多時候，是處於北唐太上皇的身份，所以他與您議論國事的時候，對您一樣是君父的身份，對兩位孫兒，也只看是否對北唐未來發展有利，至於私下裏，不議論國事的時候，太上皇是否有虧待十皇子？”
明元帝想了想，“若撇除此事，倒是真的沒有虧待，只是……”
元奶奶微笑，“只是沒有特殊對待，特殊的寵愛，對嗎？因爲您看重扈妃和十皇子，便認爲人人都該寵着他們母子，您纔會高興，這點其實老身可以理解，老身偏愛太子，所以，老身也盼着人人都和老身一樣偏愛着他。”
明元帝看着她，“所以老夫人是明白人。”
元奶奶繼續微笑着，“但老身偏愛太子，是因爲知曉太子爲家國天下盡心盡力，不辭勞苦，從民生國事到與北漠的戰事，太子是拿命來盡忠，百姓對他的尊重，不因爲他是太子，而是因爲他這份忠肝義膽，他的民望，是一點一點地積攥回來的，用命積攥。”
明元帝眼底有些動容，“朕知道，所以朕很慶幸，太上皇堅持立了他爲太子，朕以他爲傲。”
“是的，身爲太子的父親，您是該驕傲，太上皇也爲他驕傲，您與太上皇爲那五座城池爭持不下的時候，您說本可以給十皇子賜更富饒的城池，那反過來，太上皇若只是爲了賞賜給皇孫，一樣是可以賞賜更富饒的城池，爲何偏要與您爭奪這五座城池呢？皇上以爲如今寵着十皇子，是真對他好麼？可有想過，您的偏寵會否導致他性情偏差？甚至爲北唐以後埋下禍端？”
明元帝渾身一震，看着她，“是不是太上皇曾和夫人說過什麼？”
元奶奶點點頭，“沒錯，老身與太上皇私下聊過，他的憤怒，來自於您的公私不分，把國事壓低到家事的層面上去，他肯定您在治理北唐這些年的政績，但他年紀大了，他希望您能更好，因爲他不可能一直站在身後幫您事事周全，他希望您不偏心，因爲太子名分定了，要鞏固太子在朝中的地位，需要您信任與適當的放權，一如他這些年對您的放權。”
明元帝心頭漸漸明晰，“太上皇可還說了什麼？”
“看到太子？什麼意思？”明元帝錯愕。
元奶奶眼底有熱切的神情，“看到他，看到他所做的一切，從一個父親的身份，看到他，他得到的讚賞可以來自於君王，但更多時候，希望來自於父親。皇上，太子是您的兒子，那出色的年輕人，是您的兒子啊，您需要真正地爲這個兒子驕傲，而不單單隻爲太子驕傲。”
明元帝覺得血液裏有一簇火焰，慢慢地行走在四肢百骸裏，老五……他腦子裏閃過他堅毅的面容，他的言行舉止，他的行事果斷，他的聰慧才能，他的決斷英明，他的兒子啊。
“他是您親自下旨定下來的太子，不是太上皇。”元奶奶說完這句話之後，便站起來福身拜下去，然後轉身離開！
明元帝閉上眼睛，這兩三天裏頭的事，一直在他心頭交織，他有他的委屈與不甘，也曾反思自省，但是，老夫人這一番話，讓他如醍醐灌頂，整個清醒過來了。
但與其說這番話是老夫人說的，其實是老夫人替太上皇過來轉達，太上皇依舊沒放棄他。
他眼底漸漸生了霧氣，猛地站起來，“擺駕乾坤殿！”
一炷香的功夫之後，他跪在乾坤殿外，對着殿中磕頭，“兒臣前來請罪，兒臣已經知道自己錯在何處，請父皇息怒，請父皇寬恕，請父皇准許兒臣入殿！”
半晌，殿中傳出太上皇沉沉的聲音，“到偏殿等孤！”
明元帝站起來，眼底難忍淚水，一手擦去，大步往偏殿而去，在外頭侯了一下，宮人出來相請，他推門進去之後，直奔太上皇而去，噗通一聲跪在了太上皇的面前，哽聲道：“父皇，兒子錯了！”
太上皇看着跪在自己面前的皇帝，心裏頭也是百感交集，是他讓老夫人過去的，也是他讓老夫人轉告他那一番話，他心裏是篤定了，若他怪罪老夫人說這番話，那父子之間，就不必維繫了。
但若點醒了他，對北唐未來是有利的，他還是北唐的皇帝。
明元帝悲痛激動落淚的時候，渾然不知，太上皇曾生過廢帝的念頭。
“你起來吧！”太上皇緩緩地道。
明元帝嘴脣翕動，看着太上皇，不願意站起來，依舊哽咽地道：“父皇，兒子真的錯了，大錯特錯，兒子讓您失望了。”
“你說，你錯在何處？”太上皇看着他。
明元帝滿心灼痛，後悔不已，“兒臣錯在國事家事不分，兒臣錯在因偏寵卻罔顧大局，錯在對幾個兒子都擺出了君王的姿態，疏遠親情，卻偏又對小老十隻擺出了慈父的態度，不讓他從小知道敬畏君父，從而肆意妄爲，膽大包天，兒臣意識到錯了，兒臣對扈妃的專寵導致後宮失和，傷透了陪伴兒臣多年走來的嬪妃的心。兒臣對小老十的偏寵，也導致他性情扭曲跋扈，使得他們兄弟之間失去親和信任，甚至，會爲北唐以後埋下禍端。”
太上皇眸子緊鎖他，啞聲道：“希望，你是真知道問題所在。”
“兒臣知道！”明元帝緩緩地擡起頭，看着太上皇，“兒臣也總算理解您昔日您說的一句話，當了皇帝，那就再沒自個了！”