卻說在安陸九峯山下，隱着一位大賢，姓孫名交，字志同，號九峯，乃是成化十七年辛丑科進士，名列二甲第十一名。</p>
中進士後，孫交初授南京兵部車駕主事，因爲辦事幹練，爲南京兵部尚書王恕所重。</p>
弘治十四年遷太常少卿，提督四夷館。弘治十七年九月二十七日，宣府、大同一帶有邊警，他奉命經略黃花鎮諸邊隘，孝宗皇帝親賜金綺爲他壯行。</p>
其時，被稱爲“弘治四傑“的邊貢有詩日：</p>
寶劍青驄馬，秋高出塞行。</p>
田公受新律，武子舊傳兵。</p>
鼓角邊雲慘，旌旗海日明。</p>
穹廬莫南徙，中國有長城。</p>
正德元年，孫交擢升光祿卿。又三年，孫交進升戶部右侍郎，但不久又改任吏部。</p>
當時吏部尚書爲張彩，此人能言善辯，左右逢源，深得專權謀叛的劉瑾信重。孫交數度規勸無果，調往南京。</p>
正德五年八月，劉瑾擅權被誅，孫交由南京吏部右侍郎，進南京吏部尚書。</p>
正德六年正月，楊一清任吏部尚書，孫交官至戶部尚書。</p>
正德八年五，年近六十的孫交致仕而歸鄉。</p>
其後數載，這位孫尚書隱於鄉梓，悠遊林下。閒時約一二至交好友煮酒論道，倦時閉門苦讀聖賢之書。</p>
而孫府，正是在這九峯山下。</p>
時值孟夏傍晚，暗香浮動。</p>
孫府竹樓前，薛侃、餘珊與一精神矍鑠的老者圍坐竹案之前。</p>
案上擺着一尊龍泉雙耳檀香爐，嫋嫋青煙隨着燻人暖風，升騰繾綣，如夢似幻。</p>
檀香爐周圍擺着一些瓜果時蔬，一香一茗，正是相得益彰。</p>
此時的薛侃，不復再涼亭時高冠博帶的裝束，一身天青色燕居常服，眉宇間多了幾分灑脫之意。</p>
“不瞞大司農，學生今日與竹城先生恰也遇到了一樁趣事。”</p>
談笑間，薛侃將山腳涼亭所見所聞，細細的說了一番。</p>
原本登不得大雅之堂的齟齬之事，從薛侃嘴中娓娓道出，反倒是平添了幾分生動色彩。</p>
孫交聽罷，抿了一口香茗，閉目回味着舌尖味蕾的回甘輕甜，淡笑道：“此茶名紫筍，乃是老夫平生所愛。每逢年節，興王總會遣人送來些。”</p>
說着，孫交頗有深意的瞧向薛侃，“尚謙對於此事，是如何看待的？”</p>
此言一出，考校之意，溢於言表。</p>
薛侃這位年輕進士，面對朝中宿老、昔日的二品大員也不怯場。</p>
施施然淡笑道：“此必是興府對那位世子，存了歷練之心也。其一，興府侍衛遇襲，此事可大可小，再不濟安陸州衙也不會如此推諉。其二，居那位世子所言，前去州衙的乃是世子伴讀，出面的是興府儀衛副，諸如興府長史等人卻從未露面，安之若素。</p>
不過學生在涼亭時，看竹城先生凝眉不語，當有些難言之隱纔是？”</p>
竹案另一側，餘珊微微頷首，“尚謙所言不錯，此事關礙有二。一則在於那九太歲，二則在於推官崔子介。”</p>
長身而起，餘珊鬆了鬆筋骨，依着竹欄，極目遠眺，笑道：“尚謙有所不知，名喚九太歲之輩，爪牙爾，不足爲慮。可慮者，乃是湖廣鎮守李鎮李公公。”</p>
言及權宦，餘珊清癯的臉上，浮起幾抹厭色。</p>
薛侃直起身子，蹙眉道：“湖廣鎮守？竹城先生此言何解？”</p>
餘珊撫須輕笑，“尚謙可知何爲進俸？”</p>
薛侃心中疑惑，他雖登丁丑科進士第，授行人司行人，卻因爲母丁憂，辭官長居中離山，終日裏只是講學不輟。</p>
雖也曉得本朝宦官貪贓不法，但對於餘珊所言的“進奉”卻是從未聽聞過。</p>
另一側，餘珊依欄冷笑道：“二年三月（正德二年），陛下有詔曰：敕各鎮守太監預刑名政事。由此，各地鎮守威權日重，可比各地督撫中丞。”</p>
一語畢，餘珊對孫交一拱手。</p>
孫交苦笑一聲，道：“鎮守官中飽私囊，魚肉百姓乃是尋常。本朝慣例，各地鎮守每歲俱有進奉之責，且是各有定額。譬如南京守備，每歲十五萬兩；兩廣歲十三萬，分到湖廣，亦有十一萬兩之巨。”</p>
薛侃終日講學，何曾聽聞這般辛祕，如今驟聞此語，不禁勃然色變，良久沉聲道：“是以，諸鎮守上行下效，將進俸歲額，分攤各州各府？故而竹城先生所言，九太歲等賊輩，實乃爪牙爾？”</p>
眼見餘珊、孫交二人頷首不語，薛侃臉上恬淡之意盡去，眉頭擰成川字，“敢問竹城先生，安陸推官崔子介又是因何？”</p>
語未盡，心中想着關於各地鎮守之事，猛然間又想到了推官，當即凝眉道：“竹城先生之意，可是指推知行取？”</p>
一念及此，薛侃胸中疑惑，猶若撥雲見日。</p>
卻說，明代推官爲正七品，在仕途升遷格局裏，要躋身清要之職，難如登天，亦需要人脈資歷。</p>
而推知行取，便正是推官最重的一條坦途！</p>
在明英宗正統四年，頒佈的《憲綱》雲：凡督察院各道監察御史並首領官、按察司官並首領官，自今務得公明廉重老成歷練之人，奏請除授，不許以新進初仕及知印、承差、吏典出身人員充用。</p>
需知，明代六科給事中和督察院各道監察御史，合成科道官。科道官雖品級不高，卻承監督百官之重責，實乃清要之職。</p>
由此，地方知縣、推官，若經行取，則可一躍而入清流矣。</p>
思及此，薛侃放下手中茶盞，凝眉道：“學生依稀記得，推知行取乃是國家定製，必選部寺之英，郡縣之良，老成練達、力有擔當者，始授。</p>
而推官行取，卻需巡撫、巡按，布政司和按察司推薦。”</p>
晚風襲來，燻人暖意在竹樓見徜徉。</p>
孫交撫掌笑道：“尚謙確是才思敏捷，窺一葉而知秋矣。”</p>
讚歎一聲，孫交親自給薛侃添上茶，笑到：“鎮守中官權威日重，乖張跋扈者，可鞭笞一府之尊。地方刑名政事，鎮守中官俱可干預。</p>
倘若惡了湖廣鎮守李公公，三司掌印官的推知名單上，豈能再有他崔子介的名字？崔子介的仕途，便止於推官了。”</p>
竹樓前，餘珊沉着臉，接過話頭，冷笑道：“尚謙可知，凡行取選授，需得年歲在三十到五十之間，崔辛如今已四十有七，豈肯自毀前途？到底是趨炎附勢之輩罷了！”</p>
笑談間，言及權宦爲禍地方，地方官吏卻趨炎附勢。</p>
薛侃胸中多了幾分怒意，更多的卻是一種無可奈何的黯然。</p>
沉默良久，薛侃苦笑道：“學生初來乍到，便能思慮到的事情，想必興王府諸官，定然也該洞若觀火纔是。如此說來，不聞不問，便並非存了歷練之心了，乃是有磨礪之意了。”</p>
說着，薛侃疑道：“既然竹城先生，明知此事極難，爲何還要那位少年世子一頭撞上去，此非君子之道也。”</p>
話音方落，餘珊一改先前憤然，目光銳利如刀，撫須大笑：“尚謙可知，少年意氣不可折。何況謀事者在於人，而成事卻在於天！”</p>