濛濛細雨，打在宮閣高宇上，撒在闔府縞素裏，偌大的興王府，更添幾分哀婉。
昔日喧囂的王府，乍然沉靜，府中之人，不論是否真心，也愈發的哀然了。
這些時日，朱厚熜感觸頗多。
父王在時，善待佐官，優容府中舊臣，以至於區區數十年，便養出了一幫無法無天、貪婪鄙薄的蠢蟲。
據陸炳暗報，這才區區數日，府中已經有人暗中飲酒作樂了。
一朝升遐而去，闔府上下真心爲父王哀痛的，恐怕也只有母妃、永淳、永福姊妹和他寥寥數人了吧？
一念及此，朱厚熜胸中，不禁生起無邊悽苦孤寒。
偌大的王府
與他同悲者，不過數人。
與他同心者，更是寥寥。
放眼望去，可爲心腹者，不過黃錦、駱安、陸炳、蔣山蔣壽幾人；
可爲肱骨者，獨獨袁宗皋一人爾。
餘下之人，哪怕是儀衛正朱宸，雖行事嚴禁，可堪大用，卻非心腹。
戴永、張忠、馬俊等輩，只能以爪牙而視之。
也直到如今，朱厚熜方知，何爲孤家寡人！
放眼四顧，滿府諸人，無同心之輩，無體己之人。有的，全是在紅塵名利裏打滾的俗人，盡是些欲吸附於興府之上，欲敲骨吸髓的蠢蟲。
“呵，這便是稱孤道寡的代價麼？”
唏噓冷笑着，少年世子，有生以來第一次，對身邊之人，有了別類之分。
胸懷錦繡，腹藏乾坤，可爲肱骨。
侍之以忠，達練自持，乃是心腹。
效之以命，堪爲驅策，則盡是爪牙！
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十四年，歲豐太和。
偌大的明王朝，在太平盛世的遮羞布下，海晏河清，歌舞昇平。
正德皇帝御極十數載，帝王心術愈發爐火純青。
居廟堂之高遠，安座於豹房，以宦官制文臣，親邊將而鞏位。
歌舞昇平的遮羞布下
遠在京師千里之外的江西，兵災四起，水深火熱。
湖廣安陸興王之薨，在廟堂之上，也不過欽天監一句“一夕有大星隕於西北，蓋哲人之萎，不偶然也，訃聞上宸悼輟朝三日”罷了。
恰如石子墜湖，波瀾不驚。
七月壬辰朔享，武安侯鄭剛、行人司行人王瑄，自京師姍姍來遲。
隨着二人的抵臨，湖廣風雲變幻。
督察院右幅都御史、巡撫湖廣秦金，湖廣新任鎮守太監李鎮、湖廣左布政使潘珍、右布政使聶賢、湖廣按察使胡世寧、按察副使房嬴、湖廣按察司僉事顧英、湖廣都指揮同知史春，紛紛抵臨。
一夕之間，湖廣鎮巡官、三司要員，齊聚於安陸一隅。
安陸州衙諸官，平素裏與王府有舊者如孫交，俱都入府祭拜。
武安侯鄭剛主祭奠，行人司王瑄主喪禮。
靈前，梵音陣陣，香火縈繞。
朱厚熜雙目赤紅，強忍哀痛，攙扶着母妃蔣氏，跪伏靈柩之前。諸官跪拜祭奠後，行人司主禮官王瑄手捧祭文，肅聲讀道。
“王諱祐杬，以成化丙申七月初二日生，資稟異，神采秀，憲廟甚鍾愛之。
授以詩書日，千百言朗誦不遺，丁未冊封爲興王。
是年，憲廟上賓，王年甫十二，哀痛執禮如老成人。
甲寅之國安陸，孝廟篤友于之愛，以王好學特賜中祕書若干卷，他所錫予若車服寶器、土田、湖池之類皆甲他藩。
王荷曠恩，因謝疏五事，曰存省事天，曰豫教太子，曰時諭藩王，曰久任老成，曰嚴修武備。
孝廟皆嘉納之。
。。。
焚香安坐，手不釋卷，隨寓覽勝，輒有吟詠。
其器度弘達，亦非凡人。
可及至安陸，首謁孔子廟，詣明倫堂，聽學官講易，賜寶楮及於諸生，葺禮殿飾廟門，於儒道拳拳崇重，是後日必視朝朝退，即御便殿進長史、伴讀等官。
更番講經史，旁及治體民情。
每講畢還，宮聽政有暇，又必取所講書靜坐潛思，務欲義理明白，有所疑，次日必反覆問難，不以爲勞至於作字賦詩鼓琴，每日亦有常數，
在位二十餘年，未常廢故，其持身甚嚴，不甘旨酒不邇聲色，不殖貨利，不耽玩珍奇，不談術數，不狎倡優，不崇尚仙佛。
言笑必謹衣冠，必正雖燕居，未嘗惰慢。
臨位端拱，凜若神明，宮居雍睦，家政整齊，有關睢麟趾遺意，其於倫理甚篤。”
靈前，諸官沉哀。
嫋嫋祭聲，散在滿府縞素裏，隨着哀樂漫漫而遠，漫漫而淡。
這些時日，也叫朱厚熜領略了一番，何爲官威。
幾日接觸下來，湖廣上下諸官，把“敬而不近”體現的是淋漓盡致。
秦金公身爲湖廣巡撫，僅在喪禮當日露了一面，好生寬慰了一番朱厚熜等人，便託詞離去。
如潘珍、聶賢這等人倒也算是寬厚長者，風度不凡。雖然禮數週全，卻實則與藩府涇渭分明。
餘下諸官，則視朱厚熜爲無知少年郎，視他爲無物。
這令他心中惱怒之餘，更添幾許鬱氣。
唯一令朱厚熜稍稍慰藉的是，自己名義上的師傅，湖廣提學副使張邦奇，喪禮之後在興府盤亙兩日。
尊尊教誨之意，溢於言表。
冗長的喪禮結束時，已是七日之後。
。。。
花開兩頭，各表一枝。
興府喪禮結束之時，千里之外的九江府，也同樣陷入了危若累卵的境地之中。
隨着南康府諸官棄城而逃，九江之南的局勢，已經是糜爛敗壞至極。
爲避戰亂，南康城中爲之一空。
官宦豪富之家，早早離了江西亂地。黎庶小民或躲入山林，或拋家舍業，北上九江府避亂。
隨着寧府儀賓（儀賓：王府女婿）李世英北上南康府募兵，所過之處收編壯丁無算，敢有違逆者，盡數誅絕。
一時間，偌大的南康府，流民四起，蜂擁向九江府而來。
九江府，在巡撫江西右幅都御史孫燧統籌下，一面由江西兵備許逵分遣精銳南下探查，一面由九江知府汪潁帶着諸佐貳官，在城下收攏流民入城。
戰爭的陰影，隨着時間推移，愈發近了。
這一日，遠天堪堪浮起一抹魚肚白，便有十數騎策馬而來，劃破了四野的凝寂。
縱馬揚鞭，鐵蹄飛濺，爲首之人目泛憂愁。
初至九江時，府城之外阡陌縱橫，雞犬相聞。哪怕辰時，也早有農戶勞作于田間了。
如今不過區區旬月之間，府城之外已然是堅壁清野，一片蕭索。
默然嘆息，諸人胯下戰馬飛馳，不過盞茶功夫，已經到了黃鄉地界。
到了此處，九江城便遙遙在望了。
諸人翻身下馬歇腳，進了村落，剛過黃鄉牌樓，入目之景，又與一路所見大相徑庭。
與之前的杳無人煙不同，黃鄉里如今則是人影幢幢。
百餘九江兵卒與民壯，就地開山取石。一車車大石匯入黃鄉灘頭，又絡繹不絕的運往府城之中。
原本府城外的山林，數日之間，以被砍伐一空。
牌樓後的空地上，無數工匠汗落如雨，一排嶄新的守城器械，巋然佇立在空地之上。
蔣山這些時日在府城與江州之間，來回奔波，人困馬乏時便常常在黃鄉歇腳，早與此地管，廝混的嫺熟。
輕車熟路的在竈房裏取了些茶水，便聽得一陣豪爽的大笑自遠方傳來。
“此番蔣兄倒是來的討巧。”
語未落，便見一魁梧漢子，帶着十餘兵卒闊步而至。
說來也巧，此人乃是南昌前衛百戶，姓徐，因家中排行老七，故而諸人都喚一聲徐七。
旬月之間，於潘陽湖上大破凌十一時，興府諸人正是與此人並肩作戰，也算有了幾分袍澤之儀。
蔣山遠遠的拱了拱手，便聽徐七笑道：“昨兒，某帶兄弟們砍樹取木，恰巧獵了一隻山鹿，蔣兄有口福了。”
蔣山舔了舔嘴角，摸着飢腸轆轆的肚子，嘿嘿一笑，也不言語。
行過那些守城器械時，忽而指着一架高達兩丈的器械，疑道：“敢問徐兄，這是？”
徐七嘿嘿一笑，旋即正色道：“前幾日中丞行轅來了手書，令工匠就地打造拋車和望樓。蔣兄所指，便是望樓了。”
循聲望去，只見此器械高約兩丈，下面是巨木釘成的車裝，前後裝有四排木輪。車上，四根一人合抱的巨木橫亙其上，巨木之間，懸一小樓，包以牛皮。
蔣山觀之愕然，“此物於守城有何用？“
徐七遙指望樓，昂首道：“那日我聽許兵憲言，《左傳》裏有高懸望樓，如鳥之巢也。後漢末官渡之戰時，袁紹廣設望樓，以逼曹營。樓內居高臨下，弓弩齊下，飛矢如蝗。”
徐七一拍蔣山肩膀，“文人咬文爵字，某聽得是酸不可聞。甚麼望樓，不過是巢車罷了。”
說着，徐七面色逐漸凝重起來，長嘆道：“九江府這些時日，哨騎四出，眼瞅着大戰將至了。蔣兄並非我江西之兵，又何苦趟這一遭渾水？”