草棚下，石案前。
茶爐水沸，騰起嫋嫋霧氣，夾雜着陣陣茗香。
費懋賢執黑子，托腮凝思，眉宇簇成一團。
費懋中見狀，撫須一笑，將攥在手中的白子，順勢拋於玉盒之中。
趁着自家從弟凝思之際，費懋中單手拖着雲袖，另一隻手抓起團扇，在雲蒸霧繞的茶爐之上扇了扇，吹散了熱氣。這才放下團扇，提起茶爐，俯身給三人添上新茶。
霎時間，淡淡幽香散漫開來。
俯身之間，但見棋盤上黑白棋子犬牙交錯，看似是殺的難解難分。
其中尤以費懋賢所執的白子，氣勢最是兇橫，落子之間一往無前，頗有幾分咄咄逼人之勢。
而費懋中所執黑子，落子卻是天馬行空，猶若羚羊掛角。輾轉騰挪間，形勢悄然大變，眼看便要屠掉大龍。
草棚下，費懋中望着自家從弟，淡笑不語。
斜刺裏的美髯霜斌的男子，卻是看不下去了，短期茶盞抿了一口，輕咳一聲，蹙眉道：“白子氣數已盡，再做掙扎也是徒勞無功，民獻你這一盤，已然是輸了。”
聞言，費懋賢苦笑一聲。
頹然放下手中白字，俯身細細看着黑白子的行棋佈局，心裏頹喪之餘，也在暗暗覆盤，以期能從兄長的落子之間，有所收穫。
另一側，費懋中颯然一笑，道：“叔父，觀棋不語方纔是真君子。”
旋即，轉頭對着費民獻，寬慰道：“民獻初學對弈之時，不得章法，卻有股初生牛犢不怕虎的勇猛之態。如今觀棋三載，能與我殺的難解難分，已是尤爲難得了。”
費寀不可置否，冷哼一聲，“有客遠來，這盤棋本也該收官了。”
聽聞費寀之言，先前對弈二人愕然昂首四顧，這才發現朱厚熜一行人，已經過了木橋，近在咫尺。
費寀不理二人愕然之態，轉而凝然望向費宏長子費懋賢，肅然道：“民獻，你可知輸在了何處？”
費懋賢眉宇緊蹙，“敢請叔父不吝賜教。”
費寀卻仍是沉着臉，“行棋落子，便如爲人處事，有勇往精進之心固然是好的，卻需醞養幾分君子浩然正氣。
我觀你行棋，棋風伶俐兇悍，落子之間攻伐過勝，而不留餘地。
可見是平素裏，書未曾讀到骨子裏，不諳君子之中庸也！”
言語後最後，語氣逐漸便的極重。
費寀神色已然帶上了幾分凝肅。
聞言，費懋賢鄭重一禮，以示受教了。
費懋中則不由苦笑一聲，心忖：閒時手談罷了，竟也被自家叔父，說出了這般大道理。
當即又復苦笑一聲，“叔父委實是嚴厲了些，民獻的經制文章，已有了三分火候，後年下一科下場，或能蟾宮折桂也未可知也。”
費擦搖頭失笑，手指遙遙輕點費懋中，“你呀，民獻若欲登科，仍需幾年鑽研打磨。我看民受你，火候卻是到了，下一科登科有望。”
說罷，費寀目視二人，示意了一番，拂袖長身而起，迎面走向朱厚熜一行人。
小橋流水之畔，草棚之前
一行人翻身下馬，自幼隨行興府侍衛接過繮繩。
朱厚熜瞧着迎面而來的三人，心生感慨。
此時候距離已經極近，但見費寀一身天青色燕居常服，身形修長，長髯霜鬢。
容貌算不上和藹，卻因兩鬢的斑白，凸顯出幾分沉凝的氣度。
目光移向健齋公從子費懋中，觀感又是不同。
這位下一科的探花郎、日後的湖廣提學副使、大宗師，如今眉宇之間仍有幾分青澀，卻難掩其沉穩不凡的氣度。
這一位，給朱厚熜的感官，與尚謙先生，又是迥然。
尚謙先生，與之相處，如沐春風，乃是溫潤君子。
這位，眉宇生態之間，卻更多幾分銳意。
再看健齋公長子費懋賢時，此人恍似仍舊沉浸於方纔費寀的言語裏，神不思蜀。比之其兄，的確差了幾分。
費寀朗聲一笑，見過禮，淡然笑道：“想必是興府世子當面。”
朱厚熜還過禮，尚未出言，便見費寀又是鄭重一禮，出言道：“闔族上下數十口，全賴世子相救，這才僥倖逃得性命，請受我一拜。“
言罷，費寀拉着費懋中兄弟二人，便要拜下。
朱厚熜當下愕然，前驅數步，扶住三人，忙道：“舉手之勞罷了，當不得先生如此大禮。”
“非也，於興府、於世子而言，許是舉手之勞；可於我費氏而言，卻是恩同再造。”
被朱厚熜扶着，費寀也不再堅持。
“如此，大恩不言謝，唯有銘感五內。”
說罷，費寀直起身子，也端詳起這位興府世子來。
他與兄長費宏不同。
自家兄長因身份使然，不好與地方藩府親近。
且有寧府謀反在前，後有興府裹挾北上湖廣，只怕兄長心中顧慮更濃。
興府世子此番前來拜謁，雖吃不了閉門羹，卻也不會太過順利。
只是，經歷了江西的喋血亡命，親眼所見戰亂之景，見了無數人家破人亡，見了路邊的累累屍骨，見了廣信府城破時，滿城的哀嚎。
他是有生以來第一次，怕了。
對於這恩同再造的救命之恩，更是發自肺腑的銘感五內，不敢等閒視之。
如此想着，費寀躊躇道：“不怕世子笑話，昔年總以爲胸中藏有萬卷書，則天下的道理，便盡在胸中矣。
可此番親眼見識了逆藩之兵亂，方知紙上得來終覺淺。
也知道如今，才知道何爲兵者國之大事，生死之地，存亡之道！”
語出時，身後兩兄弟，齊齊黯然下來。
終究是離亂之人，不如喪家之犬。
一時間，朱厚熜竟也不知如何去寬慰三人，只能是吶吶得柔聲笑道：“先生萬不必如此，前些時日見識了九峯山上，前任鎮守中官爪牙所作下的惡行，便是駭的昏厥過去。
九峯山鷹犬之惡，比之潘贛大地之兵亂，豈能同日而語。如此，哪裏還敢笑話先生。”
寒暄過後，費寀領着衆人，徑直朝着遠處的宅子行去。
緩步徐行間，費寀遲疑片刻，欲言又止，最後踱步朱厚熜身側，附耳過來苦笑道：“還請世子贖罪，有些言語，原也不是我該置喙的。然而以家兄的立場而言，不好與藩府親近。
救命之恩，雖佔了大義，可如今背井離鄉，遠赴安陸，兄長心裏，總是有些怨氣的，還需世子擔待一二。”
聞得此言，朱厚熜心中卻有些疑惑。
前日孫京來興府拜謁之時，言及九峯公與健齋公雨後出遊，在九峯山腳涼亭的一番對談。
按照孫京所言，這位費宏從弟，曾有“天兵一至，逆藩觸之即破”之語。
在孫京描述裏，這一位子和先生，恍似是皓首窮經的迂腐之輩。
可如今所見，此人性情極磊落，否則也不會有先前那些言語。人情亦算是極達練，深諳其兄的心思，又因其磊落，是以提前提點，要他擔待一二。
再有先前隱約聽聞此人訓斥費宏長子的言語，便是那句“書不曾讀到骨子裏，不諳君子中庸之道”的言語，以是令朱厚熜耳目一新。
就觀感而言，這位子和先生，已極爲不俗。
懷中胸中疑惑，朱厚熜微微頷首，嘴角擒着成竹在胸的微笑，道：“先生儘可安心便是。”
心裏卻暗道：張先生說，若無妙手，難有奇效，我亦深以爲然。
健齋公遠赴安陸，明知其立場，不會接納興府這番善意，可他還是來了。
於興府而言，該有的禮數，不可失。該做的姿態，亦需做足了。
興府如是，想必這位健齋公，亦當如是！