省一級的按察使是正兒八經的從三品，和布政使一個級別，僅次於一省巡撫。
而且按照各個城市的不同，駐紮的官員等級不同。
像是揚州這樣的超級重要城市，駐紮在這裏的便是按察副使，正四品大員，和揚州知府同一級別。
這位按察副使叫做樸敬茂，三榜賜同進士出身，今年四十二歲就能爬到這個位置，可謂是非常有才幹的人。
在揚州的官員，有哪個不喫孝敬的？
樸敬茂也喫，不過他喫得少，沒有那麼肆無忌憚，也不會是什麼錢都敢收，只不過是大家收的他都收下罷了。
平日裏遇到鹽商和平民百姓的案子，他基本上都能做到秉公執法，倒是很好的打壓了一下鹽商們的氣焰，以及緩和了各種矛盾。
但是呢，他又不會太打壓鹽商們，基本上從來不會借題發揮，把結果都控制在一個能接受的範圍內。
鹽商們也不敢因此而生氣，因爲他們屁股上的屎一大堆，真要惹毛了樸敬茂，全家遭殃絕對不是一個笑話。
就因爲這個，連續三年樸敬茂的評價都是“上中”，很是耀眼。
昨兒個白恆望連夜趕到入城的消息，樸敬茂也知道，在他看來，應該是京裏有一些大變故，不然談談的從二品高官，不會這麼火急火燎的趕回來——太后壽辰，距離現在也不過是十日上下，白恆望第一時間就火速往回趕，不是出了問題是什麼？
樸敬茂和白恆望所屬的體系是不同的，樸敬茂日後要進的，不是大理寺就是御史臺，不會接觸日常行政的管理，更不會和鹽政掛鉤。
但是樸敬茂還是很關心京城的變化，他有心想要去打聽一番，卻還是忍住了。
因爲白恆望昨晚連夜召集了五大鹽商商談，消息很快便會流傳出來的、
果然，今天一大早，下面的人就來回報，說昨晚白恆望和五大鹽商不歡而散，具體好像是談論這一次蝗災捐贈的事情。
樸敬茂太知道鹽商們是一羣什麼貨色了。
爲富不仁，說的就是這些人。
別看上次雲夢澤水災他們聯手捐贈了五十萬兩白銀，但平攤到每個鹽商身上纔多少？
就這，他們還到處嚷嚷，覺得自己吃了多大虧一樣。
但其實呢？
比如說第四大鹽商的龍毅，從去年開始修一座林園，到今年完工，光是修建費用就達到了五十萬兩銀子，還不包括他買的一大堆古董字畫、花瓶、太湖石等等物件。
還有繼承了他父親窩本的第五大鹽商姜元，娶了二十多個小妾，家裏光是戲班子就有三個，每天喫用的雞鴨鵝就多達上千只，揚州城賣綾羅綢緞的商家，幾乎一半都是爲他家供貨所需的。
一方面是對朝廷和民衆吝嗇成性，另一方面自己生活卻奢靡成風，這樣的人，拉出去直接砍了都一點兒不冤枉。
正在這兒想着呢，經歷忽然從外面跑來，手捧着一根小木筒，上面染着紅色。
“大人，按察司紅色信件！”經歷大喊着道。
按察司自有一番規矩，如果是觸動了紅色木筒，那麼必然是非常緊要的事情。
樸敬茂伸手拿過來，擰開了木塞，取出了縮小的一張文書紙張，認真的看了起來。
“是！”
經歷領命而去，不知道爲什麼，他感覺到剛纔樸敬茂的眼中有一股嗜血的意味。
不知道誰要倒大黴了！
……
此時已經是快中午時分，蔡新風坐在太師椅上面，一邊享受着侍女的扇扇子，一邊慢悠悠的喝茶聽戲。
旁邊坐着的是他幾個夫人和兒女們。
他家裏自然也是有戲班子的，在揚州這個地方，你一個鹽商沒有一個戲班子，那純粹是丟面兒。
他可不像是小氣吝嗇的尉遲鴻那樣，戲班子只有寥寥十幾個人，什麼大牌都沒有。
平日裏杭州、南京，甚至是京城來的名角兒，他蔡新風都會請來給自己唱一齣戲，悠閒自得。
聽着戲子抑揚頓挫的唱腔，舒爽的蔡新風心裏還在琢磨，聽說九仙之一的蕭素琴素老闆最近來了江南，如果有機會的話，還是要請她來一趟的，去年就被龍毅給搶了先，連續包了她三天三場大戲，自己沒有聽到她的戲，真是遺憾。
可惜了，素老闆的名氣太大，年齡也大了，不然娶了放在房中，豈不是一舉兩得？
想着想着，他又想起了自己新納的一對年輕孿生兒，纔剛剛二八年華，嫩得可以捏出水來，那滋味，那美妙，簡直別提了！
別瞧蔡新風已經五十七歲了，但是在這對小妾身上，他覺得自己非常老當益壯，得意非常。
眼下這兩個孿生兒就坐在他旁邊，瞟眼過去，她們聽戲之中淺笑嫣然，端的是漂亮。
眼看着蔡老闆的眼神已經迷離了，忽然從外面傳來一陣喧譁，而且由遠及近，越來越大聲。
被幹擾到的蔡新風，皺眉起來，冷聲對管家道：“去看看是哪個不懂事的？給我綁起來抽100鞭子！”
他對待下人也一向很嚴苛，好幾次還鬧出了命案，不過因爲他有錢有勢，大部分的時候就是賠點錢和解了，根本沒人管。
管家跑了出去，結果轉眼間就瘋狂的跑了回來，臉上露出驚駭之色。
“老爺，老爺，不好了！”
“啪！”
管家當即捱了一巴掌。
蔡新風怒道，“什麼老爺不好了？我好着呢！”
管家欲哭無淚，“是，是……老爺，按察司的人衝進來了……他們見人就打，一個個凶神惡煞的，好生嚇人啊！”
嗯！？
蔡新風倏的從椅子上站了起來，臉上陰晴不定，“你說什麼？”
管家重複了一遍，道：“老爺，他們馬上就要衝進來了！好多人啊！！”
都等不到蔡新風再問，這邊的大門就被猛的推開。
只見一羣穿着青色服飾的兵丁們，一窩蜂的涌了進來。
“停停停，不要唱了，給我站好，別動！”
一個分道巡查大聲的喊着，一點面子都不給蔡新風留。
蔡新風臉色陰沉了下來，心中充滿了憤怒，但臉上卻還是保持着剋制，上前了幾步，笑着道：“這位大人，這是什麼事情啊？您這麼大火氣幹什麼？有什麼事情咱們不能好好說？來來來，咱們屋裏說話！”