早在前朝的時候他們便開始在做運河的買賣。
那時候的大運河雖然在運行，但規模遠遠沒有現在這麼大。
而且改朝換代的時候，到處都兵荒馬亂，使得他們的生意一直不敢做大，充其量也就是一個小商家。
等到太祖定鼎江山，大康穩定下來局面後，司馬家纔開始慢慢的認真做起了大運河的航運。
經過幾十年的幾代人發展，司馬家如今終於成爲了鎮江數一數二的漕運巨頭。
衆所周知的，京杭大運河的江南南段，鎮江是一個非常重要的樞紐，這裏也還是長江航道所在地。
因此司馬家的生意做得很大，各種客運和貨運都有很大的份額。
當然了，他們之所以能發展壯大，和每一任的漕運總督搞好關係，那是必然的。
鎮江距離漕運總督府所在地淮安並不遠，在他們刻意的維護下，哪怕是之前在漕運總督位置上坐了十幾年的林鎮遠，對他們也是刮目相看，給予了他們很多的方便。
原本就這麼背靠着林鎮遠這棵大樹，司馬家發展得順順利利，甚至想要做一點別的買賣的。
結果哪裏知道，忽然間風雲變化，林鎮遠這麼一個牌子硬得不能再硬的漕運總督，居然被禁軍給包圍住了淮陰，直接押送前往京城。
在得到消息的那一刻，司馬家就知道林鎮遠完了。
就跟許多漕運總督一樣，再也不可能回到淮陰的總督府來了。
本來他們並沒有什麼害怕的，還在積極的探尋誰是下一任漕運總督，好方便他們提前投資。
畢竟和漕運總督的合作都是生意而已，誰在這個位置上，他們就認誰。
誰不在的話，結局好的他們還能送點路費，結局不好的他們馬上便會裝作不認識。
但接下來，負責清理的江南總督劉仁懷，一口氣斬殺了二百五十七個漕運官員，將九百多個漕運官吏給流放，五十七家商號老闆被抓、貨物家產等全部被沒收，這就讓整個江南都爲之一震。
尤其是司馬家。
他們也是和林鎮遠關係非常密切的家族，有些被抄家抓捕的，關係可能還比不上他們呢。
所以他們都惶惶不可終日，但又不敢抵抗和逃跑。
在江南的話，劉仁懷就是半邊天，別說一個區區司馬家，就算是前十大家族加在一起，也能被劉總督一根手指頭給摁死。
沒有半點意外。
這樣的恐慌徘徊，一直持續到了兩個多月之後，又加上了一道晴天霹靂。
新任漕運總督名字叫做苗炎。
苗黑子！
這個法家最著名的重臣之一，曾經一把火燒死過前太子寵妾弟弟等一百多人，甚至差點把一個親王、一個親王世子活活打死的狠人！
他還不僅僅是漕運總督，更是兼任“偵辦不法暫領欽差大臣”，意思就是說，他擁有比劉仁懷更加恐怖的權力。
這權力是是拿來幹什麼的？
當然是來繼續清理漕運衙門，繼續挖裏面的黑幕的！
司馬家當即就跪了。
他們的家長司馬晨第一時間去漕運總督衙門請罪，但苗炎見都不見他。
時間就又這麼過了三個月，在全江南的注視下，苗炎卻還是沒有半點清查動作。
他只是一方面積極的裁掉那些苦命的漕卒，另一方面又把漕運總督衙門的造船廠開始整頓，順便把解放出來的兩萬漕卒都塞到造船廠。
然後苗炎自己更多的時候，都是乘坐着馬車，在江南這一帶的各個漕運碼頭、關卡、檢查站、哨所等等地方視察，不斷的熟悉各個環節，大大的調整了漕運衙門的整體運作機構。
不過司馬家一直都沒有敢掉以輕心。
正在他們心中彷徨不安，屢受摧殘的時候，忽然聽說了德王、怡王世子、肅王縣主等等宗室子弟，想要到江南遊玩一番的消息，立刻便敏銳的抓住了這個機會。
別的人不說，單講這位天下敬仰的聖人在皇上面前受寵的程度，以及他的聰明才智，就足以讓司馬家來巴結討教。
更重要的是，苗炎和別人沒什麼干係，但和這位德王爺卻是不打不相識，據京裏的朋友說，他們之間的關係很不錯。
又有背景，又能和苗炎說上話，還不用擔心受懲罰，這樣的中間人，正是司馬家急需的呀！
所以一旦確定好了搭上了線，司馬謹便親自跑到了船上，恭迎柳銘淇等人暢遊江南。
……
聽完了司馬謹的解說，柳銘淇不覺曬然一笑：“司馬公子，你倒是坦誠，都不怕我去跟苗大人說！本來他沒有意思對付你們的，就因爲我給的證據，他便直接剷除了你們家，那時候你們可就慘了喲！”
“王爺您說笑了。”司馬謹道：“裕王府也是做生意的，自然是接觸了許多做生意的人。以您的聰明，肯定應該知道，我們這些沒權沒勢的商人，面對那麼強勢的漕運總督府，又有什麼辦法反抗呢？
我們倒是不想給，倒是想要老老實實、本本分分的做生意，但這可能嗎？全天下，乃至數千年以來，不都是這樣的嗎？”
司馬謹說得有些苦澀，也有些唏噓。
倘若別人在這裏，說不定就是被他所感染了，覺得司馬家的確是不容易。
但柳銘淇可沒有同情司馬家。
我同情你一個身家數百萬兩的豪富之家？
真是喫多了！
你說你單純無辜，那怎麼可能？
生意場上能殺出來的，沒有一個不是老銀幣，沒有一個是白蓮花。
就連我們裕王府，爲了防止祕方外泄，不也同樣是用了無數種方法和策略嗎？
但柳銘淇卻沒有說不幫忙。
不過不是幫司馬家，而是幫苗黑子。
苗黑子沒有動司馬家的原因，柳銘淇很清楚。
現在漕運衙門最重要的是保證漕運的順利進行。
然後是去除漕運的漕卒負擔，並且能讓漕運衙門增加造血功能，使得漕運衙門富足起來，不用再在漕運上面做手腳賺錢補貼。
那些被抄家的商號，多半都是在漕運上面有着走私、搶奪、殺人等等大錯的。
像是司馬家這樣給漕運衙門和林鎮遠交貢來維持自己生意的，苗炎現在還管不過來。
等到他空了，肯定會清理一些，但肯定不會像是之前那樣的往死裏整。