諾里沉吟半響，挑眉望向顧鏡辭，一字一字道：“霍夫人請回吧，此事不是我等可以做的了主的。大單于自有定奪。這裏的情況每時每刻都會有人飛鴿傳書與大單于，至於何時動兵，大單于自會告知。到時候本將一定派人通知霍將軍。”一番話說的含糊其辭，不清不楚，不明不白。顧鏡辭猶豫再三，只得嘆息一聲道：“既然如此，那我就先行告退了。”阿桑道：“那奴婢送送夫人。”顧鏡辭由阿桑扶着，默默走着。朔風撲在臉頰上，如刀割般生疼。腳下是未融化的雪，踩着咯吱咯吱的響着。顧鏡辭已經看見顧錚立在不遠處，輕聲道：“你回去吧。”“夫人保重……希望來年，我們還能再見面。”阿桑冷笑着望向顧鏡辭。顧鏡辭也不惱怒，只是唏噓道：“阿桑，有時候，對一個人的感情，是藏不住的。就像是看不見陽光的種子一樣。越是陰暗，就越是瘋狂地想要汲取陽光，就越是長得快。”“夫人還有心思與阿桑說這些嗎？”阿桑眼皮也不擡一下，睫毛投射出一片小小的陰翳。有小小的冰粒落在她睫毛上，冷冷清清，卻煞是動人。顧鏡辭立在那裏，仰頭望着漫天的雪花紛揚如絮，低低道：“人生自是有情癡，此情無關風與月。當年，你騙我，我不恨你。”“呵呵……”阿桑忽然笑了笑，“夫人是覺得我會因此而對你痛哭流涕呢，還是會對你死心塌地呢？欺騙，你怕欺騙嗎？你無謂於我的欺騙，同樣，我也無謂於你的欺騙。”蕭子詹對着顧鏡辭揮一揮手，示意她該走了。顧鏡辭轉頭深深看了一眼阿桑，“希望我們——後會無期。”阿桑微微一頓，立在那裏默然不語。諾里的含糊其辭早就在霍尋的意料之中，他並未過多的驚訝，當即召集所有將領展開討論，如何攻打青州城。而此刻，遠在千里之外的京師裏，秦堯亦在爲兵力而頭痛。諾大的宮殿鎏金溢彩，龍涎香嫋嫋而升，瀰漫在屋子裏，秦堯的心情卻是沉重萬分。他癱坐在那漢白玉階梯上，突然覺得心中恍若有塊大石頭壓的他喘不過氣來。他的身旁放的是徐進的求兵書，他在信中一一陳述自己的想法——霍尋絕不會坐以待斃，必定會不惜一切代價奪取青州城。況且他已經奪取軍政大權，整合霍家軍。突厥的騎兵不知爲何也進來參和一腳，對方總兵力不下十萬。他現在急需兵力增援來加固防線。秦堯知道徐進是盡心盡力的，青陽一戰已經大大鼓舞了士氣，只要再接再厲一把，勝出並不是完全沒有可能的事情。如今朝中唯一可以動用的將領，自然是在太尉手裏。可是他能嗎？一旦動用沈寂，勢必要將所有權利交付與他。那雖然是他的親舅舅，卻也更是一個野心頗大的人。如若將兵權交付與沈寂，誰知他會不會反了自己，自立爲王？明明是世間至親，卻偏偏要彼此顧忌，互相猜疑，這是不是一種悲哀？秦堯心中猛地一痛，忽然沉重地嘆息一聲。“來人！”秦堯最後還是輕輕嘆息一聲，叫道。門外的侍從進來，應道：“奴才在。”秦堯再三思酌，還是搖搖頭苦笑道：“沒事了，你走吧。”那侍從卻並沒有起身，反倒是縮在地上瑟瑟發抖着。秦堯疑惑道：“怎麼了？”“稟皇上，太尉大人在門外等着皇上覲見。”秦堯身形一震，半響纔出聲：“太尉？怎麼沒有人告知朕？”“是皇上您自個兒說不許任何人打擾的，太尉說有事要見皇上，就一直在外面等着。”那侍從答道。秦堯心中像是被打翻了百味瓶，五味陳雜，擺擺手：“去請太尉進來。”沈寂面色沉寂，冷風吹得他臉色通紅，走進來的時候帶進來絲絲縷縷的冷風。秦堯望着沈寂走進來，只是淡淡道：“太尉不必多禮了，天氣冷，請坐吧。”沈寂依言坐在一旁，他掃一眼秦堯面前的奏章，又擡頭看了看秦堯的臉色，道：“皇上想必也是知道青州之事了吧？事態緊迫，皇上可有對策？”“增兵，不惜一切代價把霍尋截殺在青州城！”秦堯咬了咬牙，決然道。沈寂點點頭，道：“皇上所言極是，臣今日也是爲此事而來。”“哦？”沈寂鄭重跪在殿前，躬身肅然道：“臣請命出征，一剿叛軍，還大秦一片安寧！”秦堯一時發怔，久久不語。沈寂只是徐徐道：“臣知道，皇上心中對臣一直存有顧慮，甚至對臣是忌憚的。這其中有太多因果相連，臣還不能一一告知皇上。這些年來，臣久居官場，於外人看來，是無上榮耀，一人之下萬人之上。只是臣爲武將出身，空坐個太尉之名，數十年來再也沒有掛帥出征過。不能不爲人生一大憾事。爲武將着，寧可馬革裹屍也好過困在這小小京師之中糜爛而亡。請皇上，了卻臣這一樁心願吧。”秦堯緩緩伸手扶起沈寂，指指自己身旁示意沈寂坐。他忽然喫喫地笑了笑：“我好像很久，沒有和舅舅這麼一起坐在一起了。我記得，在很小的時候，父皇總是很忙，沒有時間來陪着我。舅舅總是抱着我，不敢讓我下地走路，生怕我磕着碰着。以至於同齡的皇子皇孫都會跑會跳了，我才慢慢學會走路。”“後來，我被父皇送進學堂裏面。太傅教的很嚴格，每日我天不亮就要起牀，接近子時才能入睡。後來我病了，高燒不退。太醫說，若是體溫再不降下來可能我就沒幾年活頭了。當時嚇着大雨，舅舅就脫了衣裳淋了雨，再進屋抱着我，給我降溫。我病好了，舅舅卻病倒了。”“舅舅在我生命裏，比父皇還要重要。他陪着我長大，他是世界上對我最好的人。於我而言，早就把他當做父親來看待……”“皇上……”秦堯揮了揮手，繼續說道：“可是突然有一天，父皇死了。我看見舅舅帶着人包圍了宮廷，我看見他殺了好多人，我看見他拿劍威逼丞相，我看見他眼底的冷酷。我揉了揉自己的眼睛，問自己，那是我舅舅麼？”“皇上！”“往後的日子裏，我每天晚上都做夢，夢見舅舅眼睛裏面的冰冷，夢見舅舅拿劍對着我……我開始催眠自己，我告訴自己，那不是我舅舅，那不是……”“皇上！”沈寂忍不住站起來，心中滿是悲涼。“可惜，我終究還是騙不了我自己……”秦堯淒涼地望着沈寂，忽然揚天大笑起來：“哈哈哈哈哈……”沈寂癱了下去，苦笑着搖搖頭：“臣何曾，何曾有過不臣之心？臣所做的一切，只不過希望皇上過得好一點，好一點兒罷了。好一點，就夠了。江山？臣要這江山有何用？有何用？”秦堯臉色一點一點沉下去，暮霞沉沉，微微弱弱的光芒照在沈寂略顯蒼老的臉上，頓覺有些許的悲傷之情涌現。沈寂從崇明殿走出來已經是暮色時分。冬日臨近，整個皇城一片蒼白與蕭索，好像驟然失去了顏色一般，更顯古樸莊重。雲霞漸落，天際一彎新月似銀鉤一般垂在天幕之上。秋葉瑟瑟，幾片枯黃的葉子迎風而落。宮人在檐下一一點了宮燈，頓時前方瀰漫着一盞一盞，一點一點的昏黃色燈光。他忽然就想起來幼時看見的螢火蟲，也是這樣微微弱弱的光芒，在黑暗裏映出一張清秀美麗的笑臉，照亮了整個幼年回憶。那是很久遠的事情了，久遠的讓他恍惚以爲是另一個人的記憶。遙遠的陌生，卻又熟悉的害怕。只有在那些帶着歡聲笑語的明媚午後，他與她並坐與窗下之時，他才能坦然的敞開心扉，任憑回憶的洪流滔滔不絕，漸漸將自己淹沒在回憶裏。那樣的日子是少之又少的。儘管他是權傾天下的太尉，儘管他是她名義上的“親哥哥”，他每個月能見到她的機會，也是屈指可數的。就這樣，在一次又一次的期盼中，在一日復一日的等待與煎熬中，他度過了二十多年。從一個卓爾不凡的青年，到一個權傾天下的男子，他將無盡的歲月年華都交付與她。有時候，他也在想，究竟爲何他要捲入這場鬥爭？究竟爲何他要爭這一切？後來，他想通了，他知道，只要她過得好，有什麼不值得他去做的？他是愛她的，他用盡了畢生的力氣去愛她。轉眼已經到了雍和宮的門前。朱漆的大門已經有些落漆，九十九顆碩大的銅釘也是鏽跡斑斑。暮色傾寒，昏鴉略過。朔風輕輕浮動他的衣袍，他怔怔立在那裏，忽然有許悲涼掠過心頭。昔日的雍和宮總是熱鬧的，哪怕是寒寒冬日，這裏也有着如同春天一般的景色；如今卻是門可羅雀的模樣，像是活活被抽離了什麼一樣。“太尉大人？”沈寂正出神的時候，裏面反倒是先開了門。一個青碧色衣裳的宮女掌着盞燈籠出來，見了沈寂立在風口先是吃了一驚，然後緩緩行禮道：“奴婢給太尉大人請安。”沈寂見是蕭慧的宮女紅袖，只微微頷首，道：“這麼晚了，你不伺候着太后，出去做什麼？”紅袖悠悠嘆了一聲，道：“太尉有所不知，太后娘娘最近頭風又犯了，這不，奴婢要去替她尋太醫來診治。”“怎麼不曾聽聞太后病了？”沈寂聞言有些焦急，道：“什麼時候的事情？她頭風不是好了嗎？怎麼又發作了？”紅袖只是搖頭苦笑道：“看上去是好了，究竟好沒好還是在心裏。皇上如此躲着娘娘，恨着娘娘，娘娘心裏如何能夠好受？病從心結，只怕皇上一日不原諒娘娘，娘娘就一日好不得。”她說着眼角有些濡溼，“娘娘唯有皇上一個親子，心裏何嘗不痛？奴婢身爲人母，一樣感同身受。”沈寂道：“那你先去找太醫，我去看看她。”說罷，沈寂急匆匆地邁進院子裏面。庭院深深深幾許，深鎖重門，滿地枯葉堆積。廊上一盞盞孤燈孤苦飄搖，幽幽暗暗，彷彿隨時會滅掉一般。昔日的歡聲笑語生機勃勃，如今卻只剩下孤院隻影了。沈寂心中不免一嘆，遠遠望見西窗下一片朦朧而恬靜的淡黃色光芒。那光芒之中，淡淡勾勒出一道柔美的姿影。他一時出怔，立於窗下凝神望着那姿影。過往種種浮現腦海，幼年青梅竹馬的涓涓細流，少年離別之時的淚水朦朧，再相見時身份不同的悲怒交加，決定守護她一生時候的倔強凜然，喜怒哀樂摻雜於她的生命之中，青春歲月耗在無盡的宮闈戰場之上。“誰呀，爲何立於門下不肯進來？”她低沉的聲音夾雜着痛苦的**，沉沉落入沈寂耳畔。沈寂推門進去，蕭慧伏在桌案上，一手撐着頭，面帶痛苦之色有一下沒一下的揉一揉額角。她穿着一身青松色的長裙，裙上繡着繁複的萬字紋，一針一線皆是上好的蘇繡繡法，精巧細膩。略帶深沉的顏色更加顯得她面無血色，帶着些病態的蠟黃。“怎麼今兒到是想起來看我了？”蕭慧擡頭望向沈寂，緊蹙的秀眉也微微舒展，淡淡笑了調侃。她並未挽發，只是散散的把頭髮披散到身後，頭上一根普通的淡青色柳葉簪固定着髮髻。沈寂也未接話，只是專注的望着蕭慧頭上那格格不入的柳葉簪子。那是一個十分廉價的簪子，是用最最末等的玉石打磨出來的，做工很是粗糙，甚至沒有任何的紋樣裝飾。沈寂何嘗不認得那簪子？那是二十多年前的時候他買給蕭慧的定情信物。當時說是什麼信物，到如今看來，卻是貽笑大方了。蕭慧低頭微微笑了，伸手去拔下那柳葉簪子細細撫摸。那玉材質並不好，因爲長久被人拿在手裏把玩纔會散發出一種溫潤的光澤。她道：“這簪子，是我最喜歡的。我娘說，柳葉簪，必得配着望月髻纔好看。可是娘從來未曾教過我梳這髮髻，所以只能留着這簪子了。”“柳葉簪，望月髻。”沈寂低低說着，順手執過那象牙雕花梳子道：“我梳給你看，可好？”蕭慧點點頭，順從地坐在銅鏡前。鏡子裏面映出一高一矮兩道影子，蕭慧任沈寂爲她梳理青絲，只是伸手撫摸了一下鏡面上二人的鏡像，微微含笑，顫抖着說：“真……真好。原來我這輩子還能有這樣的時候……”沈寂手中的梳子微微一頓，他柔聲道：“你又在胡說了，日後等我空閒了，就日日來爲你梳髮。”“你是不是要出征了？”蕭慧的聲音幾乎輕不可聞。“爲咱們的孩子守住這江山，有何不可？”沈寂滄然含笑，低語道：“最後一次了，這是最後一次出征了。等我凱旋而歸，定要與堯兒說，咱們歸隱山林，尋個山清水秀的地方，男耕女織，相伴相守。”蕭慧像是忽然得到希冀的孩子一般，眼中閃過一絲亮光，她輕輕道：“那樣的光景，是我在宮裏這些年想都不敢想的。原來，就快要實現了……”沈寂微微一頓，點頭應着：“半生沉浮，我們也都老了。再也經不起折騰了。這天下，就交給他們吧。做完這最後一件事，打完這最後一役，我們就逃出這小小的京城，相伴相守，平安喜樂，重新活着。堯兒大了，我相信他會是一個好的帝王。”他手裏的動作也未曾慢上半分，手指在幾股青絲之間繚繞，翻轉。蕭慧只是癡癡望着鏡子裏沈寂認真的模樣，面帶笑容地閉上了眼睛。“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。”她正輕輕哼着歌，門外隱隱有急匆匆的腳步聲來，緊接着紅袖一聲輕叫：“娘娘，奴婢請了太醫來給您瞧頭風。”蕭慧也並未在意，隨口道：“進來吧。”沈寂以柳葉簪攢起來發髻，退到了一旁。蕭慧微微一凝眸，見着太醫行完李道：“不必客氣了，先來給哀家瞧瞧吧。”那太醫躬身上前，一番望聞問切之後才恭聲道：“娘娘身子已經好多了，頭風也只是傷寒引起的，調養幾日必定會見好的。”蕭慧微微頷首，太醫提筆寫了方子交於紅袖，也跟着退了出去。“睡吧，天色不早了。”沈寂伸手將蕭慧抱到牀上，小心翼翼地掖好被子。蕭慧依依不捨地望着他，只是輕嘆一聲，閉上了眼。建成二年冬十二月初，太尉沈寂受命皇帝秦堯，率領十萬精兵增援徐進部。建成二年冬十二月初十，沈寂與徐進會師於黃河畔青州城。大雪茫茫，徐進率領衆部下立於朝陽關下靜候沈寂到來。昔日的朝中死敵就要來增援自己，徐進內心極度複雜。一方面，他擔心皇帝因此而將大權徹底旁落，從此朝中爲沈寂把控；另一方面他卻十分欣喜，至少他如今不用因爲孤軍奮戰而惴惴不安了。司馬信微微一怔，上前低聲道：“大將軍，您的舊傷還在，還是先進去吧。大不了等太尉來了咱們再出來就是。”徐進擺擺手，強正了正神色，道：“太尉增援我們，我們怎可失了禮數到時候讓他們笑話？小傷而已，不必掛懷在心。”正說着忽聞遠處馬蹄錚錚，戰馬嘶鳴之聲不絕於耳。黑色的碩大軍旗入目，緊接着是一排黑壓壓的玄色盔甲壓過來。沈寂端然坐於馬上，左右兩邊是兩名副將，後面跟着碩大的親兵隊伍。徐進一時激動萬分，忙與司馬信迎上去：“臣，徐進參加太尉！”沈寂亦下馬，伸手扶起徐進：“徐將軍辛苦了。”“臣等效命於皇帝，爲大秦平定叛亂，乃是理所應當之事！又怎敢言辛苦？”徐進正色道。沈寂低低一嘆，隨機朝着青州城方向一望，直言道：“情況如何？”徐進搖首，面露苦色：“霍尋着實是個難纏的對手，先前臣以爲他爲祁王壓制，此次出兵只需稍加使些計謀定能使他們大敗而歸。只可惜前一個月變數太大，霍尋到了安陽城就立刻動手兵變。誅司徒父子，又以親兵相脅迫，假傳祁王口諭，一夜之間將所有兵權牢牢握在自己手裏。原本渙散的軍隊如今全部聽命於霍尋。”“我聽說突厥人也來參和了？”沈寂微微思量，不覺好奇道：“霍尋……真是個有意思的人。素問霍家世代與突厥不共戴天。昔日裏他突襲突厥，從他們手裏奪回佑安城，又使計謀以和親意欲一舉拿下突厥，如今突厥人卻反過來幫他，真是有意思。”徐進道：“突厥人來參和着實是讓人出乎意料啊，只是他們始終沒有什麼動靜。來了少說也有月餘，絲毫沒有要與霍尋合兵的意思。他們駐紮的地方離霍尋部有不足五里之處，卻反倒是自個兒練自己的兵，與其說他們是來增援……倒不如說是在觀望。”“說的不錯，突厥人肯參和這檔子事，肯定是有自己的原因。說不定其中就有什麼利益關係。至於他們爲何不與霍尋合兵，怕也是不信任霍尋吧。五萬人對十萬餘人，這懸殊的確是很大。況且，你還讓他喫過虧。”沈寂負手而立，輕嗤道。徐進謹慎地看着沈寂，小心翼翼道：“不知，太尉打算如何佈置兵力？”沈寂微一沉吟，旋即道：“霍尋這麼急着要收歸兵力，定是後援除了問題。左不過是糧草沒了想要速戰速決罷了。恐怕他現在正是着急的時候……”他劍眉一蹙，又微微的笑了，道：“那我們就只好奉陪到底了！”“將軍，不好了，出事了！”嶽鈞面色沉沉，急急忙忙地跑到主帳中。霍尋正在低頭研究地圖，聞言眉心一蹙，道：“怎麼了？”嶽鈞攤一攤手，把手裏的信箋交於霍尋，急急道：“皇帝給徐進增援，不惜讓蕭寂都出兵了！如今，蕭寂的十萬援軍已經到達朝陽關了！”“什麼？”霍尋聞言猛一擡頭，他臉色變了又變，額上的青筋突突直跳。良久的沉默，他攥緊了拳頭，恨恨道：“真是快啊。”嶽鈞低聲道：“如今可如何是好？二十萬軍隊駐守在青州城，而我們只有五萬軍隊。這實力懸殊可不是一般的大啊。”霍尋閉上了眼睛，頭疼地揉了揉額角，頗爲疲憊的問：“我們的糧草還能堅持多久？”“再堅持一個月不成問題。”嶽鈞小心翼翼道。“一個月，一個月，一個月！”霍尋喃喃自語，忽然重重地一拳砸到桌子上，怒斥道：“這羣殺千刀的突厥人還是不肯合兵，老子當初費了那麼大力氣讓他們來看我們笑話嗎？！”嶽鈞顫聲道：“將軍息怒，還是從長計議吧。”“從長計議？從長計議？我們哪有‘長’可以計議？一個月的時間，怎麼攻下這二十萬重兵把守的青州城？”霍尋面色凝重，咬牙切齒道：“去！把傅越給我叫過來！”嶽鈞領命，回頭就走。“慢着！”霍尋道：“晚上，把所有將軍全部叫過來，另外，再把尉遲先生請來！”“是！”顧鏡辭從張軍醫那裏回來，看見霍尋凝着一張臉，知道是出事情了，也並未多說話。直到天色漸晚，詩意端來了飯菜，顧鏡辭向她使了個眼色，詩意忙退了出去。“霍郎，喫飯了。”顧鏡辭殷殷地輕語。霍尋強忍下心頭的情緒，道：“你先喫吧，我不餓。”顧鏡辭不覺蹙眉，索性將飯菜端到他面前，道：“常言道，人是鐵飯是鋼，什麼事喫完飯再說。今晚我特意讓他們做了你最愛的西湖醋魚，雖然不是新鮮的西湖鯉魚，卻也很是可口。”“乖，你先喫吧，我喫不下。”霍尋拍了拍顧鏡辭的手，勉強笑了笑。顧鏡辭轉頭望着他，微微傾過身子去撫平他眉心的溝壑，平靜地說：“霍郎，我知道你爲何而擔心。車到山前必有路，事情總會有轉機的。我不怕你敗，勝敗乃是兵家常事。既然走上了這條路，我就已經做好一切準備。於你而言，你要的也許是天下，於我而言，你就是整個天下了。”霍尋長嘆一口氣，伸手將她攬入懷中，“會的，一切都會有轉機的。”“嗯。”飯後，霍尋召集三軍將士來到大帳之中。他端坐於上方，見衆人都到齊了，只是將手裏的信箋以此傳遞下去與諸將看。諸將皆是震驚，一時間面面相覷着，不知如何是好。霍尋臉色籠罩着一層薄薄的冷意，“如今我們糧草還能支持一個半月，諸位可有計謀破青州城？”見四下無人應答，霍尋只得轉向尉遲：“先生以爲呢？”尉遲臉色並不好看，他聞言微微擡眼，並未作答，反倒是看向一旁默不作聲，神色淡淡的蕭子詹：“蕭公子乃是長公主舉薦之人，想必定是才智過人的。老夫倒是想聽聽蕭公子的看法。”一時間，大家的目光都落到這個白衣勝雪的男子身上。霍尋也忍不住看向蕭子詹，眉頭攢起來：“那蕭公子言下之意呢？”蕭子詹微微出神，聽見霍尋沉沉的呼喚方纔回神，急忙躬身道：“臣不覺出神，將軍勿怪。”“不怪，你只管說就是了。”蕭子詹道：“不知，諸位可否聽過一則故事，名爲破釜沉舟。”此話一出，四座皆驚。一時間大家議論紛紛，傅越冷笑道：“破釜沉舟？也就只有項羽莽夫之流才能想到這種法子！莫非要我們也自絕後路嗎？”蕭子詹聽罷微微一哂，轉向傅越：“敢問傅將軍，項羽是爲莽夫，那韓信可否爲莽夫？”