氣氛變得尷尬。
沈懷瑾看向聲音的主人，對方站在另一個火堆旁，正是那個剛纔朝他冷哼的亞獸。對方此時正一臉怒火地盯着他手裏的烤肉，眼神在瞥到厲身上時還透着一股委屈。
沈懷瑾把前因後果一琢磨。
沈懷瑾：...懂了，是陽。
在衆人沒有反應過來之前，苗已經從座位上站了起來，呵斥道：“陽，住嘴！”
“阿帕！”陽跺了跺腳，“我沒說錯！他又不是崽子，來了部落以後就沒幹過活，憑什麼還一直喫部落的食物？”
“你！”苗性子溫和，不善言辭，一下子就被陽問得噎住了。
沈懷瑾用餘光看了看大巫和首領，見他們不爲所動，想來應該是要觀察自己會如何應對。
沈懷瑾用手輕輕拍了拍厲肌肉鼓脹的大腿，制止了瞬間清醒過來、蓄勢待發的銀髮獸人。平心而論，他覺得陽說的話不無道理，於是儘量心平氣和地回道：
“我知道。今天，我會隨着，採集小隊，去谷外，採集。”
沈懷瑾已經知道今天帶隊的是安，相對而言比較能接受。
“可你前兩日也沒幹活，今天就不能被分配到食物！”陽咄咄逼人。
他身邊的亞獸小心地拉了拉他的胳膊，勸道：“陽，你別說了。”大家明明都看出大巫和首領對這個亞獸的重視了。
陽甩開了他的手，壓根沒理他。
厲倒是立刻反脣相譏：
“照你這麼說，昨日也不是你帶隊去採集的，今天你也該餓肚子嗎？”
陽被喜歡的獸人當中下了面子，本來喋喋不休的嘴一下子閉上了。他盯着厲，見對方不爲所動，臉上依舊掛着諷刺的表情，這才賭氣地坐回了木墩，眼裏的淚水憋了又憋，還是流了下來。身邊的亞獸想安慰他，也被他推開了。
廣場上這才漸漸恢復了剛纔的熱鬧。
厲倒了一碗獸骨和綠葉草熬作的熱湯給沈懷瑾，略微不滿道：“你要待在部落多休息，多學習獸人語。陽總是咋咋呼呼的，見不得別人好，你別聽他的話。”
沈懷瑾無奈地搖搖頭。
兄弟，人家那可是喜歡你。
況且他想跟着去採集也是爲了多瞭解這片大陸，看是否有他熟悉的農作物或者草藥，並非被陽所激。因此無所謂地說：
“正合我意。”
大河部落實行兩餐制，採集和捕獵的時間也不相同。
通常都是喫完早飯後，採集小隊出發去山谷外採集，中午歸，午後捕獵小隊去捕獵，下午歸，傍晚再喫第二頓飯。當天沒有輪班的獸人和亞獸們則留在山谷內幹活，而獸人們因爲體質原因，則會休息更長的時間。
沈懷瑾隨採集小隊出發前被厲叫住，一同到了他的屋子裏。兩人在十日賭約後已經是停戰狀態，沈懷瑾也不怕他“欺負”自己，沒有猶豫地跟了上去，沒想到進屋就被厲塞了一個硬物在他的褲兜裏。
沈懷瑾掏出來一看，是他的匕首，他略驚異地挑了挑眉，問道：
“不怕，我，拿了，不還？”
“拿着防身，你要是出什麼事，我上哪兒再找這麼個亞獸去。”厲意味深長地勾勾脣，“現在給你也沒關係，我想拿回來的東西，一定能拿回來的。”
這傢伙雖然嘴裏還是沒什麼好話，所作所爲卻不像是初見時那般自我又粗魯了，沈懷瑾知道他是擔心自己的安危，心裏也承他這份情，不過還是一下拍開了對方試圖摸自己腦袋的手。
“不要，動手動腳。”
厲頗遺憾地看着沈懷瑾順滑的黑髮，心想真是個小氣的亞獸，自己都這麼依着他了，連頭髮都不讓摸一下。
沈懷瑾跟着採集隊伍出了山谷，這才發現原來山谷離橫斷山脈很近，從谷口朝西望就能看到高聳的山脈和山頂的皚皚白雪，從山脈綿延下來的山林與植被和山谷相連，而從谷口朝東望則是連綿的低矮植被與點綴其間的湖泊與河流。
沈懷瑾身處莽獸叢林時，只覺得周圍的樹木高聳入雲。如今站在山谷處望去，也只是覺得像隔絕天地相接的一條細繩罷了，足見莽獸草原之廣闊和一下午就能跑個來回的獸人速度之快。
採集小組出了山谷直走，一路往南。
因爲獸人的威懾力，山谷附近不存在有威脅的野獸，因此大家採摘從來只需要小心蛇蟲，不必擔心被野獸攻擊。
亞獸們用木棍開路，邊走邊採摘可以食用的果子。
不瞭解哪些果子有毒的沈懷瑾邊學習，邊用鋸條鋸些樹枝下來，搬回去做柴火。
摺疊鋸拿出來時還被衆亞獸圍觀了，大家很是驚歎西大陸居然有這種又薄又硬又鋒利的東西，摸起來不像骨頭也不像石頭。
不過亞獸的體質雖弱於獸人，但對比沈懷瑾卻還是有力些，平常都是徒手或是用石斧收集柴火的，見摺疊鋸只能用作鋸木頭，也就沒多放在心上，倒省了沈懷瑾解釋的工夫。
安一直記着獸父和亞父的囑咐，一路上小心地護着沈懷瑾，有隻蟲子往他身上飛都緊張得如臨大敵，鬧得沈懷瑾又感動又好笑。
“安，沒關係的，我會注意，保護好自己。”沈懷瑾頗爲哭笑不得。
安還是很警惕，“這塊區域毒蟲特別多，咬上一口，又疼又癢。你皮膚那麼嫩，怕你被毒蟲咬着了難受。”
沈懷瑾大概聽出了蟲子有毒的意思，自然不敢大意，警惕地看着頭頂飛過的蟲子。
誰知道光顧着頭頂，沈懷瑾沒留意腳下，被小道上的藤蔓絆得一個趔趄，要不是身子靈活，反應了過來，險些倒栽下去鬧個笑話。
安及時拽住了他的胳膊，看到這藤蔓還有些埋怨：“這麼長這麼快，老是擋着路，之前我也差點在這兒跌倒。”
“這是什麼植物？”
沈懷瑾好奇地問，蹲下身觀察着地上的葉子，心臟形的葉片，葉的兩邊還有些絨毛，他覺得有些眼熟。
沈懷瑾是城市人，只有小時候跟着爺爺奶奶待過一段時間的鄉下。出於職業原因，他對草藥比較精通，對農作物卻說不上熟悉了。但他看到這葉片時會有熟悉感，說明一定是他小時候常見的，奈何怎麼也想不起到底是什麼作物。
“這個不能喫的。”
沈懷瑾身邊一個叫蘆的亞獸看出了他的糾結，主動解釋道。
沈懷瑾問：“部落，試着，喫過嗎？”
蘆答道：“是呀。根看着這麼大塊，大家以爲找到了能度過寒季的食物，吃了才發現有毒。”