那天之後，兩人之間再沒出格行爲，彼此卻心照不宣。
據厲說，接下來的二十日左右是寒季最冷的一段時間，沈懷瑾聽說以後，有些擔心體質最弱的一批部落成員，便拿出了一批生薑，分給了幾個孤兒和獨老，讓他們天冷的時候煮點薑湯喝，可以防止被凍出毛病來，大家都很感激。
沈懷瑾知道接下來這段時間恐怕更難在屋外做飯了，因此想做些小零食平時在屋子裏解饞用。
思考了很久，他決定做些肉乾，囤着慢慢喫，滋味鮮美又能磨牙。
他讓厲切了兩大塊灰角獸的裏脊肉下來，順着紋理切成小指粗細的長條。沈懷瑾往炊具中加入適量鹽、姜蒜、辣椒、紅糖和甘草末，燒沸後放入切好的肉條，旺火煮上三十分鐘。煮熟的肉條撈出瀝去水分，撒上少許辣椒末，掛在壁爐邊慢慢烘乾即可。
其實掛起來等烘乾的肉條已經能吃了，滋味還不錯，沈懷瑾窩在壁爐邊幹活的時候就忍不住拿一根放嘴裏解饞，每每都引得厲好笑出聲。
可惜的是煮肉時沒有醬油上色和調味，不過沈懷瑾也不急，他的兩缸魚鹽混合物經天天攪拌，已經有液體在慢慢溢出了，經過繼續發酵應該就能做成魚露，到時就能彌補沒有醬油的遺憾了。
因爲部落的巡視一直沒停，大家也沒像之前那樣一直窩在屋裏不出來了，關係好的幾家偶爾之間也會互相走動。
沈懷瑾也想在“據說最冷的時候”到來之前和朋友聚個餐，便趁着這天風停雪霽，約安和凜他們過來喫火鍋，反正火鍋底料也是現成的，凜和安送了自己辣椒，應該也讓他們嚐嚐味道。
沈懷瑾掛好肉條還是半晌午，這時候又該忙活起來了，火鍋做起來不容易，粉條要泡，蘿蔔要切塊，獸肉要解凍切片，獸下水要處理，厲也在一旁打着下手。
安和凜也是知情知趣的人，明白寒季裏食物的珍貴，是自帶食物上門的，還早早地來幫忙，一時間沈懷瑾的屋子門前熱鬧了起來。
安還特地帶了一罐漿果乾做“伴手禮”，沈懷瑾自己可沒這東西——亞獸們衰季時收集的紫漿果也才那麼一點，曬出來也就四五筐的量，他們說要給，沈懷瑾也不好意思要。
沈懷瑾用之前的火鍋底料煮了一鍋微辣的湯底，又熬了一鍋獸骨湯底，畢竟安和凜還沒經歷過辣椒的刺激和爽來。
安一走到竈邊上，便忍不住打了個噴嚏。
“啊切！瑾，你在做什麼喫的，怎麼讓我的鼻子癢癢的？”
沈懷瑾爽朗一笑，“還是火鍋的湯底啊，不過這一鍋裏我加了你們送的辣椒。”
“辣椒？”安驚訝地瞪大了眼睛，“這就是辣椒的味道嗎？感覺比姜還要刺激，這種果子真的能喫嗎？”
“當然不是真讓你喫辣椒，只是把辣椒當一個調味品，一開始你可能覺得味道有點刺激，後來喜歡上這種味道還會覺得爽，一直忘不了呢。厲，你說是不是？”
厲邊加柴邊點頭。
安半信半疑地朝沈懷瑾說的那罐“辣椒湯底”看過去，只見滿罐湯水都是紅彤彤的，伴隨着熱氣起來的是那股有些刺鼻薰眼又有些奇妙的霸道味道。
“哇，這個真的能喫嗎？”
隨着兩人的加入，沈懷瑾準備涮菜的速度快了很多。不久，他們四人就圍住兩個熱氣騰騰的火鍋，準備涮菜了。
厲和凜緊隨其後，沈懷瑾觀察着他的表情，發現就這樣了對方還能面不改色，還以爲他天生就能喫辣，仔細一看，對方額頭都冒汗了。
“嘶，味道好奇怪，不過也不能說難喫。”凜仔細回味着嘴裏的味道，忍不住又往辣鍋裏下了一筷獸肉。
安見大家都嚐了，也有些忍不住，他同樣夾了一筷獸肉往辣鍋裏涮了涮，夾起來時只見被燙得捲曲了的獸肉上還沾着火紅色的辣椒片，他嚥了咽口水，閉着眼一口吞了下去。
“哇好刺！”安喫得滿臉緋紅，嘴也紅彤彤的，嚇得沈懷瑾以爲對方辣椒過敏，趕緊讓他吐出來，沒想到安一邊淚水盈盈一邊又把肉嚥了下去，惹得大家大笑。
安還忍不住說：“嗚嗚嗚真的好刺啊不過寒季喫這個辣椒可真爽，感覺身體一下子熱了起來，還會流汗呢。”說着，又夾了一筷子粉條下辣鍋去煮。
沈懷瑾笑了笑，看來大家都很喜歡辣椒。
他又向安和凜說了自己在寒季過去後要種辣椒的打算，聽了他的解釋後，兩人都表示支持，還說如果沈懷瑾辣椒種成功了，想討點種子他們也跟着種，辣椒喫着真是太讓人上癮了，一頓火鍋的功夫他們已經喜歡上了這種味道，凜也明白爲什麼沈懷瑾當時說不論什麼代價都要換回這些植物。
“那水稻的味道一定也很特殊很好喫吧。”凜回憶着當時沈懷瑾讓自己找的那些植物，好奇問道。
沈懷瑾搖搖頭，道：“水稻沒什麼特殊的味道，不過口感好，配什麼都合適，好的水稻喫起來香甜軟糯，也會讓人上癮。而且水稻還會有其它功能，能以後換到了我再一一展示給你們看。”
大家都很期待，沈懷瑾也是。也不知道大森部落附近的是糯稻還是非糯稻，前者適合釀酒做小喫，後者可做主食，對現在“一無所有”的他來說，都極好。
四人聊着天喫完了火鍋，飯後厲和凜負責收拾清潔，沈懷瑾則將安叫到了屋子裏，脫下獸皮長袖，展示自己的毛衣。
安眼帶驚奇地摸着毛衣，好奇道：“這個摸起來好舒服，也好暖和。”毛衣上還帶着沈懷瑾的體溫，暖融融的。
沈懷瑾點點頭，“這個毛衣，就是用你們紡的毛線織成的。”
安喜歡得愛不釋手，這樣一件輕便、柔軟又保暖的毛衣對亞獸的誘惑力實在太大了，他懇求道：“瑾，你也替我織一件吧，我拿什麼東西換都願意。”
沈懷瑾笑着搖搖頭，“你想要的話，下次有空來找我跟着學就是了，倒是部落裏的其它亞獸有想要的，你可以讓他們來跟我換，不過這個毛衣很費毛線也很花時間，我現在還沒想好用什麼換，但肯定不會少。”
安立刻激動地答應了。
因爲安和凜午後也需要休息，替沈懷瑾收拾好炊具碗筷後便也早早離開了
壁爐邊的肉條已經被烘乾得差不多了，裹着辣椒粉的肉乾色澤誘人，沈懷瑾嚐了一口，覺得濃香鮮辣，幹而不柴，做得還不錯，便一一取了下來，足裝了兩罐，心想着有空給安他們送些去。