苧麻有水洗、日曬、炭薰等各種自然漂白的方法，但都比較耗費時間和精力，沈懷瑾索性拿出了之前用剩下的石灰，泡到了石灰池中，直接將苧麻浸置在石灰水中，取出後用溪水漂洗，然後暴曬在日光下。
曬乾後色即潔白，這種方法會快很多。
他把苧麻皮曬下後，便過橋去了溪對岸，打算去藥屋看看雨他們的情況。
雨和明這段時間不僅要自己學習新知識，還要花時間教苗舊知識，不過他們都沒有怨念，因爲沈懷瑾說這也是一種鞏固方式，能讓他們把所學的知識記得更清楚。
沈懷瑾到時，他們正頭碰頭聚在一起，也不知道在幹什麼，沈懷瑾湊上前，才發現他們是在樹皮上寫寫畫畫。
明是獸人，十分敏銳，立刻就發現了沈懷瑾。
沈懷瑾挑了挑眉，問道：“這是在幹什麼呢？”
明紅了臉，有些不好意思地解釋道：“瑾，我們太笨，有些草藥的量我們總是記不清，只能學你一樣在樹皮上畫下來。”
沈懷瑾拿起他們在寫的樹皮一看，只見上面畫着草藥的圖案，邊上則點了很多小點，應該是用來表示劑量多少的。
沈懷瑾笑了，“不，明，你們都很聰明。在我的家鄉有一句話，好記性不如爛筆頭。意思是記憶是有限的，沒有誰能記下全部知識，但你把知識寫了下來，那就永遠存在，就算忘記了也能翻看。”
明不好意思地撓了撓頭，“還是雨他們聰明，要不是他跟着你學會了樹皮的用法，我們也都不知道。”
沈懷瑾用指尖扣了扣乾硬的樹皮，“這樣吧，我教給你們一種叫數字的東西，用來記錄數量的多少，比畫點方便多了，而且看起來也直白明瞭很多。”
苗愣了愣，臉上露出狐疑的表情，“大巫，你說的數字和文字有什麼關係嗎？”
沈懷瑾早和部落成員們商量過，平常直呼他的名字即可，不過苗作爲巫助，卻要恪禮很多，執拗地叫他”大巫”。
沈懷瑾感慨他的敏銳，大概也是待在修身邊久了，知道些文字方面的信息。
他解釋道：“數字和文字一樣都能記錄信息，不過數字只能記錄下數量，文字所能表達的東西卻要多很多，當然學起來也要難很多。”沈懷瑾想了想，又道：“這個寒季有時間，我打算教一些文字，到時候你們都可以來。”
雨小心翼翼地問道：“我也可以去嗎？”
沈懷瑾點頭：“當然，誰想學都可以來。”
苗的臉上滿是剋制中帶着不可置信的表情，文字在他心目中是遙遠的神聖事物，在沈懷瑾口中卻是那麼觸手可及，他顫抖着脣，“感謝大巫，感謝獸神。”
沈懷瑾笑了笑，“別急着感謝，我們先學會數字再說，數字也是很重要的。”
他花了一上午的時間教會了三人1-20的數字，又讓他們仔細做好了筆記，平常相互之間可以進行考察。
從個位數到十位數是有邏輯在的，沈懷瑾覺得這些知識已經夠他們仨消化，更別說他們平時還要學習草藥，沈懷瑾於是心滿意足地回到了自己的屋子。
厲正提着奶桶從獸圈裏出來，“怎麼去了這麼久，是出了什麼事嗎？”
沈懷瑾搖搖頭，“沒什麼事，只不過看雨他們自己學會了做筆記，忍不住教給他們一些數字讓他們方便記錄。以後上午沒事的話，我都會過去教一會兒。”
獸人拿着火石，彎下身子利索地點火加柴，聞言贊同道：“那挺好的，你不是打算在寒季教崽子們文字和數字嘛，雨他們如果現在學會了，正好能幫着你一起教，也省得你到時候太累。”
沈懷瑾伸了個懶腰，盯着厲動作中更顯矯健寬闊的肩背，懶懶道：“我也是這麼想的，而且他們都很喜歡學。”
厲回身攬住了他，“肉寶，你要知道，你擁有的東西是我們以前都不敢肖想的。”
他吻了吻沈懷瑾的耳垂，低聲笑，“除了你。”
沈懷瑾心道這傢伙的騷話真是一套又一套的，拍了一把他矯健的臂膀，“行了，火都燒旺了，趕緊把獸奶煮上。”
“一起。”
“恩。”
煮獸奶時，沈懷瑾不禁考慮起其它事來。雨他們做筆記的行爲也提醒了沈懷瑾，其實有了石灰和竹子後他就想造紙了，但如果做出來的紙只他和厲兩人用，難免浪費，不過現在看到了部落裏的需求，沈懷瑾覺得造紙也可以提上日程了。
他將這事和厲講了，對方沒有猶豫，午後就去竹林砍竹子去了，沈懷瑾則獨自一人在部落裏建紙漿池和蒸煮竹子的竈臺與桶。
厲帶回竹子後，兩人將其破成竹條，按一層石灰、一層竹條的順序將它們層層壘疊在石灰池中，然後在水池中加水。這種用石灰加速的方法，可以讓殺青所需的時間減少到十天。
在這十日中，沈懷瑾和厲就要陸續把後續碓碎竹子所需的木碓、蒸煮竹子所需的竈臺與桶、拌紙漿所需的紙漿池做好。
竈臺和紙漿池兩人都有經驗，做起來也快，因此他們決定先把下一步就要用的木碓做好。
木碓是由支撐架、杆、碓和臼幾部分組成的，通過人力踩踏杆的一頭，可以讓另一頭連着的木碓有節奏地砸到臼中。臼是內陷的，裏面放竹纖維放稻穀都可以。做出來的木碓現在可以用來捶打竹纖維，以後也能給稻穀去殼。
沈懷瑾沒有合適的工具做石臼，便用木臼替代。厲砍來了一截粗的硬木木墩，兩人先用工具在中間挖出一個淺坑，再用帶火星的木炭慢慢燒出臼中間的窩陷來。
“這還能用嗎？”厲看着木墩中間被燒得漆黑的坑，遲疑問道。
“把黑的地方一點點刮下來就行，麻煩是麻煩了點，但也沒辦法。”畢竟木臼比石臼做出來省時省力多了，作用卻相差不大。
木碓的支撐架、杆與碓頭的結合都是由榫卯結構達到的，完美彌補了沒有釘子的遺憾，沈懷瑾不禁再次感謝勞動人民留下的偉大智慧結晶。
兩人邊學邊做，花了近三天才把這套木碓做成，並將它安在了工棚中，小半截木臼埋入土中進行固定。
沈懷瑾用碎陶片試了試，錘出來的效果不錯，只除了有些費勁。
“感覺錘起來還是有些累啊。”他嘟囔着。爲了讓碓頭從高處落下，施力一方木杆要比碓頭那一方的短，因此也更費力。
厲安慰道：“沒事，能用就行，等要用了都讓我來，我累不着。”
沈懷瑾不依，“你平常也得去捕獵，怎麼能全讓你幹，我還是考慮一下做個水碓吧，擺脫人力的限制。”
“都聽你的。”
此時天色已晚，兩人都不打算在夜色中幹活，便停下了動作。
沈懷瑾洗乾淨了手，問道：“今晚想喫什麼？”
“我們的竹筍乾已經曬好了，喫點筍乾吧，我還沒喫過這個呢。”
“筍乾得提前泡過纔行，明天我們早點泡上，明晚再給你燉雞喫。”
厲點點頭，“那還是像前兩天那樣喫粉吧，正好紅薯粉條還剩一筐。我再去拿幾個野鳥蛋給你做個蛋羹。”
沈懷瑾笑了笑，“好不容易把木碓做成了，就不喫得這麼隨便了，我們再加個石板烤肉和禿黃油拌芋泥吧。禿黃油可能只夠喫這一次了，不過這個衰季我們可以多抓一些螃蟹來熬蟹黃。”
厲攬住了他，舒服地喟嘆一聲，“沒遇見你之前，我從來沒想過自己能活得這樣有滋有味。”
沈懷瑾輕輕推了他一把，“行了，雙手才能創造幸福生活，說好話是沒用的，趕緊切肉去吧。”
厲嘻嘻哈哈地蹭着沈懷瑾的側臉，又黏糊了一會兒才離開。
沈懷瑾站在原地等了好一會兒，才讓耳垂上的紅色慢慢散去。他長吁一口氣，覺得最近厲與他的肢體接觸是越來越親密，他內心有種類似被侵犯的隱隱約約的恐慌，但總是捨不得推開，才讓對方一次次地得寸進尺。
他抓起已長到頸後的黑髮，拔了根草莖，隨意綁了起來。
厲拿着現摘的紫蘇葉和切好的獸肉過來時，沈懷瑾已經把芋頭蒸上，還燒熱了石板正倒油，被片得薄薄的獸肉一放到石板上便滋滋作響，彌散出肉香來。
肉片很快便熟了，沈懷瑾均勻地撒了些甘草末，夾起往自制的調料上一蘸，拿紫蘇葉子一裹放入口中。
紫蘇葉子很好地解了烤肉的肥膩感，入口只有肉香、料香和清香。
“好久沒喫石板烤肉了，味道還真不錯。”沈懷瑾讚道。
厲拿出了剩下的一點禿黃油，拌到了蒸好的芋茸上，然後遞給了他，“這肉還不夠嫩，你喜歡喫烤肉，那我過兩日再去獵幾頭大耳獸回來，那種獸的腹肉和脊肉纔是最嫩的。”
沈懷瑾舀了一勺禿黃油拌芋茸放入口中，好喫得眯起了眼，“那好，我正好再做點肉乾，咱們平常幹活的時候還可以喫着解饞。”
談笑間，日落西山。
喫過烤肉，沈懷瑾習慣性泡杯花茶解膩，坐在石凳上，感受難得涼爽的晚風吹拂。
說起來，已是步入炎季了。