“鍾平家的那個兒子鍾開嘛，成日惹是生非，動輒失蹤個三兩天再回家是常識，也不知他溜到哪裏鬼混，因此我們都以爲是正常的，就沒有上報。”鍾村的村長如是說。不過按照他的說法，於嬌也是個作風不怎麼好的姑娘，平日裏常與鍾開廝混，兩人的關係往往表現得相當激烈：前一天可以從山上打到地頭，後一天就能雙雙滾進樹叢。村裏對他倆的評價都不怎麼高，尤其是鍾開，每家每戶都被他騷擾過，說起這小子，村長的眉頭就皺了起來。
“他要死在哪裏也蠻好的，省得回村添亂！”他最後如此總結。
這下，輪到荀大人的眉頭皺起來：“朝廷派你到地方是爲督察一方治安，你就是這麼個督察法？”
村長自知失言，立刻噤了聲不再作響。
……
鍾村那個土堆已被衙門派來的人看護起來。經過仔細搜尋，發現了許多線索。畢竟死者雖然中了七八刀，但刀傷並不足以致命，她臨死前的一番掙扎留下了許多痕跡，即便過了七八天，在大樹的隱蔽下，雨水也沒能將之完全沖刷乾淨。
而就在草木前的泥路上，一串腳印清晰可辨，顯然是才留下的。而這些腳印也是令燕祁雲發現那個土堆的原因。
“於家夫婦是今早才被衙門裏的人送回的，幾乎與我同時到達，又有同來的弟兄盯他們的梢，所以沒有時間能到這裏查看，”燕祁雲判斷道，“腳印尺碼很大，是屬於成年男子的。那兩家男人招供了沒？”
“問題就是沒有！這村裏兩個討人嫌的孩子，一個死了，一個下落不明，但那兩個當爹的看起來一點都不着急，死也不肯開口啊！”路少琛向燕祁雲出示一份卷宗，“喏，這是我從庫房裏找到的關於他的案底。那個鍾平，兒子不怎麼樣，他自己也不是啥好東西，三年前他因爲強X了同村的婦女被逮進來過，當時被判了兩年，去年的這個時候才被放出來。鍾開和於嬌有婚約，會不會是那未來的公公想扒灰結果不小心害死了未過門的兒媳，還把兒子殺了埋在村裏什麼地方……”
小鳳插嘴道：“琛哥，扒灰是什麼意思啊？”
路少琛把她的腦袋推推開：“小朋友就別知道了，很不文雅的，總之你以後準備嫁人就要注意，千萬不能找那種有個色迷迷的公公的人家！”
小鳳天真地說：“我不嫁人，不就不會有色迷迷的老公啦！”
“你這也有點過頭……”
燕祁雲對身旁的嘈雜充耳不聞，認真翻閱路少琛特意帶來的卷宗，卻對三年前那件強X案的細節越發懷疑起來。
——鍾惠。就是當年這個案子的受害人。
他指向這個名字，向路少琛問：“知道這個受害人，住在村中的哪個位置嗎？”
“呃……”
“我來前問過本村村長，事發後不久，她就去世了。”
好像沒有出乎燕祁雲的意料，他蹙眉不語。小鳳不解：“她爲什麼會去世？”
“因爲自殺啊，”路少琛說着說着，聲音越發細小，“因爲有些村子裏嘛，就比較看重女子的貞潔，閒言碎語一多麼就……你們懂的……”
三人齊齊嘆了一聲。
“實在不行，還是用老三套，先撬開他們的嘴，問出點線索！”路少琛叉起腰，好似他真的有了什麼厲害的辦法。
小鳳問：“什麼是老三套啊琛哥？”
“就是……”他作了一個刀劈下的手勢，然後心虛地抹了抹嘴，“俗稱嚴刑逼供。”
燕祁雲果然駁斥了他的主意：“大人已經接到消息，後天下午，新任的理事與監事便到任了，你的想法行不通。”
路少琛立刻轉移了話頭：“對了，我都不知道這兩個……什麼事的，到底是幹嘛的，他們幹嘛來的？”
“一個負責專職審理案件，一個負責監督縣衙日常事務。以後審案就不是大人的事了。同時新政昨日也剛送達了，裏面有一條：衙門嚴禁嚴刑逼供，若一旦發現，大人首當其衝就得摘帽子！你沒仔細看嗎？”
“那……”路少琛張了張嘴，大聲抱怨起來，“這不扯淡嘛！光城裏就有兩萬多人，其中不乏地痞流氓，他們平日裏偷雞摸狗的事情沒少做，而且每個都很嘴硬，不打一頓根本就不老實！那以後我們怎麼做事，抓他們進衙門就喝喝茶？！”
“不僅如此，喝完茶還得放回去，”小鳳似是嫌他不夠煩躁，補了一句，“那上面還寫了一條，若只是對方有嫌疑，而無實質的證據，那麼衙門不可關押嫌犯超過十二個時辰。也就是說，明天的這個時候縣衙就得放人了。”
“這不扯淡嘛！”路少琛又嚷了一遍，“好不容易抓到兩個嫌犯，這就放了？！”
現下沒有其他法子，線索暫時又斷了，路少琛繼續在這裏待着也討論不出個所以然。燕祁雲只能讓他先回去，自己再留着找找其他線索。
待路少琛一走遠，他回身望向小鳳，意味深長地說：“沒想到你是對新政很瞭解。”
“那是，家住京城嘛，頒佈什麼新政都是第一時間知道，不足爲奇啊，”小鳳調轉了話題，“燕大哥，接下來我們該怎麼辦呢？”
“還有十個時辰，繼續搜查這個村子。一爲兇器，那是證據關鍵，有了那把作案的小刀，就有理由將他們繼續扣在縣衙；二爲鍾開，此人下落不明，他或許就是一個關鍵的人證。”
“可是你怎麼知道刀和人還在鍾村呢？”
“按照經驗，一般得從案發地開始搜索。”
“又是經驗，”小鳳說，“這也是你之前堅持在村裏尋找於嬌第一次埋屍地的原因？”
“因爲處理屍體的地方，往往離死者家不遠。換言之，大多數的命案……往往是死者的親近之人做的。”
小鳳見他將視線轉向那個池塘，今日悶熱，沒有風，因此水面平靜無波。只是不知那水底又藏了怎樣的一番光景。