午休即將過去，迴歸講桌的林墨正在準備下一節課的講義。他掃了眼班裏的學生，發現今年被送來上學的孩子多了一倍，到了明年估計就得兩倍了。
到木瀆縣定居的人越來越多，相應的，孩子也越來越多。這麼多的孩子都被規定要上學，然而木瀆書塾根本沒有那麼多的課堂和老師。
他決定過兩天與荀大人商量一下，還是得把許先生請回來，畢竟兩個老師各有所長，自己真正擅長的是算學，許老師擅長的是文史，如果能分工合作，或許更能利於這些孩子的學業……
看了看時辰，午時大概快過了，他敲敲講桌示意上課，但還沒發一個字，就被一個孩子打斷了。
“林老師，過幾天就七夕了，你要不要和秦大娘子去……那個那個？”他朝他對起手指，一個班的學生都笑得很猥瑣。
林墨自然尷尬，不過他有應對的策略。
“說起七夕，”他開始引導他們瞭解民俗，“你們知道七夕真正的由來嗎？”
“不知道。”五十個小腦袋齊齊搖頭。
他正色道：“七夕原本是古人爲拜祭星宿而形象化出來的節日，後來因爲種種傳說，譬如，牛郎織女等……就逐漸演化成了被賦予愛情的節日。所以其實，現在的七夕基本上違背了原本的初衷。”
幻想被擊破，一屋子孩子沒了精神。
一個小女孩託着腦袋道：“老師，你這樣一說就沒勁了。”
他不得不訓斥起他們：“學習本就是枯燥無聊的！你們中的大部分人明年就到了年紀得去考童生，按照上頭的安排，明年的題目是全國統一的。以前各地的課本各自不同，東一榔頭西一棒錘地學，這是不行的。我這次從江寧府帶回了統一內容的書本，以後大家就要認真學習，明年考個好成績，別老想着有的沒的，聽到了沒有！”
“知道了……”他們答得無精打采。
“接下來翻開課本，”他說，“今天講《祁國史》。前朝自建立之初到南遷爲止，歷經三百零三年。期間經歷很多大事，尤爲北方居羅所掣肘。這段歷史會考到，但不一定都考，我們就說幾個重點。首當其衝的是祁國一百七十三年，葉霖將軍爲守踞龍關而死，保住了北方大片的國土，令祁國可以繼續苟延殘喘一百餘年。究其根本，是祁默帝耽溺於享樂不顧朝政，朝中兩黨互相戕害，邊疆武官謊報軍情空喫軍餉，結果使得踞龍城縣令葉霖率一衆百姓誓死守城，直至與所有前來侵犯我漢地的外族同歸於盡……”
他說到此處，耳中出現一陣尖銳的耳鳴，使得他停下搖了搖頭。
“林老師，你怎麼了？”
“沒……沒什麼……”他很快恢復過來，繼續說道，“總……總之，葉霖戰死後，祁默帝才終於大徹大悟痛改前非……這件事說明了……”
方纔的小女孩舉手：“老師，後面我知道！葉霖有個心上人！”
“啊？”林墨看了看課本，確定書裏沒這段內容，大惑，“什麼？”
“看，這書裏有，”小女孩得意洋洋地從書包裏抽出另一本書給他看，“裏面講了葉霖和他的心上人相愛相殺的慘烈愛情故事……”
林墨並非思想守舊之人，對於市面上的一些小說故事也是略有耳聞的。將書接過一看，果然是那什麼無名氏寫的《邊城鎖龍記》，小女孩翻開的那一頁正好接續了他課本上的內容。
林墨忽覺一陣無語，他其實……真的不擅長教文史啊……
“什麼亂七八糟的，故事書不等同於課本！”他只能這麼訓斥，並將那本書沒收。
……
晚間，燕祁雲一陣猶豫，還是推門回了自己家。然而迎來的果然是母親的一頓嘮叨。
“你昨晚去哪裏啦？”他母親來盤問他，上來就沒好聲氣，“我聽說，你昨晚晚上喝醉了酒，在塔吉安娜的家裏留宿了，今天白天她還找了你好幾次，前巷的劉阿姨都告訴我了，你別想賴……”
燕祁雲沒想賴，他挺直了腰板，看都不看母親一眼。
白大嬸的火氣又上來了：“你這什麼態度！你明明說已經跟那胡人分手了，現在又跟她舊情復燃！你耍小聰明想騙我，是要氣死我啊！”
他很想說他不過是醉酒誤進了她的店，整晚一點意識都沒有，更不可能和她做出什麼事來，奈何他娘認定的事九頭牛都拉不回來。他張了張嘴，發現一旁的白三道再給他使眼色。
“祁雲，不要氣你娘！”他給他打招呼。
於是燕祁雲便也懶得解釋。但他越是不反駁，他娘就說得越起勁，一直以來，她都是這樣的。
“你和那個胡人拉拉扯扯糾纏不清，別忘記家裏還有個龍小鳳！那龍姑娘是你帶回來的吧？你也非說和她沒關係，結果賴在我們家又喫又喝，卻一會纏着林老師，一會又纏上了那個路少琛。祁雲，你看你都談了些什麼姑娘！一個個都不是正經好女孩子，你什麼時候能讓媽省省心……”
恰在此時，燕祁雲眼角瞥到小鳳同樣站在了門口。
“娘！”他立刻打住她，“別說了……”
愛說人閒話的人通常都畏懼於被當事人撞個正着。白大嬸因此有些心虛，訕訕地向小鳳打起招呼：“呃……小鳳姑娘……你回來了……”
“住這麼久，是該付住宿費了，”小鳳氣定神閒，掏出一包銀兩往桌上一擱，“銀子還你。我不欠別人錢。”
隨後轉身便走。
“小鳳！”
燕祁雲忙追了出去，白三道湊到桌前看了眼，半是有意地向老婆強調：“哎呀，十兩呢……好像也有點太多了……”
……
“小鳳！”
燕祁雲追到巷口才追到她，不過他知道這姑娘執拗，受了氣一時半會順不過來。只得好言相勸：“你不要在意，就在我家繼續住着吧。我娘一向刀子嘴豆腐心。她只是話說得難聽點……”
“不，她說得對，”小鳳的語氣卻保持着平靜，“我在你傢什麼都不是，憑什麼住你家？反正我現在有錢了，正好在物色房子，過段時間我就會搬出去。”
“抱歉……”他不由自主，又開始道歉。
“爲什麼要跟我道歉？是我要搬出去住的，而你，一直都在竭盡全力幫助我……”她突然昂起頭，向他逼視，“燕大哥，我還是不明白，你不喜歡我，爲什麼還要這麼盡心盡力地幫助我，包庇我？”