“鬆鬆！鬆鬆！你看看娘，是娘啊……”他的母親心痛萬分，向他爹求救，“當家的，快想辦法，兒子再這樣下去會沒命的！”
松哥的父親轉頭求救於大夫：“大夫，我求你快想辦法，我兒子的病怎麼辦啊！”
那老大夫掙脫了夫妻二人的央求，在松哥的呼號聲中忙不迭地往外溜：“這是在地底遇上了陰邪之物，被附體了。恕我無能爲力。你們還是找個大師過來看看……還得是胡人的大師……”
眼看唯一的救命稻草沒了，女人絕望地抱住懷中掙扎個不停的孩子，向自己男人哀求：“當家的，快把城裏那個胡人女人叫來，多少錢我們也花，不能讓鬆鬆再這麼受罪了！”
“可她上回已經來看過一回，都束手無策，還請她能有什麼用……”顯然，男人也絕望了。
“她義父劉大夫是蘇州府最有名的大夫，去請她，再叫她去請她義父……無論怎麼樣都好，誰來救救我的鬆鬆……誰來……”
她說着說着泣不成聲，而松哥仍沒有半點停歇的跡象。
“警告！立刻！返航！”他翻着白眼，口中的聲音卻清晰而嘹亮，“警告——！”
……
“警告，返航，警告……”
她聽到有熟悉的聲音從噴着渣土的地洞下傳來，聲音雖不清晰，但也不至於太模糊，反反覆覆就是這幾個胡人的詞彙。
“救命啊！”
地下，還有人在往外爬，一個個蠕動着從泥裏鑽出，個個灰黃一片看不清本貌，光顧着拼命求生。
小鳳抓住了一個爬出地洞的人：“下面發生什麼事了？”
那個人眼皮一睜，被糊了一層泥土的臉上只有一對招子還黑白分明：“好多人……還有好多人在下面，快救人……”他哆哆嗦嗦地說，周遭嘈雜，他的聲音很快就被其他人的尖叫和地下的震顫蓋住了。
負責在外圍看場子的木頭聞言就要衝進地洞，被小鳳一把攔下：“慢着！別進去！”
此時，從地洞噴出的塵土逐漸減少，雖然還有些微震顫，但已非開始時的規模。這是一切變化即將平復的跡象，然而洞裏還有許多人沒有出來，一隻手伸出地表，這個人還有一步就能離開地底了……
所有震顫戛然而止。
靜默來得太過突然，所有人只來得及詫異地杵在原地。小鳳第一個反應過來，輕輕試探着靠近了原本是地洞的所在——現下已經完全平復爲土表，只留一隻手突兀地搭在地面。她深吸一口氣，彎腰拾起那手臂，嘿地一下，手臂離地而起，底下空空蕩蕩。那隻手的主人，終究沒能逃過一劫。
她就這麼抓着一隻不知誰的手，呆呆地站在原地，直到縣衙裏其他人的到來。
“快挖，人說不定還活着！把人挖上來！”燕祁雲姍姍來遲，帶頭挖土。一羣男人扛着鋤頭在不大塊地吭哧了半天，然而無論怎麼挖掘，土下再無任何深坑的痕跡，也無什麼被埋的活人，彷彿那個洞從未存在過一樣。
小鳳把那條手臂丟給了前來幫忙的吳師傅，後者拿着放大鏡認真檢查，嘖嘖驚歎：“對了，就是這，平整如鏡的切口……這是怎麼做到的呢？”
“沒有，我們沒有發現什麼，就在採集一些瓦礫的時候，突然洞頂發出聲音……然後……”這個人抹了一把臉，露出灰土下一張興奮的面容，“洞頂發光了……”
“洞頂發光？”
他的神情不同尋常，剛纔的九死一生並沒過去多久，那些死去的同伴就被他拋到了腦後，只顧着讚美在地下看到的最後的景象。
“洞頂……變成了一片星空……大家都看見了……”他憧憬地望向天空，沉醉在所見的景象中，“太美了……太美了，我從來沒見過那麼美麗的景象，簡直不像身處地底……頭頂那些星子比平時夜空裏看到的都要龐大、璀璨，明明遙遠，卻又那般近，我甚至能看見其上的山川河流，還有……我們自己？”
“你……沒事吧？”小鳳摸了摸他的額頭，不燙，還有點涼，不太像發燒的樣子。於是她換了一個人詢問，這一回，這個人則是不斷喃喃自語。
“天啊……天啊……老師在下面自盡了！”他說。
“有人自盡了？是那個老頭？他爲什麼要自盡？”她問。
“因爲……看向洞頂的人都癡了……”他擡起頭來，猛地抓住小鳳，“他們都癡了……都癡了！都癡了！”
她掙開他，聽他還在胡言亂語，沒有被泥糊住的一雙眼瞪得大大的，流露出的除了恐懼，便是瘋狂。
“我也癡了，”他說，“我這輩子都不會忘記那種景象，壯麗……可怖……所有人都一樣，都是螻蟻，都是螻蟻！”
那邊廂，地主高喊：“荀大人，挖不出東西，下面是實心的，就是爛泥和水，根本沒有埋人的蹤跡啊！”
“怎麼可能！繼續挖！”
不遠，荀鶯板着臉，一直要他們把坑挖到兩人深才作罷。
……
松哥家中，松哥的聲音突然停止。
“娘。”他突然喚道，“爹。”
“鬆鬆……”他的父母這才反應過來，喜極而泣，“鬆鬆，你醒了？！”
“爹，娘，”松哥揉揉眼，“我肚子餓了，我要喝粥……”
好似伴隨地洞的消失，松哥也恢復了正常。只不過他依然不記得失蹤那段時間發生了什麼，而阿龍也仍然沒有找到。
這件事沒過多久，江寧府特派的學士到了木瀆，但地洞已不在，現場只剩一個燕祁雲等人後挖出的坑，坑中盛了一汪水，是挖土的時候漫上來的。那學士搖搖頭，說蘇州這裏土質鬆軟，河道衆多，地下都是水，是不可能有一個乾燥的大空洞等着人們去勘察的。總之橫豎不信下去過的人們的所見所聞，便拍拍屁股打道回府了。
蘇州府白白損失了好幾個搞學問的，活下來的那些人事後也成了瘋子，可府衙上頭也沒法對荀大人發脾氣。原來她提前就讓那幾個執意下坑的學士和官員一人籤一張生死狀，縣衙比起府衙本就窮，已然提供了所能提供的一切資源來幫助下坑之人，是他們不許縣衙的人陪同下坑幫忙——這些，生死狀上都寫得清清楚楚，出了事，一概自己負責。