她這回談起了基因這個東西。小鳳不知道什麼是基因，只聽她說是任何生命的體內都會有的、可以通過繁衍來進行持續傳遞的生物編碼。她聽着聽着就打起哈欠，櫾君便也不說了。
“回家去吧。”她這樣道。
小鳳回到城裏時，已是日落時分。滿城的人一見她就開始竊竊私語，她還當他們是在議論自己回程半途下馬跑去上方山玩耍的事情，不過隨便逮住一個巡街的阿七，對方便一五一十地說開了：“小鳳姑娘，你昨晚和燕頭孤男寡女，有沒有那啥……”
——哦，原來這些人都是在說她和燕祁雲的閒話罷了。
“沒有！”小鳳沒好氣地說，“說到這個就來氣！我就在他面前唱首歌的功夫，他就暈過去了！接着睡到天亮，我們什麼都來不及做！”
“啊？暈過去了？”阿七齜着牙疑惑地說，“我看燕頭精神很好，沒有不適的樣子啊！”
“是嗎？他回來後一直精神很好了？”
“是啊！”
於是，她在不悅之餘，有了一絲懷疑。
“我說，”她把阿七悄悄拉到一旁，小聲道，“他會不會只是對着女子纔會暈？”
“怎麼可能有這種病啊。”
“不，我是說……是不是他因爲情場失意，從而對女子再也不感興趣……”
“啊？”阿七反應過來，“你說他斷袖分桃啊？！不會吧！”
“不然呢？反正我長這麼大，周圍正常的男人看到女子或多或少都會有所表示。只有我伯父……”
“你伯父？”
“他有龍陽之癖，只會對男子獻殷勤！”
阿七倒吸一口涼氣，立刻想歪了：“我前幾天才和燕頭一起泡的澡，難道……噫！”
“噫你個頭！”這麼一說，她自己都開始相信了，“不然……你替我打聽打聽，試探試探，看看他到底是不是真的喜歡男人？”
“啊？！我不要！”
她亮出了一錠銀。
“包在我身上！”阿七猛一拍胸脯，換了一張面孔。
小鳳滿意地看他跑遠了，日落黃昏，她覺得肚子有點餓，便晃盪着回到塔吉安娜的家中。
“我回來了！”她推開門道，“晚飯是什麼？”
“自己外頭喫，我身體不舒服。”
塔吉安娜的聲音從樓上傳來，雖然已經努力拉大了嗓音，但還是聽得出她的氣息奄奄。小鳳摸上樓，果然見塔吉安娜躺在牀上，臉色蒼白一片，完全不想動彈的樣子。
她趴到她牀邊，先摸摸額頭，不燙。
“沒發燒啊！別告訴我你跟燕大哥一樣，也有了動不動暈過去的毛病。”
“不是！”塔吉安娜無奈道，“我來那個！”
“那個？”小鳳不解，“那個是哪個？”
“那個就是那個！”塔吉安娜不得不挑明，“每月一次，肚子痛啊！”
“哦！你是說月事！”小鳳這便明白了，“我在家裏的時候看我家的婢女每個月都會肚子痛，幸好我沒有這毛病。”
塔吉安娜閉上眼，翻了個身：“沒有最好，痛經要休養，我得歇個好幾天，你晚飯的錢我放在樓下的櫃子裏，就不收了。你自己拿了去外面喫吧。”
“我什麼都不想喫，痛得犯惡心……”
她確實不同於平日的神氣了，小鳳以前還沒見過她這麼虛弱的樣子，她還以爲她一直能那麼風情萬種呢。現在看她的悽慘之態，小鳳不禁感嘆道：“噫，來個月事變得如此脆弱，幸好我沒有月事。”
“嗯？”她這句話引起了塔吉安娜的注意，後者又翻過身來看她，“你不單只是沒有痛經，連月事都沒有嗎？”
小鳳聳聳肩：“對啊，來月事就是月月都要流血嘛，我天賦異稟，這種苦頭纔不用喫！”
“慢着慢着，只要是女子，都會來月事，這代表了……身體的成長，”塔吉安娜找到了一個委婉的措辭，“你如果一直沒有的話，我建議你去查一下身體。”
“爲什麼？沒有不是挺好？”
“不對，你這個年紀按理說早該有了，一直沒有怕是肚子裏有瘤，或者……”涉及到生理，塔吉安娜又說不下去了，“你還是去看看大夫爲好。”
“會死嗎？”小鳳問。
“那倒不會。”
“那就不看咯！”那個小姑娘還是不以爲然。
塔吉安娜嘆了口氣，又抱着肚子繼續在被窩中蜷成個蝦米。
“喫什麼？”樓下，小鳳找到了錢，大聲往樓上詢問。
“隨便，我想喝點粥……”她含混地喊了一聲，又將被子蓋住了頭。
小鳳提着一串錢，先去興同記吃了一碗羊肉面，然後又晃進觀鶴樓買了一壺粥，這纔不緊不慢地往三里弄的方向走。然而今晚似乎有所不同，街上的人比起平日要多了不少，羨園周圍更是燈火通明，一派喜氣洋洋，比起過節還要熱鬧。
不多時，一羣人呼呼喝喝地從街道那邊走來，把路邊的行人推到一旁，包括小鳳。
“讓開讓開！快讓開！大官人來了！”
這羣大漢簇擁着一個身板纖細的美男子，也不知那是個何等人物，竟能讓一羣大漢如此狐假虎威。
就在那美男子經過時，不經意地向她瞥了一眼，令她看清了他的面貌。
“那個是誰？”小鳳問。
身旁一老伯道：“那是名伶曲紅啊，你不知道嗎？城牆邊上的告示都貼了好一陣了，他昨晚在蘇州府唱曲，今晚就輪到木瀆縣了，等會就要在羨園的戲臺上獻唱哩！沒想到這麼有名氣的人會來，木瀆沾光了……”
“什麼？！是那個傢伙……”
小鳳瞬間被勾起了昨晚不快的回憶，一回頭，發現羨園旁支起了一個小攤，攤子前擺滿了花牌。
“獻給曲大官人的花牌，各個價位都有，十文的、百文的、一兩的、十兩的……還有這價值百兩大花牌，獻到臺上特別有面子！要買的抓緊，不然等會就沒有了！”
小攤販吆喝着，小鳳遠遠看去，不禁發笑：“什麼花牌，看着像花圈，一點都不吉利。”
“呸，你說什麼呢！”
一名捧着花牌的年輕女子冷不丁向小鳳腳下啐一口，唾沫差一點碰到她手上的粥罐子。