“官人，這一位是……”
“這位是從木瀆縣來的小鳳姑娘，她是來上門做客的。”韓樂池鄭重地向她們介紹，越發引起在場幾個女人的醋意。
其中那一位看起來年紀最輕的姨太太當即發難：“喲，上門做客？不知是打算住幾天，什麼時候走？”
韓樂池當即板下臉：“雪螢！怎好如此無禮！人家是客，當然是想住幾天住幾天，多住些時日也無妨！”
那名叫做雪螢的女子身子一抖，自知失言，慌忙低頭道歉：“是……官人……是奴家多嘴……”
韓樂池看也不看她，領着小鳳來到其中年紀稍大、儀態最爲端莊的那一位女子面前。
“龍姑娘，給你介紹一下，這位是我家大娘子。”他的口氣帶有敬意。
“見過嫂子。”小鳳向她欠身。
韓家大娘子將她扶起，淺笑道：“真是個俏麗可人的小姑娘，今年多大了？”
“七夕剛過的生辰，滿十七了。”
“十七歲了……”她沉思片刻，意味深長道，“倒是時候該嫁人了。官人，你說是不是？”
韓樂池只是笑而不語。但她的話到底什麼意思，在場之人都心中有數。
韓樂池道：“芸袖，我今晚要宴請吳兄陶兄幾人，順便爲小鳳姑娘接風洗塵，你叫他們去準備準備。”
小鳳故意客套：“嫂子，要我幫忙嗎？”
那夫妻二人自是一臉熱絡，不肯讓她有所勞累，韓樂池拉着她要進廳堂，口中道：“哎呀！怎好要你幫忙呢？你可是客！到這邊來坐！”
“是啊，哪有讓客人幫忙的道理，”芸袖皮笑肉不笑，言辭間意有所指，“而且，以後也莫叫我嫂子了。反正……你早晚也得叫我姐姐。”
“是嗎？”小鳳恍作不懂，當真應了聲，“好啊，姐姐。”
就見芸袖轉身瞬間神色一沉。看來這位大娘子，可不是什麼省油的燈。
兩個時辰之後，客人陸陸續續來到，盡是與韓樂池一般的紈絝子弟，小鳳沒興趣記住他們的名字，只記住所來的四人姓氏：吳陶杜王。其中那位姓吳的小鳳之前見過一面，還算有些映像，其他三人，一個比一個色咪咪，長得還比不上韓樂池，她連看一眼他們的臉都嫌惡心，只是現下暫且還是得稍稍奉以笑臉，她還打算在韓家蹭段時間，多搞點錢帶回去花。
一開席，韓樂池向那四個公子哥道：“我給你們引見這位龍小鳳龍姑娘……”
“各位公子有禮，只喚我小鳳便好。”她起身，禮貌周到。
這時，那姓杜的耐不住了，盯着她幾乎口水都要流下來！
“這位小鳳姑娘看着面熟，莫不是那日在山塘所見的那位……”
“正是！”韓樂池驕傲地說。
那姓王的說：“哈哈，韓兄好本事，只消一天功夫，便將小鳳姑娘請到了府上！”
“非也非也，小鳳姑娘在木瀆縣城遇到些許不快，主動提出到我府上坐坐。”
“原來如此原來如此，”姓杜的又轉向她，“小鳳姑娘，那日聽你一曲，事後有如餘音繞樑，歌聲久久徘徊腦海，令人流連忘返，食不知味。今日正好一聚，不知姑娘可否再唱一曲？”
小鳳略一瑟縮，靠向韓樂池：“蒙杜公子垂青，我只是玩票的，唱得哪有曲大官人那麼好聽。”
姓杜的不以爲然：“哎！他畢竟是個男人嘛！這樣哀婉纏綿的詩，當然還是要從姑娘口中唱出來的纔好聽！”
小鳳繼續謙虛：“可是那詩句是由唐朝詩人李商隱所作，原作者就是男人，自然就該由男人唱，那日是我一時任性，僭越了。”
“怎麼會呢，男人唱戲我聽都聽膩了，就想聽聽如你這般的小美人來唱……”他又伸手了。
“杜兄稍安勿躁，”韓樂池給姓杜的使了個眼色，“人家是京師大戶出來的姑娘，你這個樣子當心嚇到她！”
“不好意思，韓兄，在下忘了，姑娘是你請來的，你是主人，你發話！我自罰三杯，算作賠罪！”
姓杜的利落地三杯下肚，在場一片叫好，韓樂池這時又發話了：“小鳳姑娘，你看杜兄爲你自罰三杯酒，你是不是要表示表示？”
“我表示什麼？”小鳳不解。
“他喝三杯，既是自罰，也算敬你，你若不飲一杯，是不給他面子。”
“我也要喝？”
看她好似有所遲疑，一羣男人幫腔起鬨：“對啊對啊，今日這麼多人都在，大家開心，你若推卻，可是會掃……”
話音未落，她一口悶了一杯，酒杯倒置，同樣一滴不剩。
“請！”她向他們笑笑。
這一舉動出乎了在場幾個男人的意料，但他們同樣爲她叫好，那姓陶的奉承道：“姑娘真乃女中豪傑，韓兄，你帶來的這姑娘可不得了啊！”
韓樂池大笑：“哈哈哈，那是，小鳳姑娘中午便在我面前飲下滿滿一杯酒後，連眼神都不漂一漂。各位若是想與她比酒量，得三思而後行！”
姓吳的便問：“姑娘酒量真這麼好？”
“我不知道，我也沒喝過幾回。”小鳳聳聳肩，她確實沒喝過幾回，但她第一回喝酒，就嚇倒了那幫子堂兄。
“那……不如這樣，”韓樂池轉了轉眼珠，“我們來行酒令，每輪誰輸了，就要自罰三杯。”
“那這酒令如何行呢？”姓王的問。
韓樂池叫來家丁，取來備好的一個玉壺：“這壺裏有一把籤子，其中有半數是底端塗了紅色的。我們先行飛花令，由每輪關主出題，每一輪中誰若答不上，便抽這籤子。若所抽的籤爲紅色，便算輸了。”
“若籤子爲白呢？”
“也至少得罰一杯。”
“聽起來挺公平，不知小鳳姑娘意下如何？”
他們幾個一搭一唱，小鳳倒也不惱，只維持自己的低調：“我是女子，在家沒怎麼讀過詩書，學問恐怕沒有幾位公子好，若答不上，你們可不能取笑我。”
“不會不會，怎麼會呢？”姓杜的等不及了，催促道，“韓兄，開始吧！”
韓樂池應道：“好，那這一輪，先由我做關主，以月字爲題：月上柳梢頭，人約黃昏後。”
“萬里鄉爲夢，三邊月作愁。”