“聽說染上這個蟲，會生孩子？”
“真的假的，我是男的，也能生孩子？”
“那太好了，我不用成親了，自己生孩子……”
一個阿姨問阿七：“我今早嗓子痛，是不是我快死了？”
阿七不得不安慰她：“喬阿姨，這個我雖然不是很懂，但我覺得嗓子痛和你喫下去的蟲子不搭噶……”
“那我昨天拉肚子呢？”另有一大爺說。
“呃……”阿七被問住了，“還是大夫說啥就是啥吧。”
但問題接踵而至，檢查身體並非想象中那麼簡單。
首先，醫館裏就一個大夫，性別男。
“這病我不治了！”一個姑娘看到大夫對她前面那個男病患的肚子上摸摸捏捏，立刻害羞地裹緊了衣服。地主趕緊將她攔下，好說歹說了半天，才把她留住，先安排在隔壁單獨的一間等着。
接着又輪到一個老頭，張嘴就問：“診這病，誰付錢啊？”
地主說：“阿叔，這個是爲了你自己的身體着想，自家出點小銅鈿看個病麼好安心安心……”
“我勿看哉！”那老頭一聽，也不樂意了，“我沒有銅鈿！”
蘇州方言，銅鈿就是錢。
“你沒銅鈿？你去金月庵買藥喫的時候怎麼有銅鈿了？勿要瞎七搭八，趕緊進去看毛病，郎中在等你！”
“勿看哉勿看哉，沒有銅鈿！”老頭邊說邊搖頭晃腦地離開，地主攔也攔不住。他後面的人聽到他們的對話將之傳開，隊伍開始有了鬆動。
“看毛病自己出銅鈿的！”
“哦，我突然覺得好像也沒那麼不舒服，算了不看了，多事體。”
“就是呀，不就喫點蟲子嘛，每年喫楊梅我都不知道喫多少楊梅蟲，有什麼大不了的啦！”
“那不看了不看了……”
他們交頭接耳，很快從原先的爭先恐後變爲跑了一大半，路少琛等人攔都攔不住，倒是醫館的大夫淡定自若：“下一個！”
下一個，地主站了進去。
“啊？你？”他那幾位同僚目瞪口呆。
地主摸着後腦勺不好意思地說：“啊呀沒辦法，我爲了教女兒功課晚上睡不着，所以我家子婆特意去了金月庵求那萬能靈藥給我喫……之前沒好意思告訴你們，對不住對不住！”
“……”
……
縣衙，燕祁雲向荀鶯稟報：“大人，吳師傅在屍體上找到了第三枚彈殼足以證明現場還有一名持槍之人，但是督正司並沒有發現他的蹤跡，恐怕他乘亂溜走了。不知道這個人是什麼來路，要不要將這件事知會督正司？”
“不用，”荀鶯鬱郁地在屋內慢慢踱步，片刻後道，“這件事我們縣衙知道就可以了，不用向任何人稟報。督正司不問則已，若問起來，再實話實說。畢竟我們所知甚少，也礙不着他們什麼……”
燕祁雲品出荀鶯口風異樣：“大人此話何意？”
荀大人駐足，忽然問：“祁雲，你覺得湘西如何？”
“大人……”燕祁云爲難地撇過頭。
荀鶯坐到一旁的椅子裏：“你的事，上頭一早已知會過我了。我之前不問，是我顧及你的情緒，但有些事總要面對，你在我面前，可以不用迴避。”
“既然大人已經知道我在湘西的經歷，又何必多此一問呢？”
“因爲你以爲你離開了湘西，但實際上，依舊沒有走出去。我要提醒你的是這一點。”
“……”
她是在打比方，燕祁雲立刻明白了她的意思。
“所以大人叫吳師傅查驗屍體，是因爲……”
“噓，”她指了指窗外，“你我心裏明白就行，不要多講了。”
她說到這裏，身子微微放鬆，換了個話題。
“祁雲啊，我有一陣沒見到小鳳了，她人呢？還好嗎？”
“她挺好，這兩天都窩在家裏沒出門。”他回稟道。
但他這個簡單的答案卻換來荀鶯一陣長長的沉默。
“大人？”他提醒。
荀鶯沉聲道：“這幾天看好她！我怕會出事！”
“是！”
……
她在睡夢中做起一個長夢。夢裏的環境與現實迥異，到處都是冰冷的金屬，頭頂紅色的燈光一閃一閃，她熟稔地在這個龐大的金屬建築物裏逃竄，有時會碰到同伴，但那些同伴卻顯得並不友好。
他們正在發瘋——這是夢裏的她所知的事情。
發瘋的人們在追殺尚未發瘋的，漸漸地，未發瘋的也逐漸加入了發瘋之人的隊伍，最後他們互相廝殺，金屬建築裏如同煉獄，而她無處可逃，只能把自己鎖在一個小間，等待最後的死期。
然後，就在這時，她聽到這個房間的一角出現了其他人的聲音。
“這是怎麼回事？”
她走向那個位置，看到一個針孔大的蟲洞，細小，但足以令其周遭的空間產生扭曲。扭曲微小，她差點沒有發現它，直到從蟲洞中傳來的聲音提醒了她。她不知道這個蟲洞是怎麼出現在房間裏的，當她低下頭，看向那個細小的蟲洞時，她發現彼端同樣有一隻眼睛凝視着她……
“你……是誰？”她出聲詢問，而自己的聲音，屬於一名男人的渾厚。
……
小鳳醒來了，她發現此時是深夜。她已經睡了一天，也是時候稍微醒一下。
雖說她有冬眠的習性，但其實並不是真如動物那樣完全沉睡不醒。她每天會稍微醒一會，如果天氣轉暖，她還會醒很久。小頭舒舒服服地睡在她的被窩裏，這隻新來的小貓不僅與原來的那隻長得一模一樣，連對她的熟悉程度也差不多。它愜意的呼嚕聲一陣又一陣，聽得小鳳又一陣昏昏欲睡，她再一次跌入夢中。
就在她再次沉睡之時，一夥人從她開着的窗戶外偷偷摸了進來。深根半夜，這些不速之客來到，並不急着動手，而是先辨認了一下牀鋪的位置，接着將小鳳團團圍住。
有人做了個手勢：動手！
便鋪出一張網子，將小鳳從頭到腳罩住。
小鳳睡得呼呼的，並不知發生了什麼。
一夥人等了片刻，發現她沒有反應，那領頭的又做了個手勢：帶走！
然而，就在他們準備動作之際，一柄刀從窗外飛來，將其中一人的手釘在了牀欄上，令他發出一聲慘叫！
“你們到底是什麼人！”燕祁雲突然飛身而至，打亂了這些人的陣腳。看來干戈在所難免，在場之人二話不說紛紛抽刀——窄小的房間裏頓時刀光劍影響聲一片！
“吵死啦！”
忽然，被網子罩住的小鳳大喊一聲，轉瞬之間，燕祁雲愕然發現，他又身處於夢裏的那個山洞中。鑑於這情況也不是頭一回了，他明白這是他的夢魘，只是……現在情況萬分危急，不是被拖進夢裏的時候！
“小鳳別鬧了！你知不知道……”他回頭剛要訓斥，驚見就在那個始作俑者的身後，方纔與他對決的刺客也出現在這裏，他們拿着刀面面相覷。
“我要大奶奶！”她在夢中也依舊說着胡話，堅定地撲到了他的懷裏。