幾隻小飛蟲撞在窗櫺上，透明的翅膀震動着，發出極細微的“嗡嗡”聲。
就在她昏昏欲睡的時候，門外傳來了幾下輕輕的敲門聲。
“篤篤篤。”
她不耐煩地把腳從茶几上移開，站起來，捋平裙子上的褶皺，然後走過去開門。
“請問您有什麼事……”門纔開到一半，她的話就斷在了空氣裏。
門外，那個“溺愛妹妹的紅頭髮傻瓜”正站在那裏。他微笑着摘下頭上的帽子，“你好啊，莉迪婭小姐。”
“你好。”她很有禮貌地問了聲好，一雙眼睛在他身上轉了幾圈，“請問您是有什麼事嗎？”
他聽了，琢磨了一下措辭，說道：“事情挺重要的，我方便進來講嗎？”
“可以。請進吧。”她讓開身子，放他進去。
他就近挑了張椅子坐了下來，坐得很直。佐伊看得出他其實還挺拘束的挺緊張的。
“喝點什麼嗎？”
“不用了。”他婉拒道。
“您別客氣。”佐伊還是動身爲他泡了一壺紅茶，倒好，放在他面前。
洛瑞爾端起杯子喝了一口，讚道：“味道很好，謝謝。”
“您到底有什麼事呢？”佐伊心中越來越不安。她知道眼前的這個男子是沒有惡意的，可她就是害怕。
一隻小蟲爬上了心尖，細細的腳爪抓撓着。
“我還沒做過自我介紹吧？”他又喝了一口，慢悠悠地說道：“在下洛瑞爾·克羅那。克羅那家現任當家。莉迪婭小姐，您可以直接稱呼我的名字。那日與您有曾過一面之緣，不知您是否還記得。”
“您就是克羅那公爵啊。”佐伊做出恍然大悟的表情，“久聞大名。”
其實她早在第一次遇見他的時候就判斷出他的身份了。不過，又有什麼必要說出來呢。
洛瑞爾淡然一笑，“哪裏哪裏。”
“那現在可以告訴我了嗎？特地找我要商量的事。”佐伊波光瀲灩的眼睛一眨不眨地注視着他。
洛瑞爾在這兩道目光的注視下手足無措起來，他抓了抓頭髮。
“是這樣的，莉迪婭小姐……”他的聲音聽上去很低沉，有一點羞澀有一點緊張，但是非常悅耳，“根據前國王和您母親的意思，他們似乎想要撮合我與您的婚事。”
佐伊的微笑、她舉着茶杯的手，還有她的眼神，一下子僵死了。
杯子“啪”地掉在桌上，冒着熱氣的茶水瞬間蔓延開來，形成一灘水漬。
“胡說！你胡說你胡說你胡說！”她從椅子上“噌”地彈了起來，清雅秀麗的臉龐扭曲得猶如惡鬼，“怎麼會有這種事情！你給我說實話！”
洛瑞爾顯然被她的激烈反應嚇傻了。他慌慌張張地站起來，想要按住她讓她冷靜一下，卻被她狠狠推開。
“莉……莉迪婭小姐，這確是事實。您的母親特意向法恩……”
“我知道，一定是這樣就是這樣！”佐伊發出一串尖利的冷笑，“這個□□還是不肯放過我們。混蛋！”
“您先冷靜下來好嗎？”洛瑞爾漸漸反應過來，他抓住佐伊，盯着她，“聽我說，我也覺得這樣的決定是對您的不尊重。所以，如果您真要想擺脫和我的婚事就請先想想可應對的辦法。而不是隨意怪罪他人。”
佐伊瞪了他一眼，但還算聽他的勸，她稍稍壓了壓滿腔怒火，一屁股在坐椅子上。
“抱歉。我一下子沒能……接受這個事實，我沒有半分怪罪您地意思。”她埋下頭，把手插到頭髮裏，“太突然了，實在太突然了。”
“嗯，確實是太突然了。”洛瑞爾有些黯然神傷，“貴族之間的婚戀基本上都是這樣的。我還以爲您早……”
“真是委屈您了，我正是貨真價實的僞貴族。”佐伊自嘲道，“倒是您，想必早有出身高貴、情投意合的戀人了吧？”
洛瑞爾沉吟了一下。
他在加爾尼特被廢黜那一年，因父親堅持堅持反對馬爾斯獨攬大權而遭受牽連，和妹妹一起被關進了監牢。父親在那年深冬死於舊疾與悲憤的雙重摺磨，沒過多久，母親就追隨他而去了。
在法恩塔尼西亞父子迴歸、馬爾斯被殺後，他們兄妹兩個終於恢復了自由。可因克羅那公爵已亡故，財產、封地和爵位便盡數由他繼承。
克羅那家的少爺在遭遇了牢獄之災後，洗去了恥辱，褪下了牢衣，成爲了克羅那公爵。想想很是感慨，也很諷刺。
他在佩戴上克羅那家的月桂紋章的那一刻，就在心裏發下了誓言：要把此生奉獻給國家、奉獻給王室，和父親一樣，永遠是正直、光榮的貴族。
從那天起直至今天，他的心中再無半分雜念。就算有很多名門閨秀向他暗示或明示過好意，也有很多當父母想把女兒介紹給他，他也一概婉拒。
“我從未和任何人相戀過。”洛瑞爾說道。
佐伊揚起嘴脣，卻不見一絲笑意，她掠了掠鬢髮，“隨您怎麼說。反正，我們兩個是絕對不可能成婚的。絕對。”
洛瑞爾看着她決絕的表情，又是不解又是尷尬，“我到底做了什麼？您爲什麼對我這麼牴觸？如果是因爲上次艾莉森的失禮，那麼，我這個當哥哥代她向您道歉。”
“不是您的錯。”佐伊也聽出了洛瑞爾語氣裏的真誠，她的聲音也柔和了下來，“我和您未曾相識，怎麼會討厭您呢。問題都在我。我配不上您。樣貌也好、出身也好、修養也好都配不上您。您應該有一個高尚、美麗大方的小姐來當您的伴侶。”
雖然對母親瑪瑞戈爾德的厭惡已經登峯造極，但她還是不得不承認，她是個極其美麗的女人。只可惜自己的相貌並沒有遺傳到母親多少。瑪瑞戈爾德的瓜子臉、豐滿的嘴脣和深色的秀眉都沒能在女兒身上體現出來。佐伊的臉蛋偏圓，嘴巴很小，兩片嘴脣薄薄的。眉毛細細長長，顏色很淡。唯有一雙波光瀲灩的明亮眼睛，是瑪瑞戈爾德留給女兒的最動人的禮物。
這樣的臉容會給人一種異常清秀、潔淨的感覺，就像是玻璃做的藝術品，很剔透無暇，也很脆弱，彷彿一不留心就會打碎。可玻璃製品不會有上了釉彩的瓷器的嫵媚、明豔。
佐伊心裏清楚得很。
“這不能成爲理由。到時候您就準備這麼跟他們講嗎？”洛瑞爾苦笑了一下，“再說了，您很好……”
佐伊敏感地捕捉到了“他們”一詞。
“等一下，他們值的是……”
“當然是法恩塔尼西亞父子啊。當初，把您的畫像給我看的就是陛下。”
“陛下是加爾尼特？”
“是啊？您好像臉色不太好……哪裏不對嗎”
佐伊的心臟瞬時頓停。
“沒什麼，我只是有點驚訝。”她猛灌了一杯茶，“呼哧呼哧”地喘了幾口氣。
冷靜。你要冷靜。佐伊。想想奧拉瑞凡特。想想你們的未來。你目前要做的，就是先斷絕眼前這個男人的念頭。不管他對你有沒有好感，都要斷絕他的念頭。不能留情。
她垂下纖長的睫毛，湖泊般晶亮的眼眸露出既傷感又溫柔的神色。
“克羅那公爵先生，我，”她的雙手撫住胸口，“早有了心愛的人。如果我同意與您的婚事，這將不僅僅是對他的背叛，也是對您的不敬。”
“深愛的人啊……”洛瑞爾閉上眼睛，輕嘆一聲，“這種感覺的我還是懂的。”
佐伊感激地笑了，“我真的很愛他。他和我從小一起長大。少了對方的陪伴，我們誰都撐不下去。我的生命裏本來缺了很多東西，是他，讓一切變得完滿。變得珍貴。”
他從小和我一起長大。
少了對方的陪伴，我們誰都撐不下去。
我的生命裏本來缺了很多東西，是他，讓一切變得完美。
變得珍貴。
他給了我理想。給我了感情。給了我承諾。
他手把手教我寫下自己的名字。他送給我最美妙的詩句來陪我度過孤獨。他與我並肩穿過那麼多個季節。他給我父親的關懷、兄長的包容和戀人的溫柔。
因爲他，再灰暗的歲月都光明滿溢。
能遇見他並且愛上他，是世界上最幸福的事。
她的眼眶紅了一圈。
“您的話遠比我有分量。所以，我請求您向他們說清楚我們之間的事好嗎？說我有很多缺點也好，說您已有心儀之人也好，只要可以推掉這門婚事，您說什麼都可以。我也會去的。我想只要我們兩個一起努力，肯定沒問題。肯定。這樣一來，我們不都自由了嗎？您說是不是？”她想抓住洛瑞爾的手，但剛碰到就像觸電一樣縮了回去。
“我知道了。我會去跟他們說的。”洛瑞爾的臉上閃過一絲陰影，“您放心吧。這門婚事不會牽絆您與您的戀人。”
佐伊半信半疑地點點頭，她不放心地添上一句，“您一定會的，是吧？”
洛瑞爾凝視着她的眼睛，“請相信我。我從未失信於人。”
她一直緊繃着的後背此時才稍稍鬆弛了下來。
“謝謝您的理解。”她站起來，輕輕擁抱了他一下，“謝謝，洛瑞爾。我可以這麼稱呼您吧？”
“當然可以，佐、佐伊。”
他從衣架上摘下帽子，在戴上之前，他又側過了頭，對她露出一個微笑。
“很高興認識你，佐伊。那再見了。”
黑亮的眼睛流轉着柔光。
“嗯。再見。”
她擺擺手。
《世界最後的謝幕》