加爾尼特懶洋洋地斜倚在軟榻上，裹着一件寬鬆的紅色緞子長袍。他支着下巴，饒有興趣地打量着面前兩個躬身而立的男子。
“站直了，看着我。”
那兩個男子彷彿沒聽到一樣，紋絲不動。
“裏維茲卿，德莫涅爾卿，在最後，你們就給自己留一點自尊吧。直起腰，看着我。”
他們顫動了一下，慢慢擡起了頭，滿懷着不甘似的瞪着加爾尼特。
“給你們一個機會，如果你們坦白真相的話，說不定還能從輕發落。”
“你無須多言，我們隨你處置。”
加爾尼特摸了摸下巴，“我很好奇，告訴我，你們二位究竟是在不滿意什麼？”
兩個男人彼此對視了一眼。左邊的那個忍不住了，他滿懷怨氣地道：“陛下剛即位，就大力提拔新人，打壓我們這些老臣，究竟是何用意？封賞也是。照理說，新王即位，貴族部的每一員都應有份。您倒好，取消了封賞不算，還廢除了這一慣例。哼，還請陛下告訴我，那些土地、財物究竟去了哪裏？”
他一字不落地聽完這番話，沒有怒色，反而一臉的困擾。
“被你這麼一問，我還真不知道該如何回答。克羅那卿，”加爾尼特手一伸，示意站在一邊的洛瑞爾。
“陛下，在這裏。”洛瑞爾雙手呈上兩個紙袋。
加爾尼特一把接過，丟在了兩人面前，“看看吧，這是諾索爾卿收集來的證據。別一臉難以置信的表情，他最初就不是站在你們那一邊的。利用職務之便大量囤積貴金屬後，又走私到海外，從差價中謀取巨大利潤，中飽私囊。不過，光憑這一條，還罪不至死。告訴我，你們爲何要尋訪當年謀反者的舊部？私自組織軍隊、購入軍火、意圖謀反，足以使你們一族上絞刑架！”
“閉嘴！你個乳臭未乾的小孩知道什麼？馬爾斯……馬爾斯殿下才不是什麼謀反者，不許你這麼侮辱他！”
他們兩個知道自己難逃死罪，索性說個痛快，一了百了。
加爾尼特聽到了這個名字，再也無法保持冷靜了。
“我此生最恨的，就是意存跋扈的不忠之人！來人，將雷切赫·裏維茲與布萊克·德莫涅爾兩人押入天牢。三日後凌晨，即刻送上絞刑架！”
“陛下，他們畢竟是老臣，您未免……”洛瑞爾忍不住俯身提那兩人求情。
“老臣又如何？罪行確鑿，按國法理應判處死刑。你休得多嘴。”
“你手刃親叔，更是不忠不義！”兩人大吼道。
“住嘴！不準對陛下無禮！”洛瑞爾示意侍衛，“快將他們帶下去。”
“慢着。”加爾尼特一擺手，“裏維茲家及德莫涅爾家的子孫，再不能沿襲爵位，永爲庶民。其領地和家產將暫由國家收管。”
憤怒、羞惱與寬慰一同出現在那兩人的臉上，顯得十分滑稽。
“好了，帶他們下去吧。”
“是，陛下。”四名侍衛遵命，將兩人押送走了。
加爾尼特嘆了口氣，搖搖頭。他向後靠了靠，換了個舒服點的姿勢坐着。
“您還有事嗎？沒事的話我就先……”洛瑞爾低頭道。
“你過來，坐下吧。”他拍了拍身邊的位子。
洛瑞爾依言坐在了他身邊。
“你害怕嗎？”
“我怕。怕自己永遠逃不出他的陰影。”
“我本來以爲你會在盛怒之下族滅裏維茲家和德莫涅爾家，但是你沒有。我想，起碼你已經能夠直面過去的自己了。”
“你是這麼想的嗎。”他看着天花板，“我或許是在把這個國家視作另一個自己。我想讓它煥然一新，想讓它從歷史的蛛網中走出來。裏維茲說我起用新貴，打壓老臣，哼，我只是在爲水潭引入新的水源罷了。那些老臣，他們享有許多，卻不付出任何努力。他們依附於國家，卻在源源不斷地進行榨取。如果我不採取措施，水潭只能淪爲一池死水。”
洛瑞爾看着加爾尼特，忽然發現他極其陌生。在他的心裏，加爾尼特永遠難以擺脫幼時那個怯弱的形象。就算後來加爾尼特奪回繼承權，族滅謀反者，可他還是會時不時地將以前的他和現在重疊起來。但就在剛纔，他發現自己不認識眼前這個人了。他不知道自己該高興還是該傷感。洛瑞爾朦朦朧朧地覺得，這種強烈的陌生感，或許並非源自於加爾尼特的改變，而是自己的一成不變。
仁慈的克羅那公爵。寬厚的克羅那公爵。善良的克羅那公爵。深受國王信賴的克羅那公爵。他從小到大從未缺少過讚美。他是許多人的理想。可在不知不覺中，他被推上了一條由理想鋪成的道路，一直走到至今。
加爾尼特自出生就不是完美的，他被逼着學會了改變。但是自己呢？
他現在終於有點明白了，爲什麼會無端被佐伊吸引。
佐伊和加爾尼特一樣，從來都是爲了自己而活。她身上有屬於生命的鮮活的顏色。
“陛下，”他緊緊握住加爾尼特的手，“我願意陪您一同改變。無論是這個國家，還是我們自己。”
加爾尼特聽了有些感動，他剛想說些什麼，誰知一個侍從走了進來。
“陛下。”
加爾尼特不悅道：“什麼事？”
那侍從躬身道：“公主想要邀請您共進茶點。”
“公主？哪位公主？”
“米查公主殿下。”
加爾尼特皺着眉，“把頭擡起來。”
“是。”
“你不是王宮裏的人。哪裏來的？”
“回稟陛下，我受米查國王陛下之命，留在公主身邊侍奉她。”
“米查國王派了多少多？”
“回稟陛下，一共十二人。”
“全部回去。”
那個侍從眨巴着眼睛，呆愣愣地看着他，似乎沒明白什麼意思。
“你們的國王也太小看法恩塔尼西亞了。公主既然留在本國，我自會派專人服侍她，不需要你們。明天全都給我回國去。”
“可是陛下……”這個侍從還不算太笨，他嚥下了後半句話，默默地行了禮，退了出去。
“洛瑞爾，抱歉了。不能再陪你聊了。”加爾尼特起身下了軟榻，“你就先回去吧。”
洛瑞爾看着他，“我知道了。”
加爾尼特點點頭，剛準備離開的時候，洛瑞爾突然喊住了他“不是我多疑。我，並不十分信任米查國王。”他說道。
加爾尼特微微一笑，便轉身走出去了。