疑惑的回到家，聽見順兒在哭。尋思着，韭兒今天怎麼回事？
只見到順兒手臂上綁着的錢袋，才猛然心顫了。
這是韭兒的錢袋子，可是人怎麼不見了？
田老孃因今早想着賣閨女的事，心中早就不安，現在看見韭兒的辛辛苦苦攢的錢袋這麼拿了出來，又想到韭兒沒有叫他們喫飯。
心中大慌，“韭兒~~”田老孃大聲呼喊着跑出了屋。
田老爹臉色一變，也隱約明白了是怎麼回事。慌張的跑到河邊，看見韭兒常用的竹筏子不見了，頓時心亂如麻。
田韭兒的性格，他知道。別看她從小懂事聽話，冷靜不衝動。但是骨子裏十分剛烈，受苦受累也要抗着做下去，這倔強的脾氣也是隨了他。
閨女從不做傻事。這恐怕是早上叫俺們喫飯時，聽見了什麼。
她知道要被賣了去，受不了刺激。走了。
可是她才十歲，一個人，能走到哪裏去，萬一犯病了，可怎麼辦！
“韭兒啊~~”
“韭兒，你去哪裏了，回來！”
田老爹急了，站上船就去追。田老孃也跟了上去，想着可能是韭兒知道了她的想法，覺得娘要賣了她，焦急的喊着，“韭兒啊，娘錯了，你快回來吧~”
然而開到大河上，只有船隻來往，哪有小竹筏的痕跡。
夫婦倆在船頭舉目四望，撕心裂肺的呼喊，可再大的聲音也瞬間就消散在這廣闊的天地中，沒有半點回響！
寒冬臘月的洞庭湖面，光滑如鏡，水色如墨。
若不是有竹篙輕鬆的插入水下，整塊湖水就像是一塊化不開的凝脂，凍住了一切，凝結了時空。
稀薄的白色寒霧從水面縹緲而起，在黑水的襯托下，變成青灰色的煙霧，薄薄的一層，籠罩在湖面。
青煙浮動，一切就像是幻境。
韭兒撐着竹筏，沿着河道，穿過洞庭湖，向蒙泉縣城的方向行駛。沿途千里荒野，一片蕭條。感到肚子餓了，她便從懷中取出早上喫剩的玉米餅，咬幾口，然後留下一半揣進懷裏。餓了，就捧一口河水，在嘴中含暖了，喝入腹中。
竹筏劃累了不要緊，坐着休息一會兒，等力氣恢復了，再繼續趕路。
她去過兩次蒙泉縣城，記得要花一上午的時間。路雖遠，但她記得爹說過，遇到分叉口，選最大的河道走，就對了。
兩個時辰後，河道上的船越來越多，沿途村莊也密集起來。中午時分，她跟在大船後面，終於到達了縣城。
正午的老碼頭熱鬧非凡。大船小船不停的卸貨裝貨，碼頭上也是人頭攢動，很多力士扛着貨袋奔走忙碌，靠碼頭的卸貨區有貨物堆成小山高。岸上另一邊，不是成箱成袋的貨物，是散貨，人們隨意搭着棚子擺攤。有賣燒餅，湯圓等喫食的，有賣菜賣魚的，整條排上去，把連着老碼頭的幾條路擠的滿滿當當。
在韭兒的印象中，蒙泉縣城是她所知道的離家最遠的地方，也是最繁華最熱鬧的地方。這裏非常大，什麼都能買到，有這個世界裏所有能想到的稀奇古怪玩意兒。但她也覺得這裏很神祕和危險，因爲鄰居香兒姐姐去了城裏後，就很少回來，有一次她看見香兒姐在河邊偷偷的哭，可張大娘說，她閨女過的可好。城裏的人都是富人，她閨女在大戶人家做活，一個月能掙好多錢，很快就能過上好日子。
走上岸，才發現人可真多。
“香噴噴的包子，熱騰騰的饅頭嘞~！一文錢一籠，管飽！”
“快來嚐嚐，上好的新鮮蔬菜，剛從地裏摘回來的！”
“水靈靈的冬蘿蔔哦，不脆不要錢~”
“上好的乾柴火，五文錢一擔！”
道路上各種吆喝聲不絕於耳。那些攤販前，駐足着各色衣服的人們。有的衣衫襤褸，有的穿着華貴。路上來來往往的人羣有的腰間帶着利刃，走路威武豪氣，應該是江湖俠客；有的帶着行囊形色匆匆，可能是行腳商人；有的文質彬彬，後面跟着挑着擔子的書童，可能是考學的公子。
韭兒聽着嘈雜的聲音，聞着各種肉香味兒，看見這各式各樣的人，站在碼頭的十字路口，稚嫩的臉上興奮，茫然又彷徨。
她打定決心來到縣城，打定決心要找份活兒，但剛踏入縣城，她心中滿是慌亂。這麼大的縣城，她去哪裏找活兒呢？
要去找豆兒和石頭哥嗎？
不不，他們白天忙的很，還是不要去麻煩他們了。等找到一份活兒，再去相聚。
韭兒在老碼頭附近的街道里走了好一會兒，觀察周圍的商鋪，尋找機會。
河邊那兒倒是經常有活幹，那裏聚集着很多人，不一會兒就有人在那兒吆喝，“二十文一船貨，來人，”然後那些蹲着的人馬上圍聚過去，選上的人就會被帶走幹活去。
但是那是力氣活，她一個小身板的女孩，怎麼也輪不到她。
韭兒在各種菜攤，雜貨鋪，茶水鋪詢問，卻沒有一個地方要她，攤販子們要麼嫌她太小，要麼嫌她身子弱，沒力氣，不好使。
她四處碰壁，神情沮喪。
兩個時辰過去，肚子也餓了，早上的玉米餅中午已經喫完，看着熱氣騰騰的白包子，好想買一個。
可是她的錢袋子留給了弟弟，現在身上連一分錢也沒有。
她的肚子咕咕叫，心想着，不能放棄！繼續找，找到活兒纔有飯喫。
不遠處有一家藥鋪，有很多人圍在一起，可能是在招工。
韭兒快步走過去，她問了這麼多家店，已經有些眼色了。直接進入鋪子，在櫃檯前，看見一位約五十多歲，頭髮梳的油光發亮的老者，想必是這裏管事的，韭兒大着膽子，問道：“掌櫃，請問要在找夥計嗎？”
那管事擡頭瞥了她一眼，沒理她。
“我會打漁洗衣做飯，還有鋤地挑水。。。”
“掌櫃，我不要工錢，不會的我可以學，我學的很快，只要管飯，有地方住就行了。”
韭兒墊着腳尖，不停的說。