高傑投降了明朝，李成棟也就一起投降了明朝。
高傑在睢州被許定國誘殺以後，李成棟又奉高傑的妻子邢氏投降了清朝。
清廷進軍江南時，李成棟率領麾下人馬沿着江蘇、浙江、福建、廣東、廣西一線進攻，爲清廷收取了大片疆土。尤其是在第一次進攻廣東和廣西部分州縣的戰役中，李成棟是起了關鍵作用的，並且還誘殺了明朝的兩廣總督丁魁楚。他自以爲兩廣總督這個職務非自己莫屬，可是清廷就似耍金聲桓一樣的，將李成棟也耍了。
任命了一個既沒有多少軍隊，又沒有多少軍功名叫的佟養甲的“遼人”做了兩廣總督兼廣東巡撫，李成棟只落得個兩廣提督的職務，不僅無權過問地方政務，而且在軍事行動上還得接受佟養甲的調度。
耍李成棟的套路和耍金聲桓的套路幾乎是如出一轍。
原本兩人平起平坐，如今一下子成了上下級的關係，這讓手握重兵又野心勃勃的李成棟無法容忍。
當李成棟得知金聲桓在南昌反正，多鐸被明軍擒殺的消息之後，他剪辮改裝，在廣東發動兵變，宣佈反清歸明。清廷的兩廣總督佟養甲倉皇失措，被迫剪辮，違心的附和反正。
如果說李成棟沒有得到自己想要的官職是主因的話，那還有三個原因則是給李成棟下定決心反正的誘因：
第一，張家玉、陳邦彥的誓死抗清，殺身成仁（歷史上還有陳子壯，本書因爲陳子壯遵守朱聿鐭的方略，立足山區，而躲過一劫），他們雖然都是被李成棟鎮壓剿滅的，但是李成棟的良心並未泯滅，面對張家玉和陳邦彥的從容殉國不可能無動於衷；
第二，元老隆武朝的大學士何吾騶、吏科都給事中袁彭年雖然降清，但是不忘明朝，他們察覺到了李成棟和佟養甲的矛盾，立刻抓住這個機會，策反李成棟；
第三，李成棟的愛妾趙氏以死相逼成爲了李成棟反正的導火索。
但是，李成棟反正之後立刻打起了永曆帝的旗號，永曆帝立刻派人下詔封李成棟爲廣昌侯，佟養甲爲襄平伯。李成棟特意派使者迎請永曆帝來廣東，但永曆帝的心腹大學士瞿式耜等人認爲朝廷如果遷到廣州，勢必爲李成棟操縱，重新上演當初鄭芝龍挾持隆武帝的鬧劇，因爲表示強烈反對。幾經商討，最後才決定以永曆帝還是留在了南寧，定爲行在。
當初朱聿鐭和高一功打賭，賭李成棟會向隆武帝反正，但是他沒有想到，策反李成棟的是何吾騶，何吾騶當初是隆武朝的大學士，後來投降了清軍，他哪裏還有臉面返回隆武朝呢？
選擇永曆帝就成了必然。
雖然李成棟是投靠了永曆帝，但是因爲多鐸的喪命，阿濟格久攻贛州不克，當阿濟格得知李成棟向領兵向贛州殺來的時候，只得選擇撤軍返回了福建。
朱聿鐭領着田見秀、蘇觀生、金聲桓到了吉安，在府衙門前見到高一功，朱聿鐭首先深深的一鞠躬，言辭懇切的道：“債主！”
田見秀笑道：“國勳，殿下有言，暫時不要稱呼陛下。”
“爲什麼？”
朱聿鐭道：“咱們這一回便宜佔得太大了，多爾袞現在肯定每天都在家裏謀劃着怎麼收拾我，怎麼削我，如果再讓他知道我當了皇帝，那他還不拼了命也要將咱們消滅乾淨嗎？算了算了，得饒人處且饒人，這個皇帝我就暫時不當了，不要往別人的傷口上撒鹽了，讓他消消氣吧。”
金聲桓問道：“殿下爲何稱呼國勳做‘債主’？”
於是田見秀將當初朱聿鐭和高一功打賭的事情說了一邊，金聲桓豎起大拇指道：“殿下雖然沒有料到李成棟會投靠朱由榔，但是料定他一定會反正，已然是十分厲害了。”
衆人說着好話，進了大堂，此時楊廷麟和堵胤錫已經在等候了，衆人見禮過後，楊廷麟首先問道：“殿下，李成棟反正之後不敢去和建虜廝殺，卻首先向贛州殺來，以曹總兵和張將軍的人馬守住贛州沒有任何問題，可是這個李成棟此番作爲實乃親痛仇快也！”
高一功道：“李成棟的人馬隨雖然有些戰力，但是憑藉贛州的險峻，只要殿下將施琅的水師調過去就可以穩住形勢，向消滅他，忠貞營和忠順營，只要去一個營的兄弟，決然可以一舉殲滅這個李成棟。”
金聲桓道：“不用煩勞忠貞營、忠順營的兄弟，往王得仁領着玄武營去一趟就成了。”
朱聿鐭問堵胤錫道：“仲緘，你的意思呢？”
堵胤錫笑道：“回稟殿下，卑職還沒有想好，還是先聽聽大家的意思吧。”其實堵胤錫在得知李成棟進犯贛州的那一刻起他就有了自己的想法，但是現在不好說，故而推說沒有想好。
朱聿鐭又問蘇觀生道：“宇霖，你怎麼看啊？”
蘇觀生道：“丁魁楚被李成棟殺了，丁魁楚麾下的人馬也大多星散，現在朱由榔能戰的人馬主要只剩何騰蛟麾下的那點人了和這個李成棟了，咱們只要滅了這個李成棟，建虜再度南下的時候，看他朱由榔拿什麼區抵擋？”
高一功道：“殿下，卑職贊成蘇大人的意見。”
“玉峯，你怎麼說？”
“殿下，還是讓堵大人先說吧。”
朱聿鐭又微笑問堵胤錫道：“仲緘，說說你的想法，別噎着藏着了。”
堵胤錫聽了朱聿鐭的話，也是微微一笑道：“殿下，諸位大人，在下的意見或許和列爲不同，如果有說錯之處，還請殿下和諸位大人見諒。”
高一功和堵胤錫熟悉得很，笑道：“堵大人啊，你何事都好，就是墨跡，快說快說，沒人怪罪你。”
堵胤錫道：“在下之意，將贛州讓給李成棟。”
“什麼！”高一功首先驚詫不已：“堵大人，我沒聽錯吧，你說將贛州讓給李成棟？別說我不答應，這唐王殿下也不能答應啊。”
“不！國勳，你說錯了。”朱聿鐭正色道：“我贊同堵大人的意思，將贛州讓給李成棟。”
一時間所有人的目光都投向朱聿鐭，所有人的眼中都滿是疑惑。