沈冬菱的身子微微發熱，且微咳不止，朱聿鐭問道：“冬菱，怎麼了？”
沈冬菱低着頭不說話。
朱聿鐭道：“有什麼話你就說，如果是病了，我讓元珊過來給你醫治。”
沈冬菱滿含幸福的微笑道：“陛下，臣妾有兩個月沒來癸水了……”
“癸水？”朱聿鐭一臉茫然。
沈冬菱羞怯的道：“就是……就那個……”
“就是那個啊？”
“每個月來一次的那個。”
“哦！”朱聿鐭恍然大悟，笑道：“嚇人一跳，原來竟是喜！又要給我添一個兒子了！”
沈冬菱嬌小的身軀偎在朱聿鐭的懷中，微微搖頭道：“是喜。身子也有病。這無名熱有些日子了。”
朱聿鐭撫着她的秀髮，緩緩說道：“你不要胡想八想的，這懷了孕的女人體溫原本就比一般人高，這哪是什麼病啊？如果你還不放心，明天讓元珊來給你瞧一瞧。”
二人正說着話，只聽門外有太監在說話：
“快，快，”一個老太監喘着粗氣道：“有重要的大事要稟告陛下。”
“王老公，不成啊，陛下剛剛睡下……”明清之時，稱呼太監就是老公：“有什麼事不能明天說嗎？”
“不能明天說，一刻也耽擱不得！”那老太監語氣焦急，微微提高了一些音量：“快稟報陛下，堵……堵大人不成了，要求見陛下。”
朱聿鐭一聽這話，大喫一驚，一下從牀上坐了起來，問道：“什麼人在說話！”
老太監高聲喊道：“陛下，堵大人突然不濟事了，求見陛下。”
“快去備轎……不，備馬！”朱聿鐭又對沈冬菱道：“早些休息，不要胡思亂想。”
沈冬菱道：“陛下，讓臣妾來侍候陛下更衣吧。”
“行，要快些。”
穿戴整齊，朱聿鐭騎上太監準備的馬匹，甚至連親兵都沒有帶，徑直去了堵胤錫的府邸。
到了距離堵胤錫府邸不遠的地方，朱聿鐭看見堵府門前站着一個小夥子，顯然是在等自己。
這個小夥子是堵胤錫的兒子堵正明。
堵正明是見過朱聿鐭的，但是他沒有想到朱聿鐭竟然會獨自一人到來，急忙迎了，。
堵正明正要給追憶有行禮，朱聿鐭講馬繮丟給堵正明道：“不用了！”說罷，快步入府。
兩名小廝迎住朱聿鐭，領着他去了堵胤錫的書房。
書房門前站着兩名誠惶誠恐的郎中，正要行禮，朱聿鐭一揮手，示意免了，徑直進了書房。
堵胤錫自從吐血的舊病復發以來，就一直住在書房之中。這是他自己要求的，方便看書。
一開始的時候病情還沒什麼要緊，可是從今天上午開始突然加重，大口大口的吐血，到了晚上就有了下世的光景。
朱聿鐭一坐到病牀邊，一把握住堵胤錫的纖細的右手道：“仲緘，仲緘，我來了，我來了。”
堵胤錫緩緩睜開雙眼，看見朱聿鐭，臉上露出了笑容，有氣無力的道：“陛下，微臣恐怕是要走了……”
堵胤錫艱難的吞了一口口水，道：“陛下，微臣有話想說，再不說，恐怕就沒有機會了。”
“你會好的，你想說什麼就說是了。”
堵胤錫掙扎着想坐起來。
朱聿鐭道：“有什麼話你就躺着說，我聽得見。”
堵胤錫道：“陛下，微臣死後，請陛下立刻進高一功爲軍機大臣，李過脾氣暴躁，耳根子且軟，沒有高一功在朝中，李過一旦受人挑撥，極容易出事。”
“我聽你的，聽你的。”
“微臣看得出來，陛下有整頓吏治之心，北伐之前，可以小治，不可大治，不然就會重蹈李自成之覆轍。”堵胤錫的臉上泛起了潮紅，人也顯得精神好了許多：“北伐之後，還請陛下大力整頓吏治，不然陛下會重蹈崇禎帝之覆轍。”
朱聿鐭道：“仲緘，僅憑這一條，你將是我大明中興第一謀臣！”
堵胤錫微微一笑：“陛下，如今文官之中有’朱家天下，闖獻軍’的流言，如果微臣所料不差的話，日後這種流言會越來越甚，陛下萬萬不可中計，流言的製造者只爲一個目的，就是希望陛下能自毀長城……”
朱聿鐭問道：“你覺得會是什麼人在造謠？”
堵胤錫道：“第一，是建虜的細作；第二，就在我朝的文臣之中。”
朱聿鐭道：“你是說文官之中有人在和建虜勾結嗎？”
“不，沒有人勾結建虜。”堵胤錫趕忙否認道：“之所以出現這些留言，不過是崇禎朝以來派系之爭的延續罷了。論中興大明之功，文官定然是不如武將的，可是中興我大明的武將幾乎都是闖獻的餘將，如果不將這些闖獻的餘將排擠出去，這些文官們如何能掌權？”說到這裏，堵胤錫只覺得喉頭一陣腥，趕緊趴在牀邊，“哇”的一聲，猛吐了一大口鮮血出來。
“仲緘，不要急，不要急，有話慢慢說。”朱聿鐭趕緊給堵胤錫撫背，高聲喊道：“進來一個郎中，進來一個郎中！”
一個郎中進來。
堵胤錫面如金紙的道：“陛下，讓他出去！”
“你要診病！”
“陛下，微臣的大限將到，要去見二祖列宗了……”說着，堵胤錫的雙眼突然沒了神采。
朱聿鐭這個時候才醒悟，堵胤錫方纔的神采奕奕，不過是迴光返照。
“陛……陛下，堵大人走了……”朱聿鐭身後的郎中怯怯的提醒朱聿鐭。
朱聿鐭猛然回頭，包含淚水的雙眼惡狠狠的瞪着那郎中咆哮道：“滾出去！”
那郎中嚇得渾身篩糠一般，退出了書房。
朱聿鐭依舊握着堵胤錫漸漸冰涼的手，嚎啕大哭起來。
這個時候，軍機處的田見秀、蘇觀生和楊廷麟都到了，站在書房門外，他們聽見朱聿鐭的哭聲，也不禁潸然淚下。