次日，午飯以後，朱聿鐭去了坤寧宮。
見到了龍映真，龍映真才二十多歲，一身華裝，在宮中又待了這幾年，再也不是過去那個佔山爲王的野丫頭，而是雍容華貴的皇后娘娘了。
“哎喲，皇帝陛下駕到了，您這百忙中來坤寧宮有何事情？”龍映真調侃朱聿鐭道：“昨天夜裏，人還舒坦？”
朱聿鐭顯得現有尷尬的道：“真真，我來不是和你說這些的。”
“哦，原來陛下有聖旨，那您說罷，臣妾洗耳恭聽。”
朱聿鐭道：“真真，不開玩笑。我來坤寧宮不能久坐，只是要親自囑咐你一件事。北伐馬上就要開始了，我原本想着北伐就讓幾位大將去完成，就似當年高祖皇帝那樣，可是我明軍的成分太複雜了，再者這一回的北伐不同於前兩次，前兩次是因爲建虜勢大不得已而採取的一種措施，這一回北伐是要直搗北京。這是一件大事，所以我準備親自出馬。我和幾位大臣商議決定，準備九月一號清早出發。到時候田見秀、鄭成功、馬元利都要跟着我出發，留楊廷麟、蘇觀生、張煌言和白文選鎮守南京，他們四個有什麼是爭執不下，或者是不能做主，會來宮中問你，你同他們商量決定。”
龍映真笑道：“皇上，我記得你以前說過，一旦中興大明，第一不許重用太監，第二避免後宮干政，第三要抑制貴戚。自從上回的安慶之戰後，有許多事我都不過問了。如今陛下如此吩咐，這不是自己違背了當初的話嗎？”
朱聿鐭苦笑道：“事情難辦啊！我之所以將李自成、張獻忠、魯王的舊部都安排進軍機處，就是爲了防止各部人馬之間相互掣肘，有了人在中央，對於中央的決定都知道，有些事也就好辦一些了。再就是六部的官員，說到底，都是崇禎朝、弘光朝和我兄長隆武朝留下來的舊官，有的是現任官吏，有的是卸任的鄉宦。崇禎朝就是因爲他們才亡了國，對他們我不敢有絲毫的疏忽，不然我也得做崇禎不可。”
龍映真問道：“陛下，此番北伐有多少人馬？”
朱聿鐭道：“三大人馬，西面劉文秀的人馬最少，高一功和李定國的人馬合起來也就二十多萬。”
龍映真問道：“陛下怎麼不多率領些人馬同去？”
朱聿鐭：“雖然咱們佔了江南半壁，又練了許多的義勇軍，但是真正能北伐的的人馬，其實並不多，另外，這些義勇軍也不能全部都抽調走了，比如兩廣的許多府、州、縣局勢都不很穩，有許多人在左顧右盼，伺機而動。能夠反叛，他們會反叛的。現在的困難就是兵力不夠，無錢養兵呀。”
龍映真點點頭，說道：“是的呀！如今各地城鄉殘破，災荒遍地。養兵多了，老百姓負擔沉重，更是沒辦法活下去。”
朱聿鐭忽然放低了聲音：“你說的這還是其次。主要是就是朝中的這些文臣也未必都同我們一心，其中有許多人是爲着他們自家的功名利祿來的。如今他們佔着大量的土地搜刮民脂民膏，我已經開始派人去查了，這些人一旦被查急了，難免不會狗急跳牆，就算他們不狗急跳牆，也難免不，拉幫結派，營私舞弊，那咱們可就走了崇禎的老路了。各方勢力都有人在朝廷當然是好事，但是人一多，這事就複雜麻煩，所以我將這些事情都託付給你，包括我從長沙調回南京來的第五軍，駐守南昌、安慶、九江的第一軍和福州的第七軍，全部交給你來指揮調度，還有軍政學堂也交給你調度。這不算後宮干政。”說到這裏，朱聿鐭看了一眼龍映真，接着說：“這是一時的權變，不是長法，等光復了北京，朝廷都遷到北京去後，就不讓你過問朝內的事情了。”
朱聿鐭想了想道：“我想你還是不要下令殺人爲好，你的手上不要沾血，無論是誰，但凡敢胡作非爲，你可以抓捕，然我回來處理，你得留個好名聲，我的年紀比你大，如果那天我不在了，你還要輔佐一段時間抗虜的。”
龍映真忽然轉換話題：“昨天晚上那丫頭可還合陛下的胃口？”
朱由榔沒有想到龍映真忽然問這個，一時不知該如何回答。
這時，龍映真拉着朱聿鐭的手，溫柔的道：“陛下，要不今天晚上再換換胃口，再讓碧凡去陪你，怎麼樣啊？”
朱聿鐭道：“真真啊，你這是怎麼了？別人都怕自己的男人去找別的女人，你怎麼……”
龍映真癡癡的看着朱聿鐭道：“因爲你是皇帝。自古皇帝除正宮之外，還有各種名號的妃、嬪同侍後宮，從來就是如此。另外，我不讓你找，想給你找女人的人多了，這一回的這個姓唐的不就是一個嗎？與其你在外面找不乾不淨的野女人，那還不如我給找……”
當天晚上，碧凡果然到了養心殿侍寢，朱聿鐭也不拒絕，照單全收。
八月二十三日，朱聿鐭向高一功、李定國和劉文秀下達了北伐開始的聖旨；在他自己
在離開南京的頭兩天，又下令將囤積在南京的糧草開始起運，一部分走長江運往武昌，一部分走運河運往濟南。
同時，他本人悄悄的跟着運往濟南的糧食一起去濟南。
九月一日清晨，天還沒有亮，朱聿鐭便與鄭成功、田見秀和馬元利一起登上了運糧船。
朱聿鐭的御林軍（皇帝親兵更名爲御林軍）和諸將的親兵，裝扮成船伕同行。
不一日，黃昏時分，在血一般的殘陽之下，運糧船抵達了距離濟南還有三百多裏的一個碼頭。
別說是船上的船伕不知道朱聿鐭的真實身份，就是掌舵的也不知道朱聿鐭一行人是做什麼，曾也試探着問了一問，被御林軍的兵士呵斥走了，也就不敢再問了。
碼頭沿河兩岸，三裏五里都有些茅庵小店，專爲來往香客而開，賣些素食茶水，也供晚上住宿。後來因兵荒馬亂，商路斷絕，這些茅庵小店大部分倒塌，也有些被燒燬。如今一些草棚子又搭起來了。尤其是停船靠岸的地方，一里多長的、鋪着青石板的窄街道又熱鬧起來，哪怕是黃昏時候，那人多得像趕集一樣。
朱聿鐭和鄭成功、田見秀、馬元利領着數名船伕裝扮的御林軍兵士，溜達着一起上岸活動活動筋骨。