在接到袁紹再次南下的消息之後，曹操遂召麾下謀士商議。此時郭嘉準確地判斷出了袁紹的意圖，於是建議曹操主動北上迎擊袁紹。
官渡之戰兩個多月之後，袁曹雙方數十萬大軍再次相遇於倉亭！
此番，袁紹在兵力上依然勝過曹操，而且吸取了前番官渡之戰的教訓，步步爲營，不急於進攻，慢慢逼近曹操，以尋找有利戰機……
這一策略無疑是非常有效。
相對於袁紹而言，曹操依然是急於求戰，甚至爲此而感到有些焦頭爛額……
此時，曹操的謀士程昱獻上“十面埋伏”之計。曹操從其計，隨即主動退軍至黃河岸邊，並令許褚引一軍誘使袁軍前來進攻，結果袁紹再次中計…
由於此番曹軍爲背水一戰，麾下將士又皆是百戰精銳，故而此役袁紹大軍再一次被曹操擊潰……
袁紹欲逃往鄴城，但是卻遭到曹操預先設下的十支伏兵的截殺，麾下兵將死傷慘重，三十餘萬大軍完全崩潰！
連番遭受重大打擊，袁紹五內俱焚，嘔血數升，敗逃回鄴城之後便一病不起。
……
幽州這邊，在收服軻比能、步度根二部之後，雷雲即令二人重新聚集兵馬部衆，而後挑選二部精壯，組編成兩個鷹師羣。
接下來，他又封軻比能爲恆威將軍，步度根爲鎮威將軍，二者均授上將軍銜……
至此，二部兵馬正式成爲了幽州軍的一部分。
安頓好二部之後，他即將注意力都放在了袁曹之間的戰事上，並遣神機衛巡撫使秦武傳命佑威將軍張燕，令其伺機攻取冀並二州！
爲了使張燕、李儒二人的行動更加順利，也爲幽州接下來的軍事行動做準備，他又頒下軍令，召集幽州各地的兵馬於薊縣進行大規模的軍事演習……
然而，就在他忙著檢閱各軍之時，一份來自神機衛密報突然送到了他的案頭……
袁紹又戰敗了！
倉亭一戰，袁紹三十餘萬大軍幾乎全軍覆滅；其本人也因此而備受打擊，一病不起……
梟雄遲暮，這位權勢煊赫一時的大諸侯的生命已進入倒計時狀態……
覽罷裴忠送來的密信，雷雲的心緒頓時變得十分複雜。
是喜悅？是惋惜？還是同情？
人心複雜，複雜到有時連他自己也難以言喻……
儘管他的心緒有些複雜，但此時卻是他數年以來一直苦苦等待大好時機。
摒去心中的種種思緒之後，他即召裴仁、晏明等幽州文武要員前來議事……
待衆人到齊之後，他先是將密信交到了裴仁手中，繼而轉身謂餘下的衆人道：“方纔我接到神機衛急報，信中言曹操於倉亭再次擊敗袁紹，袁軍三十餘萬大軍幾乎損折殆盡。袁紹本人吐血數升，一病不起，已然時日無多……如何？議一議罷。”
言畢，他即緩步回到堂上的銅案前，而後慢慢坐了下來。
過了片刻，田豐率先排衆而出，微微拱手道：“主公……前日您已令人前往冀州，命張燕將軍擇日動兵攻取二州。在下料想，此時張將軍也該動兵了……因而在下以爲，主公也當速速誓師出征，揮軍南下，取冀並而定中原！”
“兄長……田大人所言極是，小弟附議。請兄長擇日起兵，揮師南下！”田豐言畢，一側居首的晏明也當即站出來道。
“唔……諸位以爲如何？”雷雲聞含笑著望了二人一眼，而後又將目光轉向其餘衆人。
此時，另一側居首的裴仁也站出來道：“主公……而今那袁紹再敗於曹操，其麾下兵馬已是十去七八，此正是進取中原之良機也……請主公不必遲疑，速速發兵！”
“主公，末將附議……”
“在下也附議……”
裴仁言罷，裴行、沮授、賈詡等文臣武將均無一例外地站了出來。
……
冀州。
冀州署衙之中，審配正伏在案頭處理公務。然而，正當他奮筆疾書之時，卻突然沒由來的感到一陣心煩意亂。
他輕輕地舒了一口氣，而後擱下手中的毛筆，起身緩步朝堂外而去……
自袁紹決定再次揮師南下之後，他與辛評二人便奉袁紹之命，分別趕赴冀、並二州權攝大事，嚴防北面的幽州軍趁機進犯二州。
然而，令他感到意外的是幽州軍竟然未曾有絲毫的異動……
越是如此，他心頭越感到不安。尤其是近幾日，他更是感到坐臥不寧，徹夜難眠，總有一種不好的預感……
就在他立在堂前若有所思之時，卻見兩名署衙的差人引著一名身材魁梧的將領急匆匆地朝衙內走來。
此情此景，他的面龐上不由地掠過一抹驚愕之色……
此人姓張名南，字文進，爲袁紹麾下的將領之一。
他之所以感到驚訝，並非是因爲他識得此人，而是因爲此人是跟隨袁紹率軍南下的將領之一……
一瞬間，他心中那種不好的預感變得越發強烈！
正思索間，署衙的差人已經引張南來到了他的跟前。他微微地舒了一口氣，繼而略略上前道：“張將軍……你來冀州作甚？還有……主公現在何處？我軍而今勝敗如何？”
“審大人，我……我三十萬大軍吶……我三十萬大軍……休矣！”面見審配之面，聞得審配之言，張南頓時悲從心來，而後撲通一聲跪在審配面前。
“什麼！你再說一遍！我三十萬大軍，我三十萬大軍究竟如何了？”聞得張南之言，審配登時如遭雷擊，而後一把捉住其衣領道。
“回大人，敗了……我三十萬大軍被那曹操一戰擊潰，一敗塗地……”觸及審配那悲憤而又焦急的目光，張南不禁微微垂首，兩行熱淚順著他那平實的面龐緩緩落下。
“敗了……敗了……”審配雙手無力地垂下來，而後有些失魂落魄地坐在了堂前的臺階上。
戰敗，他不是沒想過，但是他沒有想到這一回竟敗得如此乾脆……
經此一役，三州的元氣已然大傷，河北將再無能力同曹操相抗衡……
見審配一副悲憂交加、神思恍惚的模樣，一旁的差人連忙勸慰道：“大人……我軍雖然遭逢大敗，然我河北根基尚存。值此危急時刻，您萬萬不可意氣消沉啊！相比以往，主公此時更需大人輔佐啊……”
“是啊……”審配聞言微微一振，那清瘦的面龐上隨即又露出一抹焦急之色，“主公呢！主公現在何處？”
“回大人……我軍潰敗之後，主公悲憤交加，口吐鮮血，退回鄴城後便一病不起。醫官說……醫官說……”
“說……說什麼！”
“醫官說主公只怕時日無多了……”
“什……什麼……”審配聞言雙目一黑，險些跌倒。
先是得知大軍盡喪，而後又聞袁紹病危，如此雙重的打擊已經令他身心俱碎……
袁氏氣數已盡了麼？
審配擡頭望了望灰濛濛的天空，而後有些絕望的合起雙目……
三人正沉浸於悲傷的氛圍之中，這時外面突然響起了一陣急促的腳步聲！
未多時，一名風塵僕僕的軍士便出現在了署衙門前。
此情此景，審配只得強打起精神，肅容以待……
那軍士來到堂前，隨即單膝叩地道：“稟大人……潛伏於幽州的細作帶來消息，不久前幽州牧雷雲突然下達軍令，召集了一個虎師羣、五個鷹師羣與四個豹師羣的兵馬於薊縣進行操演；此外，幽州軍三個艦隊的水軍也已向漁陽郡臨海一帶集結，意圖不明……”
雷雲要動兵了！
聞得那軍士之言，審配心頭頓時猛然一驚！