他每一回對外用兵，糧草都是一個很大的問題。而今南征劉表的大計早已定下，然而經過連番的征戰，朝廷府庫中的糧草已經消耗了九成；爲解燃眉之急，班師回朝之後他便令荀彧等人通過各種手段從幽州、冀州等地祕密購取糧食。
“回主公……數月以來，在下通過數十個糧號、耗銀數十萬兩方購集糧食一百五十餘萬石，然而那雷雲對糧食管控極嚴，通過官軍盤查極爲不易；在下竭盡心力也只安然運回了三十餘萬石，其餘糧食均被幽州軍查獲……”荀彧聞言當即又躬身道。
“數十萬兩白銀只換來三十萬石糧食？”曹操微微捋了捋鬍鬚，心中卻在暗暗估量。
“正是……”荀彧微微頷首，“而今在幽州一市石麥需二百文錢上下，一市石穀米近四百文錢……在下算過，除去折損的糧食之外，我們購回的糧食一市石合到了近二兩白銀，也就是近兩千文錢……”
“文若所言之‘市石’，可是幽州衡制？”
“正是……主公或許有所耳聞，幽州衡制與朝廷稍異，是爲釐、分、錢、兩、斤、石，十釐爲一分，十分爲一錢，十錢爲一兩，十兩爲一斤，百斤爲一石……兩下對比，朝廷的一石只等同於幽州衡制的六十斤，幽州百姓稱之爲‘平石’，幽州的百斤石則稱爲‘市石’。”
“不管‘平石’還是‘市石’，二兩白銀一石糧食，還是太貴了。”
“是啊，是啊……”
聞得荀彧之言，程昱、劉曄等人均議論紛紛，頗爲感慨。
“貴是貴了些，可我們眼下急需糧食……縱觀天下，唯幽州可購取到如此多的糧食，因而只能如此……”曹操望了望堂中的衆人，略略感嘆道。
他也曾派人去別處購糧，然而撇開轉運艱難不論，最爲關鍵的是其餘各州郡難以購集到如此多的的糧食，費時費力購取到的糧食對於數十萬大軍不過是杯水車薪罷了……
幽州富庶，即便是一戶尋常百姓家裏往往也會有個幾十石甚至上百石存糧，士紳大戶家裏的糧食就更不用說了；至於官府，在天下其他諸侯梟雄都在爲糧食而發愁的時候，幽州官府恐怕是在爲如何儲存糧食而犯難，一念至此他心中便忍不住有些嫉妒……
而今，幽州軍能在攻取了諾大的河北之地後又大舉遠征雍涼，底氣正是來於自身雄厚的實力！
“一百五十多萬石糧食只運回了三十萬石，怎會被幽州官軍截取如此之多？”聞得曹操之言，脾氣最爲急躁的夏侯惇忍不住開口道。
“……夏侯將軍有所不知，對於糧食等重要貨物，幽州官府素來管控極嚴，對此定下了十分嚴格的規制；尤其是對於外地的糧商，監管更是尤爲嚴格……在幽州，未經官府審批私自運糧越關乃是重罪，一經查獲不但糧食收沒入官，所涉之人最輕也是終生監禁……”荀彧望了夏侯惇一眼，不疾不徐地道。
“是啊……一路重重盤查，能運回這三十萬石已實屬不易。”一衆武將之中，一直在協助荀彧暗中運糧的張郃不禁略帶感慨地道。
“張將軍……在下十分好奇，這三十萬石糧食是如何運回許昌的。”張郃言畢，其上首的夏侯淵不禁開口問道。
見衆人的目光紛紛投來，張郃只得朝曹操及衆人道：“主公，諸位……要從幽州運糧南下的主要路徑有二，其一是正大光明經由陸路關隘運糧，幽州官府雖不許大批糧食私自越關，然攜兩石以下通關者經過查驗之後卻可以安然通過，因此我們的人便扮作百姓及客商分批少量攜糧出關，最終積少成多……其二是經由海路涉險運糧，海路之上雖然有幽州水軍巡查，然海路太闊，幽州軍總有力所不及之處……即便幽州軍盤查，只要將糧食藏於其它貨物之中，幽州軍也未必能發現端倪，譬如……許昌常有大商走海路去幽州購運食鹽，每回購鹽數額可達數萬石乃至十幾萬石；此時如在鹽船之中夾帶數千石乃至上萬石糧食，幽州軍便很難發現……”
“如此當真是不易啊。”夏侯淵聽罷也略略地感嘆道。
“文若，雋義……真是辛苦你二人了，二位的功勞本相記下了。”曹操望了荀彧、張郃一眼，撫須笑道。
“分內之事，理所當然……”
“爲主公效力，何言辛勞。”
荀彧、張郃聞言當即略略躬身。
“好……”曹操略略地舒了一口氣，而後起身慢慢地走到了堂中，“目下府庫的錢糧只能勉強應付日常開支，從幽州運回的三十萬石糧食看似不少，然而相對於我們的數十萬大軍還是不夠，因此今後還要設法從幽州運糧方可，並且是越多越好……文若，你且說說，至來年麥收之前，能否備齊六十萬石糧食？”
“六十萬石……”
“我知道此事不易辦，然事關重大，因而只能……”
“主公……事關大局，在下定竭力籌辦此事！”荀彧心知曹操的用意，遂鏗鏘有力地道。
“文若，曹某在此先行謝過了。”曹操緩步走到荀彧身旁，擡起手輕輕拍了拍荀彧的肩膀，“購取糧食的資用你不必擔心，過些日子我會命人送去。”
購取糧食雖然耗費之資雖然巨大，但是他如今迫需的並不是財物，而是糧食。
“多謝主公。”荀彧聞言再次躬身道。
“主公！涼州那邊有消息了……”曹操剛剛返回堂上，任許昌令的滿寵突然手捧一隻加封的竹筒快步走進堂來。
“哦？拿來……”曹操聞言當即又走下大堂，闊步上前道。
取出帛書快速地閱覽了一遍，曹操的神態變得凝重起來，而後將書信交給了一旁的荀彧。
待幾位重要的心腹傳閱過之後，曹操方開口道：“數日之前，幽州大軍渡過大河，直逼馬騰的老巢。馬騰、韓遂抵擋不住，最後率部歸降了雷雲，此時整個涼州及雍州六郡已盡歸那雷雲所有……”
“……”
“……”
曹操的話一落，大堂之中的衆人均是一片默然。
“西涼軍驍勇善戰且有二三十萬之衆，佔盡地利之勢，然短短旬月便敗於越境千里而來的幽州軍，其戰力之強可見一斑……如此強悍之對手，可小覷否？”曹操神色淡然地說著，最後將目光投向了曹仁、曹洪、夏侯惇等一衆武將。