雖然名爲苗疆，實則龍蛇混雜，幾十個民族混居在一起，各有各的風俗，彼此井水不犯河水。
此地苗人勢力最大，只不過內亂紛雜，十幾個大寨將偌大苗疆分解成許多小勢力，雖共同侍奉五毒教，私底下卻勾心鬥角、雲詭波譎。
檀柘溪細畔的龍寨，便是第一個大寨子，他們同樣精通巫蠱之術，以龍蛇爲圖騰，驍勇善戰，平日裏不聲不響，可當開戰之時，便是整個苗疆的第一道防線。
雲霽霄不打算驚動五毒教，只是想來這邊偷學一下技術，然後找找有沒有徹底驅蠱的法子，所以渡檀柘溪之前，已經購得幾件苗服，給自己和凌樹蕙換過。
此時兩人看着，就是一對年輕的苗族男女，誰也不能將他們和萬里之外的寒霜谷扯上關係。
來到一家小村子前，凌樹蕙靠三寸不爛之舌和陸小寒幼時學過的苗語，勸動一戶人家收留他們住下，好生住了四五天，將周圍的情形打探得一清二楚，才辭別這戶人家。
“你在苗疆待過多久？”翻過一座山頭後，兩人坐在一條溪水邊，生火做午飯，此時雲霽霄突然好奇，問道，“怎麼到現在還記得苗家的話？”
凌樹蕙輕輕笑了笑：“鄉音無改鬢毛衰嘛，說話這種事，學會了就不會再忘掉。”
雲霽霄剛要說話，便聽到河對岸的林子傳來一陣窸窣的響聲，立刻拔劍起身，警惕四望。
凌樹蕙微微蹙眉：“這林子裏怕不是出什麼事了，我們過去瞧瞧。”
雲霽霄默默點頭，足尖在水面輕輕一點，飄飄然落在對岸樹枝間。
凌樹蕙緊跟過來，守在他身邊，聽着遠處傳來的隱約喝叫和空氣中隱約的血腥味，心中微動。
“不會又是祭山吧。”她感嘆一句。
“祭山？”雲霽霄不解。
凌樹蕙緩緩解釋：“祭山不是苗人的習俗，而是杜瓦族的習俗，他們比苗人聲嗜血好殺，小寨子之間時常發生械鬥，贏了的寨子會將輸掉的寨子屠戮乾淨，只留下女人。”
“孩子也不留嗎？”雲霽霄蹙眉問。
“當然不留了。”凌樹蕙嘆了口氣，“斬草不除根，春風吹又生，這個道理他們也懂的。那些孩子不僅要被殺掉，頭顱還要被拿來做祭山的貢品，也是可憐了。”
雲霽霄眉頭擰得更緊，拉着凌樹蕙往那邊接近，果然見到幾個身塗文采的大漢正抱着兩兩抱着一個十三四歲的孩子，用鋸子割下他們的頭顱。
這些孩子們的脖子已經斷了一半，早就沒了活氣，臉上卻還掛着驚恐至極的表情，可想而知死前是怎樣的恐懼害怕。
乍見這景象，雲霽霄心中同樣驚恐，卻更加怒不可遏，縱身躍下樹枝，挺劍刺穿幾個大漢的胸膛。