李天鉞前兩日失血過多，因爲穆芸箏的事又從甘露殿匆匆而來，曬了一路的太陽，本就頭昏腦漲，此刻見宋轉雲當着小輩的面如此奚落謾罵，怒氣已然積攢到了頂點。
“你繼續作，作上個七天七夜，等箏丫頭的屍體爛在你寢殿裏，我看你怎麼向你父親交代！”
本在掙扎的宋轉雲聞言，奇蹟般安靜下來，她呆呆呢喃，翻來覆去咀嚼着穆芸箏的名字，纖薄地眼瞼一垂，豆大淚珠便撲簌簌滾落。
身後拉住她的宮人感覺到娘子脫力，漸漸鬆了桎梏。宋轉雲得了空，掙脫開他們跑向主殿。邁上臺階的時候毫無懸念踩到裙襬，“砰”一聲摔了個結實。
但她毫不在乎，“嘶嘶”吸着氣爬起身，在宮人的攙扶下一瘸一拐入了主殿。
殿前所有人的目光都落在皇后身上，除了宮門處的李瀚，誰都沒有留意皇后摔倒時，聖人的身體猛然一僵，足尖在地上碾了下，又放鬆下來恢復原位。
沒由來的，李瀚只覺諷刺，在他心目中，威嚴如同九天神祗的陛下，居然也會爲了小情小愛失儀到這種地步。幸虧母親識大體，沒來立政殿看熱鬧，否則見此情景，怕是又要傷心難過了。
他始終站在宮門處，沒有擡腳入內，反正皇后這段時間在關禁閉，只要沒進門就不算破壞了規矩。他端正站好，躬身作揖朗聲道：“陛下，因立政殿設有禁令，恕臣無法入內謁見君後。”
李天鉞這纔想起太子還在外邊，他給項禾遞了個眼神，便在宮人的攙扶下往宮外走去。
項禾不敢忤逆，領了命擡腳步入主殿。
另一邊宮門處，李瀚彎腰一動不動，用橫在面前的袖子擋住了所有喜怒哀樂。陛下沒有迴應，他自是不能離去的。
李天鉞一大把年紀了，如何看不出來他年輕的外表下，掩藏着一顆惶惶之心。但他在怕什麼？怨些什麼？他生來就是皇子，不用像上一輩那樣爲了王圖霸業風裏來雨裏去，他的喫穿用度，理學薰陶，都是當今世道最爲頂尖，所走的人生大道，也是自己這個做父親的專門替他鋪就而成。
李天鉞在心底裏搖了搖頭，手掌敷上他的後頸：“瀚兒，朕爲你取字勝宇，是想讓你凌於寰宇，你得到的，比這世間任何一個後輩都要多得多。所以別怕，沒有人能取代你的位置。”
李瀚聞言，喉頭一緊，雙眼立刻被涌出的淚水打溼。轉念一想自己已經及冠成婚，再不是小孩子了，連忙嚥下了差點脫口而出的哽咽，“兒明白。”
李天鉞拍了拍他，收回手坐上步輦回了甘露殿，恭送陛下御輦後，李瀚已然平復了心情。他回頭看了眼立政殿主殿，嘆了口氣，坐上車架也走了。
立政殿又恢復成了往日門可羅雀地樣子。
除了兩位掌事姑姑，其餘宮人們依舊頂着炎炎烈日，在階下跪着。
宮室內，宋轉雲跪在榻前擰帕子，榻上躺着的人則沒有半點反應。穆芸箏面色青紫，嘴脣烏黑，平放在身側的雙手指甲蓋也是黑的，與青白的皮膚兩相對比，只覺觸目驚心。
宋轉雲握着她的手，仔仔細細從指間擦到掌根。但無論她如何捂，雙手依舊冰涼沒有溫度。
宋轉雲把額頭抵到姑娘手背上，回想起這段時間的相處，短短三個月的時間，彷彿殿宇的角角落落裏，都是這孩子的歡聲笑語。她越是回憶，心裏像是被挖空了一塊，無論如何填補都是徒勞。她低聲啜泣：“什麼自由尊嚴我都不要了，你給我起來啊！”
外間太醫令應付着項禾，聽到皇后悲愴的聲音，縱然幾位醫官見慣了生離死別，也忍不住唏噓不已。
尤其是他們聽說過這位女公子一手岐黃之術了得，不輸太醫署任何人。人越老越是求賢若渴，如今眼睜睜看着這麼有天分的孩子死於宮廷爭鬥，同爲醫者，無端生出些兔死狐悲的感覺來。
宋轉雲聽到了他們的對話頭也不回道：“再等等，人還是軟的，興許她只是假死呢。”
太醫令嘆了口氣，將項禾拉到了殿外輕聲道，“此刻軀體還溫軟，看似休憩暈厥，但姑娘心脈已然靜止，若內常侍不信，再過兩個時辰來看，人就該僵了。”
說罷留下了一名醫丞處理皇后的腳傷，與其他人相攜離去。項禾看着他們步入熱浪的背影，一瞬間也有些慌神。前幾天還趴在刑凳上大罵陛下昏君的人，那樣鮮活明朗，怎麼才幾天功夫就突然沒了呢？
亥時初，渤海國。
李吳一夜裏睡得好好的，甚至做了個美夢。
夢裏姑娘拉着他的手，說要帶他去一個好地方。他們穿過了茂密的叢林，聽林間溪水拍打在岸邊石頭上，發出叮咚脆響，熾烈的陽光被樹影割地支離破碎，落在姑娘烏黑的發上，給她整個人籠上了一層薄薄光暈。
穆芸箏指着面前熙熙攘攘、碰撞搖曳的花道：“這是石蒜花，也叫彼岸花。佛經之中，此花開在忘川彼岸，千年一開花，花葉不相逢。我原來是不信的，總覺得那些往生輪迴的雜記所著都是人的幻想。但現在親眼所見，也覺得自己只是身在溼地而已……可這附近的地形太相似了，有些分不清東南西北，若走不出去，我豈不是一輩子都要待在這裏？”
李吳一看着她笑了笑，想說‘我陪着你’。可他啓脣，卻發不出任何聲響。
正慌亂間，聽穆芸箏無奈道：“但你和我好像不一樣啊，你不屬於這裏。”說着穆芸箏甩開他的手，兀自向前走去。
李吳一想去追，卻被瘋狂生長的花莖纏住了腿腳，並且拽着他緩緩陷入溼地泥炭。等他反應過來，半個身體都陷了下去。
這時候周遭的景物塌陷，昏暗陰沉的天幕碎裂成一塊一塊，飄向更遠的地方，化成齏粉。
穆芸箏的背影在坍塌的環境中顯得尤爲突兀，他扒拉着面前的莖葉，試圖抓住它們借力，把自己拔出來，但這麼做以後反而陷得更快。
別走，上天入地，我陪你一起！
彷彿是聽到了他的心聲，穆芸箏回過頭來，擡頭指着濃黑的天空，“花花草草的，不適合你，不如你去那兒吧。”
李吳一順着她指的方向看去，發現原先化爲光點的齏粉在頭頂上空聚攏，拼湊成一道道縱橫交錯的巨大棋盤。不同的是，這副棋盤並不像平時所見，它無極限的延伸，彷彿沒有邊界。
“你我生來束縛在這巨大棋盤之中，前後左右，每走一步，都會與大道中的無數人產生交集。世事無常，每個人由於際遇不同，不知道會停在哪個時間，哪個點，但是我知道啊，你還有很長的路要走。”
李吳一聽到她的聲音，慌亂無措扒拉着溼地。再長的路，沒有你的陪伴又有什麼意義！
可這個空間根本不受他的控制，蠕動的泥炭無情地吞沒了他的視線。直到手指也觸到了那黏膩地泥炭，他又感覺到一陣失重下落。
不知落了多久，整個人砸在了一塊柔軟的網上。他站起身，低頭一看，忍不住倒吸一口涼氣。他的身體縮小了，短短瘦弱的手腳，而所站的地方，正是那塊縱橫延綿不知邊界的廣袤棋盤。
他驚懼不已，眼角餘光突然撇見腳下的交界點上浮現起一個個光影。匆匆一瞥，他看到了樣貌模糊，但明顯很年輕的鎮疆王；又看到了王規雲夫婦，他們宛如最初的那樣和藹可親。
他突然想起姑娘的話，向前邁出一步，隨着他的腳步，身邊浮現起越來越多或熟悉或陌生的人影。
之後的人影面目逐漸清晰，自己的身體也慢慢拔高。
十九歲因參與了對西突厥殘部的圍剿，亂軍陣前射殺敵軍主將，成功晉升成爲狼騎營左副偏將。有人羨慕有人嫉妒，都說他是投機取巧，並非倚靠真正實力。
二十歲那年，與兄弟們一起爲祁連山腳下的佃農們開墾耕地，種了一年的田。
二十一歲三月，鎮疆王突然拉着他與兩隊將士長途跋涉，跑到了幽州。他終於見到了那個和自己搶手帕的臭小子。
可等他滿懷希望地繼續向前，並未在熙熙攘攘的人影中找到那抹清瘦挺拔的身影。
也許還沒到時候，他暗暗爲自己鼓勁，繼續向前走着。
可直到背脊佝僂，鬚髮皆白，他的道上始終沒有出現穆芸箏的身影。
垂垂老矣的李吳一看着面前僅剩一小節的道，自己這是走到頭了嗎？他擡起皮膚鬆弛佈滿斑點的手，突然開始疑惑，自己真的有遇到過這樣一個人嗎？
李吳一覺得自己腦子不太靈光了，爲什麼要找她？她是什麼很重要的人嗎？
正這時，後方傳來一聲呼喊：“李吳一！”
他轉過身，待用渾濁的老眼看清楚身後之人。突然打了個哆嗦，就這樣一頭一身的汗從夢中驚醒。定睛一看，上方斛酒正舉着一盞油燈。只聽他嘖嘖稱奇道：“你是不是哭了？”
李吳一用手一抹兩頰，冷冷道：“沒有。”說着卷着被子翻了個身，把屁股朝向斛酒。
斛酒還能看不出來他在鬧彆扭，這都多大的人了，做個噩夢還會哭。