府衙正門當然早便關閉，不過側門是開着，孟長樂也是經常出入，守門的門子招呼一聲後，便令人帶着孟長樂由六房之側的夾道直接進府衙內院。
不論縣衙還是府衙，規制都是大抵相同，外有旗亭，正門規制最大，進大門後便是門房，穿過門房後是頗大的大院，青石壘成的廣場兩側是兩排房舍對立，收發房負責公文信件往來，禮工刑兵戶吏六房分別在廣場兩側，白日時六房令吏典史書吏和幫閒們來往不絕，常德是大府，公事相當繁忙，就算此時已經天黑，六房中還有不少房間亮着燈，顯然是吏員們在其中加班忙着公務。
過了正院穿過大堂，再過二堂，便是後園。
前面的算公事區，後面的便是府衙後的生活區。
相較略顯破敗的公務區，後院有高大宏偉的正堂屋舍，也有書房，多處住人的偏院也修築的相當精巧細緻，若干幢建築之後，便是引水爲池，修築了樓臺亭閣的後園，雖然相較王府的後花園規模上小了若干倍，但一樣有池塘山石，足以用於公餘忙碌之後的消遣了。
進了後院後有人一路將孟長樂引入後園，穿過一道垂花門後，便是一座兩層的樓宇。
到此引路的長隨不能上去，孟長樂自己沿着木製樓梯一路向上，到了二樓之後先看一眼右手邊，右側門開着，有牀榻和一些洗漱用的器物，此外便是空無一物。
左側房門內則是擺放着桌椅等物，也是普通硬木所制，桌椅之後是擱架，上面擺着大堆的書籍和一些文書稿件之類。
桌上的筆墨紙硯和書架上的書籍都是擺放的一絲不苟，木製地面擦洗的甚是光潔，顯示出主人應該是一位生活頗爲自律的人，且性格精細謹慎。
桌後坐着一位年齡在四十五六左右的中年人，頭上一頂唐巾，衣着青布所制道袍，臉形方正，臉上所留鬍鬚不長不短，打理的甚是柔順，兩眼看人頗爲嚴肅冷厲，只是起身拱手的時候，眼中還是略微隱現笑意。
“舜卿兄。”
桌後先起身拱手問好的便是知常德府李文進。
其和王文海一樣都是嘉靖十四年進士，進士名次都不太理想。
不過王文海成了王府官，在進士官員算是最末等的出息，很多進士寧願辭官還鄉都不願在王府爲官，而李文進卻已經成了四品黃堂，雖然不能和那些當初直接留在京師爲部堂或御史，翰林的同年相比，相較王文海之流，李文進也算是仕途頗爲順暢了。
“先之兄。”
孟長樂則是長揖還禮，接着便在李文進對面落座。
李文進是四品實權知府，且是進士出身，孟長樂卻只是舉人身份在吏部大挑爲官，雖是積勞到五品，但又是沒有實權，地位低下的王府官。
雖然李文進以朋友之道接待，孟長樂性格卻相當謹慎古板，禮節上仍是相當恭謹。
李文進用手指敲了敲桌，樓下立刻傳來腳步聲響，接着便有僕役端上兩碗茶來。
等候之時，兩人俱未說話，只靜靜等候。
待僕役奉茶下去後，李文進端起茶杯，笑道：“上好的吉安白茶，孟靜兄去年底被貶至廣西，路途中卻着人採了茶送來給我，好東西不可私藏，舜卿兄，請。”
孟長樂微微抿了一口，點頭道：“香氣氤氳而內斂，回齒異香叩鼻，果真好茶。要緊的是趙大人從左春坊左諭德兼監察御史，貶至廣西慶元任典史雜職，身受廷杖貶竄邊遠，卻是有此閒情逸致，爲官忠直敢言，遇難榮辱不驚，恬淡從容，真是吾輩楷模。”
“孟靜向來如此，同年之中就屬他最爲丈夫般人物！王文海之流，相比較孟靜兄，鼠輩耳！”
李文進的語氣轉冷，神色也變得冷峻起來。
放下茶杯，李文進冷冷的道：“告榮王謀反之事，王文海定以爲是我二人是想用告變邀功，是和他一樣的無恥倖進之輩，他錯了！我雖三甲出身，但先爲推官，任上竭心盡力行事，以實績見賞，行取吏科給事中，再爲禮科給事中，上書言事受皇上嘉賞，這豈是王文海這般鼠輩可比的？赴任常德之前，便有在吏部同年好友透露，原本要行取我去浙江爲按察副使巡視海道，但因爲生苗之亂，張淨峯老前輩爲川湖總督，孟靜兄便勸我來湖廣這邊，爲大軍鎮守後方，維持糧道，也是爲淨峯前輩做些事，若此我纔到常德赴任……湖廣這裏，親藩太多，地方實難供應，榮王府連續多年搜刮兼併田畝，我湖廣，常德能有多少田畝供奉？”
李文進點點頭，神色嚴峻的道：“近年來我和趙孟靜兄和張太嶽等人私下裏書信往來。彼此都感覺現在宗室親藩負擔過重，長此以往，國家恐怕無法承受。現在俺答雖然封貢，犯邊仍是常事，仇鸞等邊將無能，地方爲北虜屢次攻陷，我九邊軍人和百姓流離失所，損失慘重……”“……南方之地，又有倭寇肆虐，數十倭兵從浙江海面上岸，直趨南京，一路衛所軍人數十萬卻被數十人如入無人之境。湖廣西南又有勳陽流民，生苗造反，東西南北，俱不平靜。我皇上雖是嚴剛堅毅之主，且聰明天授，但爲嚴嵩，仇鸞，趙文華，杜泰等輩矇蔽，皇上又用大量錢糧供奉僧道，修葺殿閣廟宇，中樞財力不足，官員俸祿都發不起了，用胡椒香料等物來抵……”
“……地方上北虜南倭生苗生事，年年災害不停，百姓流離失所，飢寒交迫。若再這般下去，如何得了？那榮王也是貪婪無能的親藩，且我皇上對榮王一脈多有忌憚提防，既然他有擅**勞護衛官兵之舉，說不得要拿此事做過一場，若成了，除榮王一脈，我常德百姓也能鬆一口氣，順道還剪除了王文海這樣的嚴氏黨羽，這是一舉雙得的好事，縱有風險，我輩也要憑一口正氣做下來，何況此事是由舜卿兄首發？學生再次以茶代酒，謝過舜卿兄的高義。”
李文進的這一番話，顯然不是純粹的有感而發，而是隱隱要將孟長樂和他身後的一些人，拉到自己這一邊來。
李文進是嘉靖十四年進士，本朝官員仕途順暢和科甲名次有關，但有時候也並是絕對。
象李文進這種三甲進士，能行取爲給事中，沒有異常堅實的背景是不可能之事。其父只是戶部員外郎致仕，並非高官，其祖父不過是驛丞，加上科名只是三甲，按理來說李文進的官場之路會相當艱難，但事實卻並非如此。
李文進說的“孟靜”兄就是前國子監司業，左春坊，左諭德，監察御史趙貞吉。
趙貞吉之貶，是因爲他在前往大同監軍時，同時得罪了主和的嚴嵩和畏懼不敢戰的大將軍咸寧侯仇鸞，一文一武兩個大人物一起彈劾趙貞吉，嘉靖也護不住他，只能廷杖後將趙貞吉貶至廣西。
當時趙貞吉雖然被貶官，但人人均知道他起復是遲早的事情。出身名門，科名在前列，又有黨援相助，在嘉靖帝心裏這也是個可用的人才。
貶官在大明官員中其實是常態，被廷杖貶官大半情形下會成就清名，反而對日後的仕途相當有利。
李文進用一杯清茶，說明了他和趙貞吉的關係相當親密，趙貞吉在貶竄途中都派人送茶來，兩人是十四年進士同年，都是四川人，交誼之深厚也就不必多說了。
還有所言張太嶽，便是湖廣江陵人張居正。
張居正在此時的青年官員中頗具盛名，其本人氣宇恢弘言談不俗，科名在二甲前列，任翰林庶吉士，起步就超過了九成的大明官員。要緊的是，其恩師座主是現任的禮部尚書徐階，張居正是其得意弟子，師徒二人的關係相當親密，而徐階是現在入閣呼聲最強的一位，不出意外的話，一兩年內必會入閣。
此時張居正因病返鄉，正在家鄉江陵和湖廣一帶休養，遊山玩水考察民情。此人與李文進也是書信不斷，足見李文進身後的背景極爲深厚，這也是這一番談話的真正用意。
張居正，李文進，趙貞吉，這些人是嘉靖十四年到嘉靖二十六年的進士。他們憂心國事，感覺外患內憂不止，草澤之間潛藏危機，他們年齡在二十多歲到四十多之間，年齡相差不大，都可算銳意進取的官場新人和中生代，而共同的政治立場便是掃清現在頹廢的官風士風，減輕朝廷和民間的負擔，重振大明國勢。
告榮王謀反，看來就是一場小小的預演行動，對嘉靖皇帝來說，榮王一脈不爲其所喜，當然也不會因此事憤怒，而張居正等人的政治立場來說，打擊親藩，削除某一支親王減輕地方壓力是件好事，至於榮王是不是真要謀反，是否冤枉，那不值得認真考慮，政治家行事，大抵是如此。
至於順帶把王文海這嚴黨的小嘍羅帶上，只是順手施爲，王文海若知內情，必定會無比羞惱憤怒。