“叔大以爲如何着手最好？”
張居正先是垂目不語，接着便沉聲道：“既然老師說正面相抗非明智之舉，不妨順手推舟試一試。”
徐階大感興趣，看向張居正道：“叔大仔細說說。”
“嚴家父子自以爲摸準了皇上的心思，事實也多半是如此。既然明抗不行，不妨順勢而爲，叫皇上感覺被人猜着了心思，這樣皇上反而會震怒，爲了以示君威難測，很可能會反其道而行之。這樣一來，嚴家父子必失顏面，雖只是小事一件，仍可略微落其顏面……”
徐階笑道：“叔大的意思是，既然嚴分宜多半擬輕，票擬出來之後司禮批下來，部議擬的更輕，上呈之後，皇上必定震怒？”
“差不多罷。”張居正對這種小伎倆其實不太看的上眼，對深宮中嘉靖皇帝的心思更不願多加猜測，當下便是無所謂的道：“大抵如此。”
徐階皺眉沉吟，片刻後道：“若如此，嚴分宜會不會覺得老夫在弄鬼，對他不利？”
“應該不至於。”張居正展顏笑道：“老師不過是順他的意，何談弄鬼二字？倒是皇上那裏，若將此事交禮部，老師順從閣老，皇上會略有不滿，甚至敲打一二。”
“這倒無所謂了，反是好事。”
聽到張居正最後的話，徐階反而是下了決心。
從夏言開始，大明內閣的首輔就全部是從禮部尚書任上開始。
夏言受寵，開創了大明文官升官的記錄，最後在禮部尚書任上進內閣，入閣兩年爲首輔。
嚴嵩受重用，也是在禮部尚書任上，入閣數年後爲首輔。
現在又輪着徐階了，雖然徐階主動提出要和嚴府結親，不止是恭謹，甚至是卑下。
但嚴嵩何等人，他在夏言的威嚴之下也是隱忍了好幾年，抓住復套之事才把夏言徹底攻倒，甚至要了夏言的命才安心。
徐階現在再恭謹，只要不是嚴嵩黨羽，打壓限制必不可免，因爲徐階的禮部尚書就是得寵的象徵，一旦入閣就是嚴重的威脅，和李本，張治這兩個閣老完全不同。
而徐階也勢必不可能入嚴黨，皇帝的帝王心術說是厲害，其實也是有套路可尋。
用夏言時，栽培嚴嵩當替補。
現在用嚴嵩，就是栽培徐階當替補。
替補可能轉正，也可能被拋棄，一件微不足道的小事，此前十多年的努力付之東流，這世間最爲難的事便是當副手，成績是老大的，過錯是副手的，如果給徐階一個選擇，他委實不願在此時就入閣。
以當今皇上對嚴嵩的信重，十年八年的不會有太大改變，這意味着此時入閣，最少得給嚴嵩當十年副手，這一份隱忍和堅持，就算是徐階這種性格也是感覺相當爲難，十分沉重。
倒是此時出了小小的過錯，叫皇帝訓斥一番，推遲入閣的時間，這對徐階來說反而是好事情。
“叔大雖不願在這等事上用心，其實稍一用心，便是不遜色於爲師。”
徐階笑道：“那嚴世藩身短肥碩又盲一目，然精通國典，曉暢政務……叔大有所不知，閣老票擬題本奏書一類，俱嚴世藩酒後來批，洋洋灑灑每日數千言，於典章制度國家故事都無相悖者，就算私慾薰心，處事不公，在典制上頭是挑不出什麼錯的。難得之處，便是其還能體會皇上心思，內閣有次票擬，內閣三閣老分別票擬俱不合聖意，多次打回來重批。還是嚴世藩醒了酒，在嚴府中重新票擬，結果皇上大爲嘉悅，當即便準了。這種本事旁人可是沒有，老夫都差的遠。嚴世藩人雖跋扈囂張，也是有他推許的人物。此人常言，大明只有三個聰明人，他嚴世藩是一個，另外一個是錦衣衛都督陸炳，再一個便是那老楊博了。嚴世藩驕傲啊，連他爹都不算在內，一共只有他，楊博，陸炳三個聰明人。老夫看來，此子將來遲早會敗亡的。天下聰明人不敢說多如泥沙，以大明億萬人也絕不會只有三人。比如叔大你，以老夫看才智就遠勝於他嚴世藩，而謹慎持重和爲官的操守，嚴世藩拍馬也比不上。叔大你的缺陷，就是過剛易折，有時候太擰，若能持重中庸，遇事預留一二退步，將來前途不可限量也。”
徐階聽後，面無表情的道：“國事再壞，有聖君在上，有內閣，部堂，叔大所憂太過久矣。今日老夫倦了，叔大可以回去了。”
張居正知道老師的脾氣，說出這樣的話就意味着相當生氣了。
不過張居正也並不後悔，適才的話就是他的真心話。
嘉靖朝財政破產不是瞎扯的，九邊糧餉不足，拖欠軍餉是常有的事，官員俸祿發不出，用胡椒蘇木抵俸祿，官員若不貪污，憑官俸怕是會活活餓死。地方上水利道路維護的銀子都沒有，驛站開銷巨大而浪費嚴重，北虜南倭加上女真和西南夷，到處烽火，兵力不足，官兵戰力低下，嘉靖皇帝任用的大將多不堪用，畏敵如虎，懼不敢戰，虛報戰功甚至殺良報功是正常之事。
整個大明，都在風雨飄搖之中，若是不痛加改革，怕是積重難返，幾十年內就會有亡國之憂，這絕不是杞人憂天！
事實也是如張居正所想的那樣，在嘉靖三十年時，軍制吏制稅制都到了必須改革的時候，張居正此前的宰相，不論嚴嵩和徐階都非救時良相，高拱倒是橫衝直撞，在其任內做了很多改革之事，也是替張居正打開了局面。
到了萬曆初年，張居正終於大展拳腳。
考成法改吏治，改優免田制，增加稅賦，裁減抑制驛站消耗，清查田畝，改一條鞭法，增加國稅的同時減輕農民負擔。
同時調戚繼光入京任練兵總理，打算重新梳理軍制，改革京營和九邊軍制。
只有軍隊這一條太過犯忌，張居正未能大展身手。
戚繼光練兵之舉半途而廢，不得不從練兵總理改爲薊鎮總兵，在其任內，也算是替朝廷改良了薊鎮一鎮，修長城，練北軍，使薊鎮十餘年間無蒙古騎兵敢於南下。
調俞大猷至京營，編制車營，復振京營。
李成梁爲遼鎮總兵，威震女真和蒙古諸部。
馬芳爲大同總兵，強壓土默特，俺答汗後，土默特部幾無再大舉犯邊之舉。
在張居正任內，軍隊復強，財稅充盈，大明國庫積攢了大量糧食和軍械，官員在考成法下兢兢業業，比之此前不知道強過多少。
但神宗親政之後，爲報復張居正對他的管教而全盤推翻了張居正的善政，不光是清算張居正本人，對其所有施政方略幾乎都是一舉推翻。
神宗年間憑藉張居正的遺澤打贏了三大徵，耗空國力，其後期就是文武之道廢馳，女真造反之後，大明虛弱之態盡顯，直至亡國。
所謂張居正是救時良相，並非虛言，而是實至名歸。
對徐階來說，今晚的苦心算是白費，眼前的這個學生雖然聰明之至，但似乎沒有把心思用在權術之上，整個人還是鋒芒畢露，如錐子一般，稍有不慎就會扎傷別人，更有可能的便是會扎傷自己。
在張居正告辭而出的時候，徐階的態度也是相當冷淡，表露了明顯的不悅態度，這位性格陰柔，擅長隱忍的禮部尚書，在此時此刻，甚至已經下了決心，在此後這一段時間內要減少與張居正的見面，不再表面扶持支持這個愛徒，要使張居正受些風雨拍打，這才能明白，什麼是韜光養晦，若是不然，張居正老是這麼鋒芒畢露，自己的支持反而遲早會害了他。