洪興國拍攝的視頻上傳軍部，被當做先進事蹟宣傳，電視裏都有了。而之後，許三多的崛起好像是毫無徵兆的，當兩個月內許三多的射擊、越野都進入鋼七連前三時，一排長老林大罵馬毅“奸商”。
而尤其難得的是許三多的格鬥，甚至在某天的訓練中，連續擊倒胡金虎、甘小寧和伍六一，拿到了全連第一，當然僅算士兵，畢竟馬毅據傳已經要提幹了。
提幹的消息是連長高城透露給馬毅的，可高城抽着煙，有些不忿：“你帶兵的成績誰都看見了，可非得要求你再證明自己一次，簡直官僚主義！”
一旁的老搭檔洪興國忙拉高城衣袖，意思別在馬毅面前說這種話，可高城不領情，重重拍了下桌子，洪興國有些臉上掛不住。
馬毅卻反過來安慰連長，後者眉毛擰成了疙瘩，馬毅笑說：“連長，你得對我有信心，也許師部意思不是中尉，直接提上尉了。”
洪興國喝止：“馬毅，別瞎說，我跟你說說師部命令，簡而言之，是要你參加一個實戰對抗，贏了就提幹，輸了就沒戲，據我所知，很難。”
洪興國說着拿出份文件，馬毅接過，看到題爲《關於w軍t師對抗演習（小組）的決定》。馬毅早就學習過速讀法，幾乎幾秒內看完，而後迅速開始掂量這份命令的前因後果。
“李副師長提出的？”馬毅當下有了判斷，而後想起來不久前的全團大比武，李抗美副師長臨走前的幾句話：軍官要先期培養實戰意識，我想，這次我是學到了。
高城冷着臉沒說話，洪興國輕輕點了頭，算是承認。
師部的命令並不詳盡，大意是讓鋼七連抽調戰士或者軍官，組成四人戰鬥小組，明天就去師部報道，而具體如何對抗、和誰對抗，命令裏隻字未提。
馬毅有些不解了，按說軍事命令應該簡潔明晰，而非語焉不詳，而師部這樣做的原因也只有一種可能：涉及更高級的軍事單位，簡而言之，就是涉密。
馬毅琢磨了片刻，就有些慎重了，他收斂笑容問：“對方這麼神祕，不會是外軍吧。”
高城生氣歸生氣，可畢竟是優秀的連隊指揮官，說“不可能”，他解釋：“和外軍對抗就那幾個國際軍武大賽，或者乾脆是總參下令的大規模聯合演習，四個人，充其量是摸底測試，連月度對抗都算不上。”
馬毅心中一動，難道是那支部隊？
高城見馬毅不說話，以爲他發怵了，咳嗽一聲：“你要擔心，我和團長去爭取，說什麼不讓這個提幹的機會溜走。對了，除了你是李副師長點名要的，剩下的三人，你自己挑選吧。”
馬毅的回答依舊那麼自信，他想了想說：“那就許三多、史今和伍六一四人吧。我指揮和領隊，許三多警戒射擊，史今狙擊，伍六一負責設備。”
高城有些不解：“要說狙擊槍射擊，除了你最優秀的應該是成才。”高城有句話沒說，雖然成纔是那種太喜歡自己表現、不在乎別人的人，可說到底成績在那擺着。
馬毅並沒有回答成才的問題，眼神有些閃爍，他壓低聲音：“聽說今年咱們團有兩個提幹指標。”
高城瞬間明白了馬毅爲什麼要帶史今。
於是四人小組就這麼確定了。
下午，排長宿舍，只有馬毅一人在。伍六一進來，直接問馬毅：“三排長，你爲什麼找我？”
馬毅沒說話，扔給他一本特種作戰的電子設備的介紹書，包括激光導航器、閃光震撼彈、夜視儀、電子地圖等。
伍六一翻了翻就說：“三排長，你以爲咱們是特種部隊吶，這些東西根本不配發。所以到底什麼情況？”
馬毅沒解釋，他還想知道什麼情況呢。然後聽到了成才怒氣衝衝的報告聲，馬毅暗道果然來了。伍六一帶着書離開，和成纔打了照面，可誰也沒說話，這倆人相互看不上。
“報告排長，論射擊，我不更合適？”成才揹着他那驕傲的八五狙擊槍，如果可能，他還想把本季度全團射擊第二的成績糊在馬毅臉上。
戰士之間沒有祕密，尤其在鋼七連，看來成才已經得知了全部。
馬毅裝點着背囊，頭也沒擡：“你不合適。”
成才氣炸了，這種小規模的演習更能凸顯戰士的個人素質，如果露了臉，他提士官那就大有希望，可馬毅竟然不選他，選了射擊成績只能排在七連第三的史今。
馬毅騰地直起身，比成才高出半頭的身高，更加令人懼怕的眼神，馬毅指了指成才的心臟部位：“你只裝着自己，我不敢在戰場上，把後背放心交給你。”
成纔有些蔫了，並非同意馬毅的話，而是知道說出這樣話的馬毅，是不可能再帶着他了。他怨恨，馬毅對許三多都能那麼照顧，爲何不能對他這個本來就是尖子的士兵拋出橄欖枝。
不歡而散。成才離開七連的念頭早就生根，而從今天開始，註定開花結果。
而三排的人裏，七班最優秀的胡金虎和陸洋，包括八班長、九班長都找過馬毅，馬毅依然沒選擇他們，說實話，這幾位和伍六一、史今相比，還是有些差距的。戰場上，這種差距可能就是生死之別。
第二天一大早，團部派來輛東風猛士，對於這一項只有師裏首長才能坐的新一代越野車，伍六一第一句話就是：“規格不低呀。”
許三多木訥，史今有些憂慮，馬毅的判斷可能是正確的，這事沒那麼簡單。
路上，第一次坐這樣的車，許三多有些拘謹，馬毅忽然開口：“許三多，你格鬥上次第幾？”
伍六一有些憤憤：“三排長你都知道呀，我大意了，要不怎麼輪到他拿第一。”
史今護着許三多說：“六一，你也開始耍嘴皮了。”
馬毅有點做戰前動員的味道：“我不藏着，這次考覈事關我和三班長的提幹，你們都是咱們七連最優秀的兵，但這次不一樣，我有預感，說不準得見點血了，所以，都不能大意。”
許三多不懂就要問：“什麼血？誰的血？”
史今卻最是通透，他瞧見了前面師部的門口，停了好幾輛東風猛士，而從車裏下來的，是一個尉官，他關門，身形如同一棵白楊，散發出危險的氣味，從他砰地關門的動作看，這車顯然是他開慣了的。
伍六一也看到了，聲音裏帶着些敬畏：“他的迷彩服，不是陸戰的！”
許三多也發現了，因爲那個人身上有種令他懼怕的東西，許三多一向對這些很敏感。
下車，那個尉官看了過來，頗爲不屑地冷笑一聲，朝師部進去。
“特種部隊的”，馬毅的聲音透露出果然如此，並說給自己也說給隊員們：“軍區特種作戰大隊，也稱老a。”
一瞬間，史今和伍六一的臉上有些凝固，而許三多嘟噥：“他不是殺過人吧，有點讓人害怕。”
馬毅嘿嘿一聲，看着自己的兵說：“鋼七連的不輸任何人，走！”
t師作戰會議室，大校師長張華北面對一個比自己軍銜低一級的上校，最終緩緩的落座在椅子上，他似乎是打了一個敗仗。
對面的上校臉上，有種並非下級的姿態，那是種知道自己一定會成功的自傲，他語氣依舊平靜：“這次僅僅是開始，軍部的命令，下次的的紅藍對抗演習，t師抗不過去的。”
副師長張抗美有些氣結，拍着桌子：“鐵大隊長，特種作戰大隊四個人，對付普通連隊四個人，你們好意思？”張抗美故意把“大”字說的很重。
倨傲的上校名爲鐵路，他往背後椅子一靠，語氣依舊是挑釁：“老夥計，別那麼生氣，信息化時代的戰爭，t師早就該跟上速度了，說到底我們不過是尖刀，你有火，該衝拿刀的人。”
鐵路沒回答所謂“特種兵對付普通連隊戰士”的問題，在a大隊眼裏，這當然就是欺負。可欺負你們，那是再自然不過的事情。
張抗美聞言只能狠狠地落座，看着同樣無語的師部其他人，說道：“對抗的地點真的需要到西雙版納？”
鐵路揮揮手，身上的迷彩服也露出高人一等的光澤，他語氣有些無所謂；“無人區就行，要不怎麼叫實戰？”
談話到此結束，鐵路耳麥裏響起來李鐵的聲音：“大隊長，李鐵奉命到達，e組全體在t師門口等候。”
鐵路面無表情：“按原計劃進行。”
三分鐘後，已經進入師部的馬毅四人，看到一架直--9落在停機坪上，滿臉不悅的李抗美帶着些許歉疚的看着馬毅。
“直接登機吧，演習地點在西雙版納，具體任務直升機上會有人給你們講解，記住，如果不勝，至少全身而退。”
這就算寒暄完畢，馬毅等人敬禮，有些錯愕同時明白一件事，事情也超出李抗美的控制了。