阿史那博恆看得目不轉睛，闕特勒笑道：“阿史那將軍，是看中這兩個美麗的女子了？”
“我是覺得那鼓聲好聽。”阿史那博恆歎服地說道。
“哈哈。”闕特勒一怔，隨即就大笑起來，“阿史那將軍真是威武的丈夫！”
阿史那博恆也笑了起來，有些難爲情地說道：“我外逃出來時，曾經因聽看同袍鼓舞而被他捉住。幸好他稍有猶豫，放過了我。”
“哈哈哈。”闕特勒更是大笑不止，笑得眼淚都出來了，斷斷續續地說道，“我，我還是頭一次聽說，有人，有人能因此而被俘獲。”
阿史那博恆雖然尷尬，但又想起軍中的舊日同袍來“賀遠至、宋通、陳暉，哎，還有仲雲慶……”
闕特勒看他又沉悶起來，擺手令舞女下去，問道：“是想同袍呢麼？”
“想有什麼用？”阿史那博恆嘆氣道。
“阿史那真是重義氣。”闕特勒讚道。
阿史那博恆突然想起可斡朵利和契苾烏及也跑去了回紇屬地，就問道：“現在可汗好像對回紇人很是寬容。”
“嗯。”闕特勒的神情也低落下來，說道，“這也是因爲可汗想借助外力，來壓制內部的不滿情緒造成的。”
阿史那博恆嘆道：“若是內部不和，外面又怎能和樂？”
“可汗把烏德鞬山與嗢昆水之間的廣闊草場，都給了回紇人放牧，實在是寬厚的。”闕特勒喝了一口酒，重重地把杯子放在桌案上，嘆氣道，“我們東至室韋山、鐵山，西達金山，北至廣寒之地，南抵大唐邊境。這樣的疆域，沒有雄主鎮服，是不行的。”
阿史那博恆想起當初去拜見可汗時，在可汗大帳外見到的那些狼頭大纛旗。金銀色的狼頭反射出來的刺眼光芒，現今想起來仍覺得眼前發花。他不禁笑道：“當時我遠望可汗，只見他在視線中不足一尺。他離我真的太遠了。”
“哦，那倒也是平常事。那些如同羊只一樣的牧人農夫，以及站在風雪中的普通兵士，看到我們，也是覺得遙遠的。”闕特勒不在意地說道。
阿史那博恆想起在大斗拔谷中，崔希逸意氣風發地拔劍歌舞，雪花落了他滿頭滿身。那樣的情景，真的令每一個戰士終生難忘。再想起靜怡來，他又嘆道：“實在是太遠了。”
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那雅娘走進僧舍，看見靜真還在抄經，想讓她輕鬆一些，就過來嬉笑着問道：“靜真師，不去曲江看看麼？很多秀士才子都提前過來備考，那邊也是熱鬧起來了。”
靜真笑道：“雅娘也想去湊這個熱鬧麼？”
雅娘羞紅了臉，嗔道：“難道我也要來唱經麼？”話已出口，覺得不妥，她趕緊住口低頭不語。
靜真稍有不快，隨即釋然，還是語氣輕鬆地說道：“即使雅娘要去看熱鬧，恐怕此時天氣寒冷，也是沒有什麼可看。”
“聽說就連陛下，也從興慶宮修了複道到達那邊左近，於複道的暗窗之間偷窺才子們呢。”雅娘興奮地說道，“嘻嘻，靜真師在寺中不知，那些才子都是在曲江左近的酒樓歌肆徘徊。既是攀談認識，他們又想借此結識去到那裏玩耍的各色官吏。”
“哈哈。”靜怡不禁掩口笑個不停，笑得肚痛，捂着肚子說道，“你這娘子，怎麼知道這樣多？是去青樓裏一一查看了麼？”
雅娘頓覺難堪，囁嚅着說道：“我怎會去那種地方呢？也是聽旁人說的罷了。”
兩人嬉笑好久，靜怡還是忍不住笑道：“雅娘莫急，待開春放榜時，更加熱鬧的。很多女子都前去圍觀那些中第才子，甚至很多都是不戴幃帽，不遮帷紗的，簡直就是前去自薦招婿的模樣。不少貴人們也真的去那裏尋找佳婿呢。那時，雅娘再去也不晚。”
雅娘聽了更加臉上發燒，回嘴道：“靜真師也是知道得詳細。”
兩人又是大笑不止，直到聽見外面有其她比丘尼走動，才使勁忍住。
恢復了平淡的心情，靜真正襟危坐，拿起毛筆，再接着抄寫經卷。
沙州城南十數裏外的這片沙丘，東西八十里，南北四十里，盡爲沙礫堆就。奇妙的是，只要風颳得稍大些，就會聽到其內有或輕或重的類如管絃之聲傳出，它因此得名鳴沙山。
鳴沙山西側石崖上的諸多寺窟，前幾日已經拜過了。此時的成和祥伴隨着這風鳴聲，騎着毛驢，與成翠英一起又從東面繞過鳴沙山，向南面的漠高窟走去。
身邊不時有來往寺窟奉香禮拜的善男信女經過，成和祥站在沙磧與草地交雜的高地上，望向宕泉水對面峯巒起伏、狀若千佛靜立的三危山。他合掌俯首，心中祈禱諸神佛可以治癒翠英心中的憂傷忿恨之情。
成翠英小聲說道：“阿兄，我累了，不想去了。”
成和祥蹲下身子，從腰間取下水囊給她喝了點水，又撫着她的小肩膀說道：“翠英，我們已經許願了的，就真的要把沙州寺廟都要拜到，不能欺哄神佛。”
“好罷，等下叩頭時，你快一些好不好？不要在那裏不停地起身、拜倒的。”成翠英趴在成和祥背上，嘟囔着說道。
“好，我快一些叩首，然後我們就能快一些拜遍廟裏的神佛了。那時，我們的翠英，就再也不會心煩意亂了，再也不會憂傷恐懼了……”成和祥只顧自己不斷地敘說，成翠英已經在他背上睡着了。
翠英短暫的睡夢裏，又浮現出令她牽腸掛肚一般不能忘記的阿媽、阿爸和朗納森的音容笑貌來。正在與他們說笑，那個羅剎女的兇惡面貌又遮去了他們的身影。正在害怕，卻更閃身出來那個慧遠和尚。他笑眯眯地看了看她，就揮刀與那羅剎女搏殺起來……。翠英又是驚叫一聲，大汗淋淋地醒來，趴在成和祥背上一動也不敢動。
成和祥只當沒有聽見，還是邁步走着，心裏卻是無限憂傷。
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宋通帶隊向東疾行，不多時，就見到了唐兵的斥候。
聽斥候兵說道“苗人、土人襲殺了不少官兵後，又立即散去山林中，找尋不到”的消息，宋通暗歎“還是不能避免大動干戈的。”
斥候兵又道：“荊州兵馬使充武陵經略使程維，就在前面不遠處紮營，你快去拜見罷。”
宋通下令兵士就近紮營，自己整理好衣裝，前去見禮。
程維正在軍帳中處置軍務，顯得格外忙碌。宋通待他稍閒，立即上前施禮道：“歸州司兵參軍宋通，前來拜見經略使！”
程維愣了一下說道：“你就是宋參將？河南故府尹崔公也寫信舉薦過你的。快來看看軍情。”
朗州治下有武陵、龍陽兩縣。此次鬧事的苗人、土人，並未長久圍攻縣城，而是騷擾之後，立即撤回澧水、沅水兩條河流的上游，在那些崇山峻嶺之中嘯聚。待圍剿官兵疲憊、或者撤退時，他們又不知從哪裏竄了出來，用毒箭、尖木製成的飛槍，不斷襲殺。
官兵對於各處山嶺峽谷，以及附近水域的河流等地形並不熟悉，當地的土著居民，要麼就是躲藏了起來；要麼就也是居於東面平原，對於官兵期待的熟識地形的嚮導的要求，也差得很遠。
指點着帳內中央的沙盤，程維說道：“武陵縣由於是州府署衙所在，平日軍備甚嚴，所以未受到很多襲擾。但是龍陽縣附近，就混亂得多。主要還是地形不熟，趕殺不盡這些蠻夷！”
宋通聽他說了好久，但都是怎樣剿殺、怎樣剿殺更多，並未提及如何安撫，就問道：“經略使的安排已經很好了，或者我們守在山口，堅守住，那些蠻人就會比我們還要疲累的。他們無糧少衣，怎能堅持……”
宋通還未說完，程維哈哈笑道：“宋六果然機智！我們就封鎖大山！實在不行，就一座山一座山的燒過去！他們那時想要投降也是不能了！”
宋通趕緊說道：“經略使，宋某的意思是：應該先要查明爲何引起這樣大騷動的緣由，以及定下安撫的策略。這纔是長治久安的根本！”
“那樣太慢！朝廷養我們這些武夫爲什麼？我們呆坐在那裏，還有軍功等着我們麼？”程維擺手說罷，思索片刻，就接着說道，“我即刻下令，讓各部先去探查哪座山中的蠻夷多，我們就斬殺進去！不行就放火！”
宋通目瞪口呆，不由得想起孫誨來。