由於人太多，齊譽左擠右擠也沒能鑽進到中心位置。
咳咳……
不都說書生們手無縛雞之力嗎，怎麼現在都變得彪悍了？
錢壯慫人膽？
那也是有辱斯文！
不過呢，現在並不是講究斯文的時候，有好處素來都是先到先得，那還顧得上面子？
終於瞅到一個空擋，齊譽彎了彎腰，身形迅速一閃，泥鰍般地鑽了進去。
人羣最中處，遊掌櫃正端坐在那裏，他一邊環視着衆人一邊惋惜地搖着頭。最後，他壓了壓手，正色說道：“諸位高才，先請肅靜，聽我一言。”
“遊掌櫃請講！”
人羣倏然停止了喧囂，變得鴉雀無聲。
遊掌櫃正了正衣衫，朗聲道：“相信大家也都聽說了，知縣庾大人正懸賞尋求一名畫師，並讓我等書社引薦人才。可惜的是，我推薦過去的竟無一人被認可，這其中還包含了剛剛過世的嚴夫子。”
“……你們堅持要去我也不攔着，但你們可要想好了，自己的功力能否及得上嚴貞？否則的話，也只是徒勞而已……”
嚴夫子？
自然曉得，前幾天自家還送過輓聯呢，齊譽一笑。
在這周遭，嚴夫子的畫是出了名地靈動，後生們無不心悅誠服，如果連他的丹青妙筆都過不了關，其他人希望渺茫。
這懸賞又是怎麼回事呢？
打聽之下這才得知，藍山縣的知縣庾海，正尋人做畫以做私人贈禮，並開出了二十兩的高價賞銀。
因是他個人使用，所以就不能公開地張榜求賢了，否則就涉嫌公器私用。也因此，才委託各書舍引薦儒生。
面對二十兩賞銀的誘惑，書生們無不是趨之若鶩前往，但結果卻差強人意。就如同遊掌櫃剛纔所說，他們個個盡皆折戟，卻無一人摘到賞銀。
二十兩的銀子可是相當不少，在鄉下都可用買下十多畝的良田了，誰不心動？
但是想歸想，現實歸現實，要想攬那瓷器活，就必須要有那金剛鑽，說到底還是實力與否的問題。
一人嘆道：“晚生自比嚴夫子還差了不少，就不去嘗試了。”
“我……也放棄吧。”又有書生附和道。
人都有自知之明，頭腦冷卻下來之後，書生們全都恢復了理智。
懸賞雖厚，卻要有那本事纔行。
齊譽聽得也是癢癢的，如果能拿到這筆賞賜，年後的縣試就不用再愁銀子了。可惜呀，自己前世雖然學過美術，對於時下的國畫卻是一竅不通，頗感心有餘而力不足。
一陣嗚呼哀哉過後，書生們全都含着遺憾退去了，鹿鳴書肆又恢復了以往的平靜。
人潮散後，遊掌櫃才注意到齊譽的到來，抱歉地說：“剛纔人雜事多，怠慢了齊公子，快請裏面坐。”
齊譽拱拱手，讚了一句：“遊掌櫃門庭若市，這是好現象呀。”
“呵呵，不過一些熱鬧而已，毫無收益。”
“也是。呃……這是謄抄完的書稿，請您過目檢閱。”
遊掌櫃接過來翻了幾頁後讚道：“公子的筆法雋秀，書寫認真，可見是用了心思的。不像有些人，爲了追求抄書的速度，寫出的盡是一些所謂的狂草。”
遊掌櫃慨然一笑：“字如其人，抄書的態度更是一種涵養，公子不急不躁，確實精神可嘉。比之以前，穩重了許多。”
齊譽尷尬地笑了笑，沒有再接這個話茬。
而後便是結算尾款，除去之前預付的一百文訂金，書肆一方還需支付兩百文錢，然後再加上《百家姓》的三十文報酬，最後總計兩百三十文。
齊譽接過了錢，也不數便直接塞入了懷中，一副見財不貪婪的模樣，而心裏頭卻已經是怦怦跳了。
此時，店裏的夥計正忙着收貨，爲了防止貨物混淆，時不時在木箱上畫着記號，有圓形的，也有方形的。
咦……
那筆跡黑黑的，感覺非常熟悉。
遊掌櫃見他一直盯着看，頗感好奇：“公子對這些木頭箱子感興趣？”
“不是。”齊譽搖着頭，：“不是箱子，是我對夥計手裏的筆很感好奇，能不能給我看看呢？”
“呵呵，當然可以。”
那夥計倒也機靈，聞言後不等掌櫃吩咐，就停下手裏的活，跑過來將筆呈上。
齊譽摩挲了一陣，又在手裏握了握，問道：“這叫什麼筆？”
遊掌櫃解釋說：“聽說是叫記號筆，是西洋傳過來的新鮮貨，我瞭解的也不甚多。”
“哦，原來是西洋貨。”
“聽人說，這種筆的筆芯是用一種標記石做出來的，洋人經過了多次改良才做出了筆的形狀，就是現在的樣子。”
“你說它叫……記號筆？”
見齊譽興致勃勃，遊掌櫃又道：“不錯，這種筆就是用來畫記號用的，用的時候不需要研墨稀釋，非常方便。”
“太妙了……”
驚訝之後便是欣喜。
沒想到鉛筆的雛形竟是這個樣子的。
雖說這筆的做工還不能和後世相比，但在當下來講，已經算是相當大地進步了。由此來看，西洋國的製造業比想象中的還要發達。
在這個以毛筆爲尊的時代，鉛筆絕對是雞肋般的存在，似乎也只能用來畫記號用了。
恍然，一個想法浮上了心頭……
齊譽掩着喜悅，不動聲色地說：“掌櫃的，這種筆能不能轉賣給我？”
“你要它何用？”見他一臉誠懇，遊掌櫃又道：“也罷，你若是喜歡，轉賣給你倒也無妨，不過這是西洋來的進口貨，價格上可不便宜。”
奇貨可居的道理誰都知道，不便宜也在預料之中，進口貨嘛，不都是這樣的嗎？
“價錢方面您看着收就是了。”
讀書人說話就是不一樣，明明是想要壓價，嘴上卻說着讓你看着收，真是隱晦的表達呀！
“公子也不是外人，我就收你一個本錢，四支筆五十文錢，我不賺半點利潤。”
“咳……”
還真是不便宜，五十文錢若是換成糧米，足夠一家人喫半個月的了。