墨姑回來覆命，鄭染荷迫不及待露出陰鷙笑臉問：“怎麼樣，商音那個賤妮子被毒蛇咬死了嗎？”</p>
“沒有，蛇被他們煮吃了。”墨姑倒黴地說。</p>
“……”</p>
鄭染荷漸漸氣得說不上什麼話，咬着脣齒，猙獰的樣子像是蓄勢的母獸，抓桌角的右手幾乎磕出了血。她想着，趁着王遇還沒有進京上任，再不除掉心頭之恨以後就不好下手了，否則千里之外的王遇聽說女兒死了，眼不見難免心會疑。今日放毒蛇的計劃原本是天衣無縫的，畢竟在桑田裏被蛇咬死的往往是意外。</p>
“你先退下，監視好她的一舉一動。”</p>
墨姑領命退下，一開門就怔在那裏，眼睛對上王耀卿冷淡的臉。</p>
繼而母子兩道目光直直對視，久久無言。</p>
晌久，鄭染荷若無其事地開口：“你都聽見了？”</p>
那個涼涼的聲音回答：“不，兒都看見了。”</p>
原來白天的蠶市，王耀卿瞧見墨姑偷偷摸摸地去找捕蛇人，還以爲是母親想喫蛇羹，沒想到是害人！那一刻，他維護的母親心在胸腔中劇烈跳動，只能懷疑墨姑是不是母親的人，可墨姑千真萬確是鄭家挪調來的奴婢，最忠實的心腹。</p>
鄭染荷面上並無愧疚之色，好在眼前人並不是外人，不消避諱什麼，於是低沉說道：“你是知道那個預言的，咱們家會出一個皇后。這個皇后，只能是歆兒。好在如今她正懷着身孕佔了先機，替她除去最大的威脅，我這個做母親的心才安穩。”</p>
“母親，商音也是呼您爲母親的孩子啊。”王耀卿柔語勸。</p>
“哼，母親？”鄭染荷笑得及其詭異，“我纔不是她的母親，她的母親屍骨都腐成爛泥了。”</p>
有一道明正爲官的戒尺衡量在王耀卿心中。站在家裏，按血緣親疏來說，他的確偏愛於王歆這個同胞妹妹，也自然希望她扶搖而上。但處在社稷，他有官職有身份，連自己的妹妹都做不到公正去愛護，與貪贓枉法的腐官何異？</p>
“母親，您千萬要考慮周全。太子將陪嫁婢女蒹葭撥給商音，其中用意難道您忘記了嗎？若商音喪命在蜀地，別說是意外，哪怕是天災太子都會算在王家身上。您以爲商音就沒有太子派在暗中保護的人嗎？若是今日我不跟蹤墨姑，那麼她此時已是一具屍體了。您今日之事，商音或許不知道，但是太子那邊，他一定會知道。”</p>
正是，王耀卿若不出手阻止，只怕墨姑回途時就要死在吉貝劍下了。</p>
鄭染荷的臉色終於有了懼色，從慘白到一絲僥倖。</p>
幾日後，王遇啓程赴京。正逢上王歆的生辰，況她又在孕中，所以王遇的行李細軟沉甸甸的，少不得裝了許多爲女兒帶去的孃家關懷。除開一些生辰禮後，還有鄭染荷去大慈寺請得道高僧開過光的麒麟鎖，李嬋娟向福氣親友討來碎布親手縫製的百家衣。</p>
王遇的馬車離開宅邸，駛向芳草萋萋的狹長古道。</p>
送行的十里亭內，一位戴帷帽的姑娘安靜立身於春風中，不難看出，她是特地在這裏等候，風中清揚的橘紅裙裾如一波映着晚霞的湖水頻頻漾起漣漪。</p>
“阿郎，商音小娘子好像在前方等候。”老瞿向馬車內的主人請示過後，“籲”一聲勒住繮繩。</p>
說畢，她捧起手中的精緻楠木藥盒恭敬遞過去。</p>
風微微打在馬車垂下的簾子上，王遇並沒有露臉，商音看不見他任何表情，只有極淡的聲音隱隱刺入耳內：“王家二女已然遠嫁南陽，乃劉斌之妻，她若要向良娣寒暄送禮，禮自然是從劉家南陽出，怎會與我一同順路。老瞿，趕車吧。”</p>
一時之間，鴉雀無聲。</p>
商音怔在原地，手捧的藥盒不知如何安放，身體像是被束縛的枷鎖架住了一般，忘記了讓路。</p>
老瞿欲奉命趕車，對於一動不動的商音面露難色，輕嘆了一聲只有自己聽得見的嘆息，作揖道：“曲娘子，天色向晚，您還是快些離開吧，請多珍重。”</p>
商音眼中溼潤，於生辰想道謝一句父親養育之恩也像是被什麼堵塞在喉嚨中，終沒有機會再啓脣。她後退一步，伏身跪別：“兒恭送父親大人，願大人此去平安，一生，順遂。”</p>
峯迴路轉，再也看不見父親的影子。不，是看不見父親所乘馬車的影子。她顫緩着起身，一雙眼，淚千行，本就滿腹委屈，站起來時還不小心崴了一下腳，肚中的委屈馬上就要爆出來了，不叫它爆發出來難道還放着充飢啊！</p>
“爲什麼！爲什麼！怎麼我不嫁也是錯，喫的虧也是錯！……”</p>
噠噠的鞭聲跟着怨聲在林中迸發，一地的黃泥被抽得一條一條地暴跳起來，飛到草堆和野花枝上爛泥均沾。鞭子就握在商音手裏，她第一次因爲這些事這麼暴躁，也沒法在誰面前埋怨。</p>
因爲她不能抽誰，只好抽那片害她崴了腳的路。</p>
一個失而復得的親人，難道不是父慈女孝，彌補錯過的天倫時光嗎？難道父親帶她回蜀地只是想將她嫁得遠遠的，好不成爲王歆的威脅嗎？爲什麼，原本是她的家，卻對自己朱門緊閉。</p>
……</p>
鞭撻聲不斷，發泄沒有停。</p>
“哎呦喂，小美人，手下留情啊，我的地皮都叫你抽出來了。”</p>
鞭子一揮抽下去，“小美人我要的就是你的皮！”</p>
“哎呦喂，小美人，手下留情啊，我的地骨都叫你抽出來了。”</p>
鞭子又一揮抽下去，“小美人我要的就是你的骨！”</p>
“哎呦喂，小美人，手下留情啊，我的真心都叫你抽出來了。”</p>
“小美人我要的就是你的真心……”鞭子再一揮，沒抽下去。</p>
等等，她在跟誰說話？怎麼會有老爺爺嗓子一般的低沉聲……</p>
“難道土地爺被我給抽出來了？”</p>
“唰”一聲，藏在樹梢上的人如一隻倒垂的蝙蝠流利地滑行下來，即將栽跟頭時跳腳一翻站在地上，那雙桃花眼一挑，做出捧心的手勢：“小美人，你要的真心，請收下。”</p>
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