柳姨娘壓低聲道：“附近不是有一處道觀？茂哥兒小的時候，曾經有個道士給他算過命，說他此生命中註定姻緣，不只一段。”
徐姨娘捂嘴笑道：“呀，怪不得我們茂哥兒這麼招女人喜歡。”
“聽我說完！若是如此，怎麼能叫劫數呢？”柳姨娘道，“雖有多段姻緣，不過，全是不幸姻緣，道士說他是‘種錯種，結惡果’，不僅無疾而終，還要千夫所指，萬人唾罵，落得個潦倒一生！這纔是桃花劫數。”
姨娘們都倒吸了一口氣：“呸，真不吉利，就沒一句好詞兒！這道士有沒有說，能如何化解？”
柳姨娘道：“說了，那就是把茂哥兒送進道觀裏去求仙問道，一輩子不出山，不碰女人，此劫自然便破了。”
“那怎麼可能！”
“就是，老爺就咱們茂哥兒這一根獨苗，指望他早點傳宗接代，好繼承家產呢。跟着他們去當個窮道士，呸，做他的青天白日夢！”
柳姨娘笑道：“就是說，老爺氣得破口大罵，扯着茂哥兒就走，但那話說得實在難聽，老爺回家來，還是有些忌諱，便沒給他定親，也沒給他配貼身丫鬟。不過，這麼多年，茂哥兒從沒逾越雷池半步，更別說那善良守禮的性子，能搞出什麼千夫所指的事來。可見那些道士，說的都是鬼話！”
徐姨娘接口道：“騙了錢不算，還缺德呀！茂哥兒都這麼大了，也該娶妻了，不然像這樣受了傷，誰給他餵飯擦身？別叫那道士耽擱了婚事。”
劉姨娘道：“哎，我有一個遠房親戚家二女，跟茂哥兒相配，生得嬌豔如花。最關鍵的，她也是個知書達理的。到時候，就不至於叫一個姨娘整天幫着抄書……”
蘇奈耳朵一動，十足憤恨。
明錦聞言，卻拍手附和道：“這個好，等老爺回來，合該給他提一提。”
‘姊姊！’蘇奈酸酸地傳音道，‘你整日勸我不要採補這男人，別人要嫁給他，你怎麼如此熱情？”
‘傻妹妹，我爲了誰？’明錦氣得嘆了口氣，‘茂哥兒娶妻，對你有百利而無一害！你想想，你最新進門，府裏的人都盯着你不放。待新人進了門，人又盯着新人，你在孫府採補，懷疑不就少落在你頭上幾分？再說了，公子某日夜裏回來，被窩裏躺着個女子，也不會太驚訝是不是？你動起手來，豈不容易？’
蘇奈歪頭一想，好像真是這樣！
而且，等孫員外娶第十房小妾，要等半年，但是孫茂娶妻，就可以大大提前……
蘇姨娘拍住了桌面，在衆人目光中附和：“今晚老爺回來，奴家就給老爺說。”
姨娘們一直待到下午才散去。野雞精容易脫水，把扇子蓋在臉上，蔫噠噠道：“一日比一熱，曬死我了，我要回到屋裏去，敷個面。”
回頭一看，這野狐狸卻是兩眼放光，精神百倍，就差搖晃尾巴了：“你又幹什麼呀？”
蘇奈掩不住喜色：“姊姊，我溜達溜達，順便挑挑男人！”
這模樣，好像孫茂娶了新人，她就成功了一半……明錦不忍打擊她的積極性，“去吧，我先回屋等……”
手還沒放下，蘇奈已經扭着腰走出了很遠。
後廚小徑，掩映在松柏之下。
小幫工的眼睛，忍不住往那婦人背後瞟去。目光在她腰臀上流連，叫老幫工一巴掌拍在了腦袋上：“看什麼看。”
小幫工委屈道：“她先衝咱們笑的。”
老幫工打量那妖嬈的背影，鼻子裏哼了一聲：“這蘇姨娘，回回有大路不走，偏往我們這小路上鑽，是個不安分的。但她騷歸她騷，這是老爺的姨娘，咱們只是下人，不想死，管好你的眼睛。”
小幫工捂着腦袋：“她勾三搭四的，也沒有人跟老爺說麼？”說完，又捱了一下：“說什麼說，沒有眼力價。你不怕捱打，就去試試！”
小幫工憤懣瞪了那女子背影一眼，低頭跟着老幫工走了。
蟬鳴陣陣，蘇奈已經躥到了那棵樹上，尾巴耷拉下來，掃去了幾個叫得最兇的蟬，又將孫茂房裏的窗戶勾開一點，往裏面看。
孫茂已經能搬把椅，坐着上課，託着右臂。只是蟬聲嗡嗡，大約吵得他也有些心不在焉。
季先生卻一如往昔端坐，正講到前朝皇帝貪戀女色，爲了錦貴妃棄了江山，到了山上要做道士，那美人卻棄他而去……
蘇奈豎起耳朵，這件事她有印象！大概是一百來年前，二姊姊挎着個包裹，滿臉灰撲撲連夜跑回來，啐了一大口：
“虧我辛辛苦苦爭寵那麼多年，好不容易成了皇帝專寵的錦貴妃，本以爲後半生榮華富貴就在等着我，這皇帝發了瘟，竟要拉着我去山裏做一生一世的尋常夫妻。我呸！都沒錢了，我還不跑？”
蘇奈一想起那畫面，笑得差點從樹上掉下來。
不過，在這冷淡嚴厲的季先生口中，錦貴妃是紅顏禍水，不知廉恥。皇帝是玩物喪志，色令智昏，更不要臉！
孫茂回神，有些苦惱地問：“老師，錦貴妃嫌貧愛富固然有錯，不過仁宗並不荒淫，他有什麼錯呢？他只是想和心愛的女子廝守一生罷了。難道身爲帝王，就不能有普通的情愛了嗎？”
季先生聞言大怒，把牙齒咬得格格作響：“情愛？他若是一介草民，隨他愛去，可是他是一國之君，動一動手指，大浪滔天，卻爲了自己的情愛，置多少百姓於不顧！我教給你的大仁大義，你都白學了不成？”
他一通訓斥，把方如意嚇得臉色發白，不敢落筆，孫茂也低下頭，忙羞慚道：“老師息怒，學生說錯了！”
季先生嘆了口氣，臥蠶眉蹙起，極其憂慮：“茂哥兒，你善良多情，這不是錯……可男兒要有大志氣，太過多情，便是濫情，毀人毀己。”
“先帝，便是類你的性情，以至於爲狐所迷，傷了身子不說，還偏聽偏信，最後叫妖把持政權，還追殲正統。哎，遲早，天下大亂呀……”
說着，神情愴然，嘴脣泛白。
孫茂卻有些茫然道：“老師，府上下人說見到了狐妖，我還不信，這世上。真有狐妖？”
季先生的神色猛地一凜，不再吐露一字，重歸冷淡：“不知道，我也是聽說而已。”
雙方都默了一會兒。
季先生開始收拾箱奩：“對了，茂哥兒。”
他道：“這是我最後一次在孫府上，我以後都不來了。”