“天黑才一個時辰,守在門口的人忽然聽到閣子裏有尖叫聲,還有撞倒東西的聲音，緊忙帶人進去看,就發現夫人的貼身丫鬟小秋趴在門口，脖子下面一灘血。另一個丫鬟也嚇昏在地上。”
“梳妝檯上首飾盒子開着,釵環散落一地，後窗叫人撞破一個大洞,正在漏風。想必那人是趁大家赴宴的時候在閣子裏盜竊，不料中途夫人提前回來,只好藏在屋裏，半夜逃走時,驚動了丫鬟,一時情急,竟殺人滅口。”
丫鬟抹着淚道：“我們去看夫人的時候，就見夫人躺在帳中一動不動，還以爲她沒事。可湊近了看,她脖子上好長的一道口子，血已經流盡了,夫人臉上十分安詳。是睡夢中就遭了橫禍。”
從馬車下來的，除了楊昭之外，還有小廝一路上找來的幾個劍客。這些人高大強壯，身着披風護腕,有佩劍、佩刀的，也有手持銀亮的雙錘的。夾着斗笠、揹着一把破劍的楊昭站在其中，確實並不顯眼。
少年一雙濃黑的眼睛呆呆地盯着丫鬟，正專注聽着前因後果，其餘劍客已嚷嚷起來：“我們怎光聚在院子裏竊竊私語，這麼一院子的人還打不過一個？”
“各位老爺，實在是這人十分兇殘。”一個提着燈的瘦弱小廝接話道，他的聲音微啞，有點刺喇喇的，“這宅子裏面沒人看見他的正臉，只見着一個灰色的影子竄進了祠堂裏，打着火把追進去一瞧，只見到原本守祠堂的小廝伏在地上，已經死了；沿路屍首越來越多，就是不見人影。他也知道大人派人將出口都看緊，出來就是死路一條，便故意不現身，藏在角落裏。”
前院裏的人七嘴八舌說起來，一名劍客擡手道：“看來他已是狗急跳牆，拖得久了，只恐殺人更多。我看這宅子也不小，不如我們這幾人分散開來，各自搜查一片，若是發現這匪盜蹤，立即叫其他人來，就地誅殺。”
幾人紛紛贊同，有人以指抵在脣邊，模仿了一聲長二的鳥鳴：“等找到人，我們便吹哨爲令吧。”
夜裏充滿着壓抑緊急的氣氛，枝頭的布穀鳥冷冷地叫。楊昭還沒反應過來，院落中聚集的光點已經分散開來，由丫鬟小廝引着着往四面去。
楊昭叫幾個下人帶推地引着，走了好幾步，心念一轉。
他回頭看了看身後的人，拇指和中指相合，捏一指訣，只聽得“噗”地一聲，身後人提着的幾盞風燈同時熄滅，四周頓時一黑。丫鬟顫巍巍一聲尖叫，小廝手裏的燈掉在了地上，摔成了碎片。
“對不住。”楊昭也驚了一下，“是我把你們的燈滅了，要是太亮，我怕打草驚蛇。”
那瘦弱的小廝臉色在月色下發白，想是剛纔嚇的：“少俠還會法術？”
他的聲音硬喇喇的，一開腔，楊昭便把他認出來了，是剛纔在院子裏描述過那個盜匪的可怕之處的小廝。
“我從前在修仙門派裏做過灑掃弟子，只會這些最簡單的。”楊昭把手放在他肩膀上按了按，他不善言辭，這便是安慰的意思，“不過我劍用的還不錯，別怕。”
小廝的目光在他身後的那把灰撲撲的短劍上走了一遭，勉強咧嘴一笑，顯了一口銀亮的牙。
房子周圍生長了一大片高聳的竹林，將光全都擋住了，路上顯得更陰暗。隨行的丫鬟們走到這裏，便露出恐懼神色，挨擠在一起，像一對病雞。
引路的小廝回頭對丫鬟道：“你們去吧，我帶着這位少俠去前面看看。”
這兩個稚氣的丫鬟你看看我，我看看你，聞言如得大赦，都作揖道“謝謝哥哥”，一前一後地跑去了有光的地方，轉眼就沒了影子。
“這是什麼地方？”
楊昭拾階而上，反拿着劍柄將門一戳，門竟是虛掩着，一下便開了。
他將耳朵湊近門縫聽了半天，裏面一絲聲音也沒有，便有些奇怪。小廝打量一下房檐和竹子：“哦，這是個客房，平時裏面應當是沒人的。”
楊昭輕聲道：“那我進去看看，你在門口等我，有事喊我？”
小廝看他一眼，點點頭，退至一旁。
門在身後輕輕掩上。楊昭將斗笠戴上，袍角塞進褲腰，足尖着地，無聲無息地走進屋，繞了一週。
進門是個小廳，小几上，一根快要燃盡的蠟燭在風中搖曳，虛虛地照着攤開的半卷書，好似主人才在這裏小坐，並不像是沒人住過的樣子。
西洲是海島，屋裏園子裏多以珠貝爲裝飾，此間內室和小廳便以一排閃耀的珠簾爲分隔。楊昭撈起一串看看，珠串都是打磨好的海貝和珍珠，在掌心裏晶瑩閃光。小的時候，他經常撿些破貝殼碎片，用棉線串成一條鏈子送給姐姐，她歡歡喜喜地戴在手上。要她還在的話，他今天就悄悄從邊上截一根拿回去，她一定喜歡。
楊昭看了半天，忽而想到小廝說今天是中秋，不知道西洲有沒有圓月，便回頭在窗外看了看了半晌，可惜天上滿是烏雲，沒有找到月亮，只得作罷。
如今他沒有親人，也沒有師門，中秋夜一個人站在這個陌生的屋子裏，頗有點惆悵。
可飯錢還是得賺，他握緊劍柄，一手掀開珠簾走進了內室。
屋裏也亮着微弱的光，可惜並未有人聲。
四周有股很淡的香，是枕頭被褥釋放出來的，像是一個女子的屋子。可是香氣之中，又混雜着一股說不清的鏽味；隱約見到一個巨大的四四方方的東西擺在窗下，一動不動，似是屋裏的陳設。
楊昭心中一驚，因爲他忽然看到這間屋子的窗櫺斷裂，窗戶上破了個大洞，
風從這個洞中吹進來，牀上的帳幔緩慢地飄動，似有生命般舞蹈。
他此時已經走到窗邊，藉着晃動的微弱燭火，清楚地看到那牀帳是掀開的，牀上並沒有人。
褥子上有一攤凝固的黑血，從枕邊拉出細長的數股，如蛛絲般滲流到地上，滿地都是散亂的血腳印。
他趕忙看向手上搭着的那四四方方的東西，漆面，刻有小字，忽然意識到這是一具黑色的棺槨。
正凝神，內外所有蠟燭“噗”地熄滅，屋內忽然陷入一片黑暗。
……
門口，那瘦小的小廝輕輕閉上門，卻沒有依言在門口等待，而是左右顧盼一下，立即拔腿離開。