聽了這話，在場的所有人都鬆了一口氣。拓跋衍的臉色也緩和了許多：“沒事就好，朕去看看寧婕妤。”
“皇上，婕妤娘娘剛剛睡着，經過這番折騰，娘娘需要休息。”晏女醫提醒。
拓跋衍望內殿看了一眼：“也好，那朕晚些時候再來看她。”說完，他冷冷掃了一眼王妙嫣：“這一次的事，你說朕該不該罰你？”
本還在一旁有些幸災樂禍的王妙嫣一聽此話立馬臉色一變，連忙跪下：“臣妾惶恐，臣妾奉聖意照看寧婕妤母子，雖不敢說照顧的無微不至，但也總算盡心盡力。今日的事發生的太過突然，臣妾亦是始料未及，更沒想到出紕漏之人竟是行走宮中多年的老麼麼，若皇上因爲此事要降罪臣妾，臣妾也無話可說。但經此一事，臣妾知道自己力有不及之處，也知自己難當重任，還請皇上收回成命，讓其他有能力之人擔當照顧寧婕妤母子的重責！”
這一番話說的不可謂不虔誠委屈，不但暗指犯事的人是皇上欽命，與她無關，還道出了自己不得不因他人的錯而領罰的一腔委屈。最後一句更是巧妙，聽上去像是負氣之話，卻又格外恰當的有了獨善其身的理由。
果然，拓跋衍冷冷盯着她，緘默了許久。沐縭孀見此，美眸微閃，緩緩開口：“皇上，今日的事來之突然，若因此降罪惠貴妃，那臣妾身爲後宮之首也責無旁貸，臣妾願意同惠貴妃一同領罰。”
說着，她清然跪地，這使得拓跋衍不由抿了薄脣，修長入鬢的眉也緊緊蹙在了一起。
“你們倆還真是姐妹情深呵。”半晌，拓跋衍才冷不丁的冒出一句話，頗有深意的看着沐縭孀道：“也罷，大戰在即，既然寧婕妤和皇嗣無事，那朕也就少做一次惡人。都起來吧。”
“可是皇上……”王妙嫣還想說什麼，卻被沐縭孀打斷：“臣妾謝皇上不怪之恩。”
拓跋衍似笑非笑的掃過二人，對着一衆御醫宮人囑咐一番後便又匆匆擺駕議政殿。
待拓跋衍的身影消失，王妙嫣噌的站起身，精緻的容顏露出陰冷，卻又怕滿殿的人看出什麼，只能強笑着看向沐縭孀，壓低了聲音冷冷開口：“皇后娘娘是故意的吧？！”
沐縭孀不可置否，神情淡然的理了理微皺的袖口：“惠貴妃想要抽身而退又豈是那麼簡單的？你若真的抽了身，本宮不但多了一個時時要提防之人，還要另找幫本宮照顧寧婕妤母子的人選，豈不麻煩？”
“你！……”王妙嫣登時被她的話氣的語結，只能連連冷笑：“好好好，皇后的算盤打得精妙！但是，難道皇后就不怕重蹈今日之覆轍，寧婕妤一屍兩命嗎？！”
沐縭孀冷冷一笑：“惠貴妃不必說氣話，孫麼麼是御前的人，你還沒有那個能耐讓她爲你做事。況且，這種引火自焚的蠢事，聰明如你的惠貴妃又豈會去做？”
說完，她看也不看王妙嫣的表情便徑直出了安福殿。王妙嫣妝容精緻的臉在一番青青綠綠之後終是笑了：“沐縭孀，你還真是一個令人厭惡的女人！”
是的，令人厭惡。即便她說的都是對的，可是那種語氣和表情都讓王妙嫣沒來由的討厭！
見沐縭孀的身影消失在視野裏，王妙嫣也不再多做停留，只是出了安福殿，她的神情漸漸變得肅然，眼底也涌出疑色：蘇寧兒險些小產，這件事究竟是誰在背後操縱？就連御前的孫麼麼都隨他擺佈，到底是誰有那麼大的神通？……
風起，空曠宮道上落葉紛飛，停在光禿枝頭上的老鴉“哇哇”的拍着翅膀飛遠。夾着黃沙的狂風打在臉上，格外生疼。王妙嫣仰頭，發現方纔還秋高氣爽的天卻突然風雲涌動，霎時變幻莫測……
……
兩日後，拓跋衍御駕親征的聖旨正式曉諭全國。一時間朝野上下乃至民間都議論紛紛，雖然人們衆說紛紜，可誰也無法預料這場曠世之戰究竟誰纔是最後贏家。
庭院牆角的紫荊花枝葉扶疏，大朵大朵的粉色開得格外豔麗惹眼，可襯着這陰沉的天氣，倒顯得不合時宜，正如那瑟瑟秋風中所立之人。
沐縭孀一襲紫色金絲繡鸞鳳逶地鳳服，清清冷冷的立在漢白玉階臺上，正側頭眼神飄渺的盯着那株紫荊看，素白的臉沒有半分表情，任誰也猜不出她此刻在想些什麼。
從刑房回來稟報的宮女久跪在地，許久都不見玉階上的人發話，不由輕輕喚了一聲：“娘娘……”
宮女連忙回答：“孫麼麼是咬舌自盡的。”
“呵……咬舌自盡。還真被皇上說中了，她果真是一心求死啊。”沐縭孀的笑帶着嘲諷和輕蔑，卻又似惋惜與憂愁，或是變幻的太快，那宮女一時也看不真切了。
孫麼麼死不足惜，只是可惜了這唯一的線索也斷了。直覺告訴她，蘇寧兒意外小產之事絕不是意外，甚至從這件事，她感覺到了有一雙無形的黑手在操盤着更大的陰謀！
這時，有宮人前來通報：“娘娘，韓雷大將軍求見。”
沐縭孀微愕，下一刻心中便也瞭然。皇上親征在即，韓雷是皇上最信任的人，被急招回京倒也平常。看來這個韓雷纔剛剛面見了皇上便來了她這裏，爲的只怕也是看看凝萃是否安好。
“又是一個癡情之人。”她輕輕嘆息，美眸幽幽望了望遠方便轉身進了殿：“傳他進殿。”
不一會兒，一襲勁黑鎧甲的韓雷大步走進殿中，這使得殿中的宮人都面露驚愕。要知道在北陵，武將若不是得皇上特許，身披鎧甲，佩戴利劍入宮，將被視爲謀逆造反的叛臣！也由此可見，韓雷在拓跋衍心中的分量可不是一般朝臣能比擬的。
韓雷環顧一圈卻並未看見想見之人，風塵僕僕的臉上流露出一絲失望：“臣韓雷拜見皇后娘娘。”
沐縭孀將他的神情看在眼裏，卻也不點破，只含笑吩咐宮人奉茶賜坐，又不鹹不淡的與他寒暄了起來，可關於凝萃的話卻隻字不提。韓雷如坐鍼氈，心不在焉的答話，一副神遊天外的模樣。幾次想要問凝萃的情況，可話到了嘴邊又覺不合時宜，只能端着茶盞大口猛灌。
大約過了半柱香的時間，韓雷再次猛地灌了一盞茶，終於問出了口：“皇后娘娘，臣其實想知道凝萃在哪裏？可否讓她出來見見微臣？”
聞言，沐縭孀笑了，隧而放下手中的白玉茶盞道：“韓將軍終於問了，只怕再不開口，你也該茶醉了。”
這一番話說得甚爲打趣，惹得宮女們紛紛掩脣偷笑。韓雷這纔有所領悟，原來皇后一直在等他先開口。再一看兩個奉茶宮女手上的漆盤，自覺沒多大會兒功夫，他竟不知不覺的喝十幾盞茶。
一時間，韓雷也不好意思的撓了撓後腦，古銅色的臉也泛了紅：“是臣愚鈍，讓皇后娘娘見笑了。”
這樣的表情在韓雷臉上可是極少能看見的，都說英雄難過美人關，果真是不假。能讓韓雷這樣馳騁沙場的一代名將顯露出柔情的一面，可見他對凝萃的情意並非虛假。
沐縭孀心中不勝欣慰，凝萃陪她歷經生死，如今有這樣好的歸宿也總算是了了她一樁心願。
“韓將軍，本宮今天怕是要向你賠不是了。”沐縭孀起身離座，來到韓雷的面前說道：“前幾日本宮讓凝萃出宮辦事，只怕沒個十天半月也回不來。怪也怪本宮消息遲暮，如若提前知曉皇上要親征，本宮也不會在這個節骨眼上把凝萃派了出去。讓你們倆錯失相見的機會，本宮心裏實在是不忍。”
韓雷臉上的笑意漸漸斂去，漆黑如鷹的眸子裏有失望和落寞劃過，卻還是神情恭敬的回道：“皇后娘娘言重。皇上御駕親征本就突然，又豈是娘娘所能預料。臣只要知道凝萃一切安好，便也安心了。”
話雖如此，可沐縭孀知道，征戰在外，戰場上瞬息萬變，每一次的相見都極有可能變成訣別。更何況這一次的出戰是兩國之間的決戰，錯過這一次的相見，對韓雷來說何嘗不是一生中最大的遺憾。
“本宮知道你對凝萃情深一片，所以本宮今日承諾於你，待你凱旋歸來之日，便是凝萃嫁你爲妻之時。”沐縭孀沉沉的看着他，一字一句說得認真。
韓雷重重一驚，下一刻猛地單膝跪地抱拳，眼底皆是感激：“臣謝娘娘成全！”
“你與凝萃本早應結爲連理，奈何好事多磨。爲了凝萃，你要萬事小心。”沐縭孀看着他鄭重說道：“此戰萬分兇險，皇上的安危本宮就託付於你了！”
“娘娘放心，臣誓死保護皇上週全！”韓雷的聲音鏗鏘有力，帶着令人心安的力量：“也請你轉告凝萃，讓她等着我回來，回來娶她。”
不知爲何，聽到這句話，沐縭孀的眼眶突然灼燙起來，心裏深深被他的話所動容。