謝氏昨日說要請孟靈犀往南閣去做客，今日一大早，謝氏的丫鬟便來了樊思苑，說的就是請孟靈犀去做客的事情：“奴婢是南閣汀蘭苑裏伺候的丫鬟，三夫人說請表姑娘去喫些點心、喝口茶。”
“知曉了，勞煩姐姐先回去傳一聲，我收拾一番便過去。”孟靈犀知道謝氏要請她去，倒不想竟那麼快，不過是早早起身，就要往南閣去，惹得還要喚寶齋來添幾筆妝。
收拾妥帖之後，孟靈犀帶着招娣往南閣去。
這纔剛剛走到南閣正門，便見汀蘭苑的丫鬟早就候在這裏了，一見到孟靈犀，便開口說道：“表姑娘，三夫人不在汀蘭苑，去了長亭，奴婢這邊帶表姑娘過去。”
“有勞姐姐了。”孟靈犀不知道三夫人爲什麼忽然改了地方，但也並沒有開口多問，而是乖順跟在那丫鬟身後，往長亭去。
長亭座落在南閣湘水的中心，沒什麼繁茂樹枝的遮擋，一望過去倒是能直接瞧見長亭的模樣，也能清楚看見那謝氏一人獨獨立於長亭。
她極目遠眺，好像能將偌大沈府盡收眼底。
待孟靈犀走近到亭下，謝氏纔回過神來，轉身望向孟靈犀。
孟靈犀轉身去示意招娣在亭下候着便是，才提着裙襬，款款順着臺階往上走去。
方到最後一階，孟靈犀便福身請安，道：“靈犀見過三伯母，三伯母安康。”
“這亭裏不過你我，這些禮數身教，都暫且拋去一旁罷了。在寺裏生活久了，這些個禮數我都不知還記得多少。”謝氏悽悽一笑，扶着孟靈犀示意她免禮。
“三伯母是靈犀長輩，於靈犀而言，不知禮數便是逾越。”孟靈犀聽她話語倒是一梗，旋即反應過來才添了一句。
“無妨的，我不會因此怪罪於你。”謝氏說着，擡眸一撇身旁石凳，又添道，“坐吧，我已經喚丫鬟去端糕點去了，不知道你愛喫什麼，我便吩咐她們都挑一些。”
正說着，就有丫鬟端着糕點走了上來，他們做事都是靜悄悄的，靜悄悄的來，靜悄悄的離開，放下盤子的時候，也都生怕弄出一些大響動來。孟靈犀猜測，應該是三夫人並不喜歡吵鬧，所以她身邊的丫鬟伺候着也都是安安靜靜的。
“喫吧，也不知道合不合胃口。我幾個孩子都像我，並不喜歡這些甜膩的糕點喫食，倒是……書逸，書逸那個孩子，尤其喜歡喫甜食，有時候吃了甜食飯都喫不下，我生怕他餓壞了去。”
謝氏說起沈書逸的時候，眼底滿是淒涼，她太想念沈書逸了，於至於只要和他有一點關聯的東西，都能讓謝氏產生聯想。
“三伯母，人死不能復生，關於書逸……我知道您很心痛，但是您還有五個乖巧的兒女，更應該多多照顧他們，而不是一直揪着書逸無法寬心。”孟靈犀勸慰道。
“三伯母，不開心的事情就不要再想了，總會過去的。說不定書逸現在已經轉生了，而且生活得很幸福。”孟靈犀用最笨的話安撫着，只是不希望謝氏再這般傷心難過。
“你是個特別的姑娘，我也總算知道爲什麼至瀟和別鸇寫信給我時，會花大量筆墨和我提到你。”謝氏嘴脣泛白，抿脣一笑的模樣有些牽強，讓人看着更加揪心。但是好在她的語氣，似乎比方纔輕快許多。
“三伯母謬讚了，靈犀不過是擔心三伯母傷心過度，所以笨拙的開口勸慰罷了，倒不能通過這件事情看出來靈犀有多特別。何況如果今日陪三伯母來的人是三伯母的兒女，我相信他們也會像我這般勸慰三伯母的。”孟靈犀笑道。
聽到孟靈犀這番話，謝氏卻忽然止住了聲，良久纔開口說道：“如今我都不敢多和我們孩子們相處，我看着他們，總會想起你書逸，總會想起，如果我的書逸沒有死，會不會也和他們一樣……我知道，我不應該把過錯都推給孩子們承擔，但是我有一個心結，我不知道我應該怎麼解開。”
“三伯母，來日方長，您還有很多時間能跟自己的孩子相處。總有一天您會想開的，只是這事情急不來，也只能靠您自己。”孟靈犀嘆口氣，心裏對謝氏的憐憫又多添了幾分，她也是在這個時候才明白，沈老將軍爲什麼要爲了謝氏把春棠死訊瞞了起來。
謝氏勾了勾脣，轉頭去望向湘水湖面：“但願如此吧，但是我欠下孩子們的債，恐怕是這輩子都沒有辦法還清了。”
“靈犀也不知道如何才能讓三伯母心裏好受一些，但是靈犀認爲，三伯母終年在寺廟裏誦經禮佛，比起靈犀，我想您的孩子更想跟您多一些相處的機會。在您的孩子面前，我倒是一個外人，霸佔着他們母親，還挺過意不去的。”孟靈犀伸手去拿了一塊桂花糕放到嘴裏，她印象中母親做的桂花糕，也是這個味道，一下子倒覺得眼睛有些發酸。
孟靈犀恍惚間覺得自己和謝氏是一類人，都是失去了親人，承受着巨大的悲痛。只是孟靈犀還有很多很多謝氏不曾有的顧慮，她不能拋下所有一走了之。
“三伯母回去吧，陪陪您的孩子們。我也回去了，今天這些牛脣不對馬嘴的話，三伯母權當聽個笑話。”孟靈犀說罷便告禮緩緩離開了長亭。
謝氏默默注視着孟靈犀離去的背影，直到孟靈犀消失在自己的視線裏。