正說話，忽一陣風吹過，隱隱聽得鼓樂之聲。老太太問：“是誰家娶親呢？這裏臨街倒近。”
鳳姐笑道：“街上哪裏聽得見？這是二爺前些日子才得的一班十幾個小戲，正在演練舞蹈，時時還要出去表演呢。”
老太太便笑道：“既她們演，索性叫進來演習。她們也逛一逛，咱們可又樂了。”鳳姐聽說，忙命人出去叫。
賈璉卻攔着：“老太太，她們現在鴛鴦館裏頭，離這兒還遠着，不如咱們坐船過去，一邊看着岸上景緻，等到那兒，她們也該預備好了。”
老太太向薛姨媽劉姥姥道：“那咱們就去吧，坐久了她們姊妹也不喜歡，見得我們沒眼色！
賈璉上前扶着老太太：“老太太能來，妹妹們都歡喜的不得了，只響盼能多坐一會兒纔好。您自己要走，反賴她們身上。老祖宗，我替妹妹們不服呢！
老太太因笑道：“連一句話都不肯讓她們委屈了，足見得你是真疼她們。都是我自己要走的！這成了吧？
賈璉躬身攙她下臺階：“都說姑娘要富養，只恨我這個做哥哥的能力有限，只能做到這一步，不然就該無憂無慮，沒有那麼多煩心事了。”
鳳姐聽了直朝他笑，釵黛等姑娘們一個個崇敬的看着他，尤其黛玉寶釵岫煙心裏涌出綿綿情意，滿眼都藏不住。
老太太道：“當日玉兒的母親，也只這樣了。”
說着一齊出來。走不多遠，已到了渡口那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩隻棠木舫撐來，衆人扶了老太太，邢夫人、王夫人薛姨媽，劉姥姥，鴛鴦，鳳姐、李紈上了這一隻，賈璉和姑娘們都在後一隻。
船行不遠，賈璉坐在船頭，將手伸進水由湖水清涼沁人。
寶釵忍不住勸道：“璉二哥，坐進來吧！”
黛玉笑道：“你要是掉下去，咱們可救不了你！”
賈璉回頭只笑了笑，看着兩灘上衰草殘菱，更助秋情，不禁浮想聯翩。
黛玉從惜春手裏接過一個果子扔進水裏濺起水花打在賈璉身上：“想什麼呢？”
探春笑道：“太太讓我們多做針黹少玩鬧，哥哥正愁沒人和他玩呢？”
湘雲道：“纔不是呢！老太太在前面，璉二哥不好意思和我們坐一塊兒，不然早擠過來了！
賈璉被她說中心思，忙正經說道：“才得了一首詩，翠袖紅裙映畫欄，蓬窗小住亦欣然。閨中如卜金錢卦，人到江頭月正圓。”
湘雲拿手羞他，惹得大家鬨笑不已。
黛玉悄悄往一邊坐過去一點兒，寶釵迎春都依次如此，惜春扯了扯湘雲，湘雲才讓了讓，賈璉便挨着她：“剛剛說什麼來着？我不擠過來了？”
湘雲嘟着嘴：“這船是你家的，我又不能不讓你坐。要是去我叔叔家，讓你一個人一條船。”
賈璉接着她的話：“那是你叔叔家，這兒既是我的家，也是你的家，還是你林姐姐、寶姐姐，這麼多姐妹的家，可不是我一個人的。瞧，你的枕霞閣都在呢！”
薛寶釵擡手敲了她額頭一下，‘“真真該打！你還把咱們當外人呢？我真傷心！”
湘雲反而笑了。
可黛玉這時說道：“是啊，雲丫頭不該把我們當外人，要當內人呢！”
大家忍不住，小船上飄下一船的清脆笑聲。
過了一會兒，前船攏岸，老太太等下了船，順着雲步石梯上去。
寶釵道：“雲妹妹，該去你的枕霞閣了。”
於是湘雲還不等船停穩，便提起裙角跳下去，一路跟上，隨老太太從當路門樓進去，院中有棵碩大的梧桐，高大挺拔，頂上枝葉已經金黃，偶爾一片悠悠飄落。
翠縷掀起湘簾，就要去倒茶。
老太太道：“我們不喝，坐一坐就走。”
她看了看周圍陳設，頗有些訝異：“我還只湘雲這麼大的時候，家裏正有這麼一個閣子，這是原就如此的？”
湘雲笑道：“這兒本來叫梧桐院，因我住進來，姐妹們知道我叔叔家原有一個這樣的，便改了名。”
老太太點頭：“這是了，我說怎麼這裏有個墨煙凍石鼎，還有案上那石頭盆景兒和那架紗桌屏，一如我當年在家的模樣，一晃幾十年，史家那舊閣子早被你爺爺拆了重建遠翠閣，蹤跡全無了。”
老太太訝嘆良久，又到處看了看，推開窗戶，入目有水有樹，有鴨有鳧。
劉姥姥笑道：“難爲王爺想着，把幾十年前的東西都翻出來。老太太有福氣！”
老太太點頭：“我養這些兒子孫子，都不如他爺爺，寶玉長得最像，就是身子弱些，好在我這個孫子沒給他爺爺丟臉，將來見了他爺爺，也無愧了。”
這是老太太給賈璉最大的褒揚了。
坐了一回出來，一路來道清音閣下。玄兒等上來請過安，便問演習的曲目。老太太道：“只揀你們生的演習幾套就行了。”
玄兒等下來，賈璉忙上前叮囑：“只將那霓裳秋月典雅些的演練起來，如天魔凌波纖腰等一概不能。”
玄兒記住，自去準備。這裏鳳姐已帶着人擺設整齊。
於是老太太帶着湘雲，黛玉，寶釵一桌邢夫人、王夫人帶着迎春姊妹三個人一桌，薛姨媽和賈璉岫煙一桌，設着鳳姐、李紈和黛玉的座，劉姥姥傍着老太太擺着張小楠木桌子。調停已畢。
鳳姐一面遞眼色與鴛鴦，鴛鴦便拉了劉姥姥出去，悄悄的囑咐了劉姥姥一席話。
賈璉跟着出去，知道她們要作弄劉姥姥取笑，不悅道：“你們想討老太太開心，也不該這麼做。姥姥年紀大了，可當不得你們胡鬧。”因此扶着劉姥姥：“姥姥你別聽她們兩個攛掇，老太太要知道肯定也是不準的。