“等一下！”嶽清歡叫她，“你……和你的孩子，今天能喫上飯了嗎？”
那女人嚇得停了一下，回頭愣了愣。嶽清歡忍着痛爬起來，追上她拉住：“你們母子怎麼樣？剛剛那是你什麼人？”
女子比怕那男子更怕嶽清歡似的，掙扎着躲開他：“什麼孩子！我沒有孩子！你別管！滾！”
她急匆匆跑進巷子深處，不見了蹤影。
時至今日，嶽清歡想到那場景，還歷歷在目。
“好心沒有好報，實在是太過分了。”初月晚聽完這個故事，心裏十分難受，卻又不知道這件事應該如何去說。
“這樣的事，後來爲師才知道，普天之下太多了。”嶽清歡道，“那女子和孩子都是被男人抓起來的無家可歸的人，僞裝成母子，引起路人的同情，施捨給她們錢財。而她們則將錢拿回給那男人，換取住處和食物。”
“已經要來了錢，爲何不逃走呢？”初月晚不解。
嶽清歡搖頭：“她們逃不掉的。”
這已經是一個“行當”，在一個城裏，不僅有這一對“母子”，也不只有一個上面人控制着她們，甚至就連那個男人上面恐怕也另有人。這些人之間組成了盤根錯節的網，想要逃出去，就要躲開所有這些人的眼目。
在他們勢力範圍之中，這些女人和孩子都處在監視之下，出逃自然難上加難，況且一旦被抓回來，可能會被虐待囚禁，甚至弄殘致死，在那暗無天日的地方，連官府都不會在意這種人的去向。
初月晚覺得不可思議，但細想也並非不能想到，畢竟皇家也如此血雨腥風，目無法紀。那麼在另外的地方，又怎麼可能一片太平。
律法從來管不住皇家，更管不住那些看不見的地方。
她此時竟覺得皇族朝堂中人和生活在底層的可憐人，某種意義上並沒有什麼區別。
生如浮萍，身不由己。
“後來師父怎麼辦的？”初月晚想繼續聽他講。
嶽清歡略加思索：“那一夜自然是藏在陰暗的角落裏，避開巡邏的官兵，強撐過去。當年爲師還算有一技之長，次日便去找了一間藥鋪，留下做了個夥計。”
本來那藥鋪並不想要人，可嶽清歡的確有着常人難及的嗅覺，配置藥材和調製湯藥的時候對用量判斷十分精準，還可以精準地分辨各種藥材，用法等。雖然看病救人還不行，但至少做些分揀藥材的工作沒問題。
嶽清歡要求不多，只要給個住處，給口飯喫，不要工錢也可行。那藥鋪老闆人還不錯，再者覺得他有些能耐，便留他在藥鋪做事。除了供飯，讓他和其他夥計們睡大通鋪之外，還每月給幾個銅板做安慰。
於是嶽清歡便在藥鋪一邊幫忙，一邊學習更多製藥的知識，順便和醫館打好交道，醫館裏面的大夫見他聰明伶俐，便將自己的治病手藝傳給了他。
就這樣過着尋常日子，嶽清歡以爲自己這輩子的罪差不多贖完了，天命之說雖依然在心中揮之不去，卻也不再是他急功近利要當下就弄清楚的目的。
那日來取藥的是個小童，帶了一張方子，掌櫃的那天沒在，嶽清歡接過來看了一下，發現這裏面要的幾樣藥並不能放在一起喫，不只是傷身，而且喫下去人命都可能要沒了。
嶽清歡擔心開這方子的人別有目的，於是詢問小童是什麼人要這份藥，那小童說是他們家道長要的。嶽清歡問他拿來做什麼，小童搖頭不知。
道長……
這一個身份便戳進了嶽清歡心裏，挑動起他遺留已久的疑惑和追求。
但是且不管什麼人要，嶽清歡都覺得不能就這麼輕易地給完罷了，於是跟小童說其中有幾樣藥材過於名貴，鋪子裏存貨已經沒有了，但是很快就能送來，讓他把方子和地址留下，自己改日給他送去。
那小童原本有些爲難，不想答應，但嶽清歡用自己瞭解的藥性給他大體講了講，把那小童說得迷迷糊糊，到底是答應了。之後嶽清歡配好了其中的內容，跟藥鋪老闆說了這麼回事，老闆見對方給的定金不少，覺得是個大金主，便答應讓他去。
“不過——”老闆在他臨走前說，“此觀裏的道長有些古怪，你去的時候，要當心。”
嶽清歡辭別藥鋪，帶着藥材踏上去那道觀的路。
這個小城周圍並沒有什麼知名的道場，當初他打聽來的，基本都是離此地非常遠的名寺。而那個道觀就在城外不遠，一個小山包上面。從外面山路進去，有個龕供着土地公和城隍爺，然後便是間破敗不堪的小房了。
他敲門進去，開門的就是那日去藥鋪的小童。
“道長在裏面呢。”那小童引着他進去，嶽清歡一路聞到奇異的香氣，據他所知的，從來沒有哪些藥材是這樣的味道。
這裏很冷清，除了一個小童，再也沒別的人。
他們進了天帝殿，裏面有個看起來十分簡陋的泥塑像，嶽清歡竟然第一眼沒有認出來是誰，許久纔看清楚牌位上面模糊的字，是“應天大帝”。
嶽清歡虔誠地拜了拜，隨後走到廟宇後面，那小童跑上前面去喊：“道長！送藥的來了！”
前方簾子動了動，一個花白鬍子的老頭走出來，探頭看了嶽清歡一眼。
嶽清歡見那人眼中充血，目光似刀子般，十分駭人，不禁後退了半步。
可他到底站住了腳，將藥材紙包遞過去：“道長，這是您要的藥。”
“哦。好。”那老道長走來，伸出雞爪般的手抓住藥包，嶽清歡卻忽然捏住藥包上面的繩子，沒有讓他立刻拿走。
“道長，這些藥材您準備怎麼用？我平日在藥鋪看着，這些藥好多是不能放在一起喫的。”嶽清歡認真地說道，“是誰給您開的這方子？”