紅磚砌就的城都沐浴在春日的沙暴內，呈現出灰撲撲的質感。
遠遠看到城邊的飛雲旗，時停雲駐馬片刻，猛喝了一聲駕,馭馬穿風，白馬越過尖嘯的南風，馳騁前行,在護城河吊橋邊一收繮繩。
馬頭奮然昂蹄，長嘶一聲，噴出一團團帶着沙土腥味的暖熱氣流。
嚴元衡蹙眉，回頭看李鄴書。
“那是將軍的旗幟。”李鄴書替時停雲解釋,“將軍來定遠巡察了。”
時停雲眯眼看了看城門之內,隱隱看到一個熟悉的身影，飛身下馬，快步奔過已經放下的吊橋,新換上的紅錦披風被沙子打出啪啪的細響。
吊橋另一頭,站着等候已久的時驚鴻。
時驚鴻笑說：“我算你們今日便到，因此……”
話未說完，比他已經隱隱高出一線的兒子徑直撲入了他的懷中,打斷了他的話。
“……素常？”
懷中人把整張臉都埋入了他的懷中，雙臂鐵鉗似的擁着他,用力得渾身發抖。
時驚鴻愣了片刻,便出言下令：“都轉過去。”
身側幾名副官和守門人令下即從,持劍持盾,齊齊轉身。
時驚鴻低頭詢問：“怎麼了？”
懷中人不吭聲，只是抱得更緊了點。
時驚鴻把懷中小子的頭盔摘了，將他被風沙吹亂的長髮整了一整。
他以爲這孩子是在爲了摯友背叛自己而難過。
時驚鴻沒有對他多加一句責怪。
近不惑的歲月，在他身上沉澱出奇異的溫柔：“傻小子。叫人看了笑話。去跟爹迎十三皇子，有什麼想說的，晚上入帳，爹聽你好好說，還可以準你哭一炷香，好嗎。”
時停雲用盡全身力氣直起身來，眼周浮出被沙子打出的紅暈：“好的，父親。”
這是池小池第三次感受到原主時停雲的情緒。
但不管是哪一次，都是失控的。
層層壓抑的灰色浪潮之下，隱藏着讓人不安的尖礁與暗渦。
奇怪的是，這種情緒，在他面對褚子陵時，都收斂得很好，彷彿他已經遺忘了那段不堪的記憶，或是將其掩藏在更深、更黑的浪潮之下。
十三皇子此行，負有代王巡視的名頭，本可以擺足王族派頭，好在嚴元衡本人性情低調，除了必要禮節之外，很少講多餘的虛禮，私下裏稱呼時驚鴻爲時伯父，入城後，又說想去探望受傷的溫非儒將軍，送上些慰問之物，聊表心意。
父子二人在此事上異口同聲，皆說溫非儒重傷，需得靜養，不宜見客。
說辭前後一致，因此嚴元衡既沒起疑心，也沒再堅持，只託人將禮物送去便罷，幾人在城中安營，諸多雜事，暫且不提。
公子此行帶來的物件不少，像是打算長駐在此，褚子陵將一些不易攜帶的大物件放在屋中，小物件則收在幾口藤箱中，整理清爽，方便帶走。
關上其中一口藤箱時，他力道有些失控，一聲悶響後，他纔回過神來，單手按在藤箱上，側耳聽着外間的動靜，盼着那人沒有聽見。
然而他還是沒能躲過去。
於風眠的口吻如同吩咐一個最正常不過的小廝：“東西需得輕拿輕放。”
話罷，褚子陵跪坐在腳毯上，慢慢吐出胸內濁氣。
若在以往，面對區區吩咐，褚子陵也不會如此煩躁。
然而前不久，他滿懷信心的一擊落了空，誰知道時驚鴻有沒有生疑，有沒有發現他在火漆印上動的手腳？
自己此番前來，是否算是自投羅網？
爲防萬一，他想過要悄悄扼死那隻專門替他去南疆送信的鴿子，好湮滅證據，但每隻鴿子都是將軍府悉心培養出來的，莫名死了一隻，公子必然要追查，說不準還要治自己一個管理不嚴之罪，況且，給艾沙大人第一次放去鴿子時，他沒能掩藏好行蹤，被夜巡隊撞見過。
死了鴿子，反倒是引人注意了。
爲此，他幾夜輾轉反側不得入眠，加之每日行軍，風塵漸重，不消幾日，他便消瘦憔悴了許多。
時停雲看在眼裏，以爲他是疲累虛弱，不宜伺候在旁，便叫他來陪着公子師，順便將東西收攏歸置一番。
一個小少爺，怎知“收攏歸置”四字背後代表着多大的勞碌？
褚子陵扶膝沉氣，半晌方纔冷靜下來。
莫急，莫慌，還不到時候。
他已經去信，言辭懇切地向艾沙解釋過，拿下時驚鴻，絕非一朝一夕之事，並說，以後他們駐入定遠城內，寄送信件恐怕不再方便，定遠城設有空哨，瞭望臺設在八處城門角樓上，日夜換崗，專門防備城中細作向外遞送消息。
好在他在軍中有些地位，只要同公子說一聲，叫他加入巡查隊，他便有辦法聯絡到在城中長駐的南疆細作，想辦法把信息遞出城去。
公子那般寵着他，定會同意。
有朝一日，他翻身爲主，也會待公子好的。
思及此，褚子陵心情好了不少，俯身整理起凌亂的箱篋來。
但他一顆砰砰亂跳的心，越整理越涼。
那一箱箱的書都是於風眠的。
路上他一本本取出閱讀，偏偏他讀書速度又快，如今順序全亂了，那於風眠爲人又挑剔，給了他一份目錄，讓他按序整理。
單是這批書，褚子陵便花了不少精力收拾，出了一身熱汗，才勉強整理出了個模樣。
他抹了一把汗，擡眼看向暮色四合的窗外。
這些雜務本不該歸他做的。
李鄴書去哪裏了？
時驚鴻與時停雲二人將嚴元衡安頓好後，方纔有機會好好敘一敘父子情。
看長相，時驚鴻是十足的讀書人模樣，與時停雲的英氣奕奕還有不同，麪皮天生白淨，像個文采斐然的探花郎，邊關的風沙也只在他眼角留下了一點痕跡。在他長衫加身時，唯一能看出他武人身份的，是一雙長得驚人、筋骨結實的手，以及指間粗糲的繭。
時停雲看樣子已恢復正常，拿起小桌上的點心便要咬。
時驚鴻望着他，語氣中是難掩的寵溺：“城前之約，不算數了嗎。”
時停雲含着點心，含含糊糊道：“有了瑪仁糖，爲何要哭。”
見兒子像小時候一樣掏出手帕，一邊喫一邊揣，時驚鴻無奈一笑：“十三皇子的那份父親已經送去了，這些都是你的。”