嚴元衡把嚴元昭引入自己的軍帳之中,吩咐仁青備好酒後,兄弟二人一時無言。
嚴元昭早已習慣了這個鋸嘴葫蘆，自己負手在帳內逛來逛去。
雖然不抱希望,他仍是習慣性地想在這找點樂子。
沒成想，他還真找到了個稀罕物。
帳內角落裏挖了一方土池子，裏面放了清水,養着三隻巴掌大小的小江龜。兩黑一黃,兩隻黑的在水裏鳧着，好不悠哉，一隻黃的爬上了岸來,看起來不怎麼怕生人,正好奇地和嚴元昭互相打量。
嚴元昭瞧着稀罕,蹲下身來，拿指節輕輕勾撫着它的下巴。
那小龜安靜得很,擡着小腦袋任他擺弄。
嚴元昭問：“這什麼？”
嚴元衡：“龜。”
嚴元昭：“我還沒見過龜？沒見過龜跑我還見過鱉湯呢。我是說,你怎麼在這兒養龜？”
“素常送的。”
嚴元衡特意把“素常”兩個字咬得很重。
嚴元昭哈地一樂：“行，停雲這禮物好。養得不好你送它,養得好了它送你。”
嚴元衡：“……”
嚴元昭把不怕人的小黃龜捧在手心裏把玩，嚴元衡在一邊坐着飲茶。
嚴元昭玩得興起,樂道：“跟你挺像的，都不會說話。”
……嚴元衡覺得他這位六皇兄也不是很會說話。
他把茶盞放下，走到嚴元昭身邊。
嚴元昭逗烏龜逗得興起,只分給了弟弟一個斜眼。
嚴元衡輕咳一聲：“六皇兄。素常經常跟你寫信嗎？”
嚴元昭頭也不擡：“啊。如何？”
嚴元衡：“無事。”
嚴元昭跟那隻小黃烏龜相處不賴,捧回座位上接着逗弄,還企圖餵它喝酒，被嚴元衡阻止後，才取了些新鮮的魚肉來喂。
嚴元衡忍了半晌，問：“……你們在信中說些什麼？”
嚴元昭答：“邊關戰況，身體如何，是不是還活着。不然還能說什麼？”
嚴元衡垂下眼睫，“嗯”了一聲，心情說不上好，也說不上壞。
那邊廂，嚴元昭頓了頓，拎起一小條魚肉：“……偶爾也說起你。”
嚴元衡豎起了耳朵。
嚴元昭卻沒下文了：“就這些。”
嚴元衡失望道：“……嗯。”
兄弟兩人沉默了一陣。
嚴元衡斟酌詞句後，嘗試打破沉默：“六皇兄同素常有信件往來時，可知會元衡一聲。元衡也該寫信，向幾位皇兄通報平安……”
“免，爲你我二人好，十三弟可少費心思。”嚴元昭也不給嚴元衡面子，“想也知道跟你通信是怎樣一番光景。我問你一句好，你給我回句多謝，咱們在信中只剩客套了。我還不知道你，你最是沒勁的。”
兄弟二人再次陷入冷場。
問來問去，都未能問及他真正想問的內容。
嚴元衡按捺不住，終是下定決心，不再繞圈子了：“……素常在信中說我什麼？”
嚴元昭把小黃龜抱起，嘆一口氣，深覺無聊。
還是去找停雲吧。
這個悶葫蘆明擺着是沒話找話，跟他咬着牙硬聊也聊不出花兒來。
他起了身：“他說嚴元衡凡有戰事，總是衝鋒在前。”
嚴元衡頷首，心裏是抑制不住的歡喜。
在餘光裏看到他這副模樣，嚴元昭心內卻忍不住煩躁起來。
他伸手扶了扶發冠，道：“他還說，嚴元衡有心報國，點百騎輕騎，夜追帕沙，斬首而歸，在軍中揚名，受衆將士愛戴。可在他看來，不過是小兒自恃武功，逞能冒進，不知好歹罷了。”
嚴元衡聽出來味道不大對，不覺一怔。
這種話不像是時停雲會說的。
嚴元昭背對着他行出兩步，在帳前駐足：“他說，他願你建功立業，也願你貪生畏死。願你做國之棟樑，莫做死後英雄。”
嚴元衡心念陡轉，想明白這話究竟是誰想對他說的之後，只覺胸口微微發起熱來。
他深行一禮：“十三弟曉得了。謝六皇兄。”
嚴元昭有些不自在地擺一擺手。
兄友弟恭那一套，真不適合他。
在他擡步欲出帳之際，嚴元衡卻再次在身後叫住了他：“六皇兄，那小龜是素常送我的。”
嚴元昭：“……”
他就是不喜歡嚴元衡這一板一眼的性子！
嚴元昭憤憤：“拿你一隻烏龜玩，又不是燉湯，怎的這般小氣。”
嚴元衡認真道：“此物是我斬殺帕沙的獎勵，是素常親去江中爲我捉的。”
嚴元昭：“……”
他不可思議地捧起那烏龜，對上那圓溜溜的紅眼睛，嘖嘖稱奇：“你冒着性命危險斬殺帕沙，時停雲撈了三隻王八送你，就算獎勵？”
嚴元衡：“嗯。我很是喜歡。”
嚴元昭正打算把小黃龜放下，聞言，神情微變。
他想到，當初自己在望城將軍府與時停雲對弈時問過他的問題。
“……六爺要你個準話，你可有斷袖之癖？”
那時候，時停雲舉棋不語，並未正面作答，但觀其神情，顯然已是心有所屬。
此番再見嚴元衡，嚴元昭也覺出他與往日情狀有些不同。
思及此，他覺得有些不妙，索性住了向外走的腳步，去而復返，在主位落座，端起酒杯：“我且嚐嚐這南疆的白酒滋味兒如何。”
嚴元衡把小黃龜抱起，放進水池裏，讓它去尋它的其他兩名玩伴去也。
嚴元昭飲了兩口酒，單手支頤，單手把玩酒杯，狀似無意道：“……十三弟，與停雲來邊關這些時日，你覺得如何？”
……
池小池進入婁影帳中時，婁影已經坐上了輪椅，在一頁頁撫平被他捏皺的書。
見他入內，婁影動作自然地把書放在了一遍，旋即拍拍身側的椅子扶手：“坐這兒。”
池小池坐下：“先生，我那兒嘮着嗑呢。”
婁影說：“我叫你來，是想說褚子陵的事情。”
池小池若有所思：“哦——”
婁影笑：“哦什麼。”
池小池一本正經道：“練美聲。”
婁影咳了一聲：“……褚子陵。”
池小池煞有介事地把話題拉回正軌：“褚子陵褚子陵。”