“是啊，介不介意帶我一程？”班布里奇問。
“您不介意就行！”瑞安笑着回答。
垃圾車行進非常慢，班布里奇拉開車門，一手撐着車頂，一腳跨，一腳蹬，才幾個動作就坐進了副駕駛室。
“您是來調查案件的？”瑞安好奇地問。
“過來看看，順便在那家店吃了個便飯，”班布里奇伸出手，朝後方指了指。
瑞安轉頭一看：“那家我知道。格倫常去那裏。”
“哦？！”這倒是個意外發現。班布里奇說，“硅人類也能喫人類的食物？這我倒是不知道。”
班布里奇再次感慨自己對硅人類真是知之甚少。
“那家餐廳也提供專供硅人類食用的類人食物。”瑞安解釋道：“不過那都是高薪硅人類纔會做的事。”
“或許這會讓他們覺得自己更像人類。”班布里奇猜測。
“也許吧。不過，我敢肯定格倫就是裝模作樣。”
“怎麼說？”
“我們這樣的低配型號，根本不可能通過這種方式獲得能量。”瑞安嗤笑一聲，“這樣一次轉化出來的能量都不夠我轉個身的。”
“也許他覺得有用呢？”
瑞安一愣，立刻否定了班布里奇的猜測：“怎麼可能，以我們的收入，維持日常開支就已經很好了，哪有多餘的錢。”
之後，班布里奇又向瑞安打聽了一些關於格倫日常工作的情況，包括班布里奇是否有負能的情況，是否接受過高檔保養品饋贈之類，答案都是否定的。
閒聊間，車子來到了格倫的事故發生的路口，班布里奇發現，像瑞安昨天描述的那樣，路口智能交通燈的綠燈亮起時，垃圾車剛好越過停止線，進入十字路口，而十字路口的綠燈時長，也剛剛夠垃圾車慢吞吞地駛進下一個路段。
之後，班布里奇又搭瑞安的便車回到了廣場，路上經過每個路口的過程都十分順暢，分毫不差。
與瑞安告別的時候，班布里奇突然想到了一個之前忽略的問題：“您之前提到，你和格倫因爲機體使用接近年限，所以智腦系統時間會出現延遲，對嗎？”
瑞安不明就裏地點了點頭，但還是忍不住補充道：“只是有可能。我也就遇到過2次。都及時校正了。”
班布里奇看出瑞安有些緊張，他隨即將自己的聲音放緩了一些，繼續問道：“那，你們是通過什麼樣的方式校正的呢？”
“爲了防止這種情況發生，您知道的，這很偶然。我和格倫每天都會以那座大鐘樓爲參照物進行覈准。”說着，瑞安擡起下巴，朝廣場的鐘樓努了努嘴，“那可是永遠精確的公島地標。”
與瑞安告別後，班布里奇來到了廣場，在一家咖啡館露天待客區點了一杯咖啡，他需要靜一會，好好整理一下腦中繁雜的思緒。
隔壁桌一對情侶的對話隨着風聲傳進了班布里奇的耳朵——
兩人似乎是觀光客，男孩忙着擺弄手裏的攝像裝備，一會切到廣角拍全景，一會拉近拍細節，甚至想趴在地上拍個仰角鏡頭。
女孩敲着小腿，抱怨道：“不就是個一個破鐘樓麼，有什麼好膜拜的，非拉着我過來，腿都走疼了！”
男孩動作不停，反駁道：“這可是保守派建築師爲紀念公島建成特意設計的地標性建築。
班布里奇也記得，鐘樓落成時新聞大肆報道了幾天。
原因是鐘樓的外型仿造了嚮往自由的巴洛克建築風格，內部採用了古鐘樓的齒輪結構，但是用了納米和鈦金等最新型的材料，在精確度上做到了極致。號稱用現代的科技復原古老的技術，觸摸未來。
鐘樓前立着一塊石碑，上書一行銘文，是設計鐘樓的建築師題詞：
過去，現在，未來。我們行走其中……
是遊客打卡拍“到此一遊”照的最佳位置。
女孩的重點是腿疼，男孩卻視而不見，這顯然女孩十分氣惱，她故意唱反調：“有什麼了不起的，別以爲我不知道，這個破鍾連時間都不準，還不如奶奶做烘培用的電子計時器好用。”
男孩情商堪憂，還沒覺察出女友的不悅，分辨道：“那是維護時導致的誤差，也就是前陣子出現過一次，也才只快了9秒，很快就被修正了！”
“請問，你們說的前陣子快了9秒是怎麼回事？”班布里奇問道。
女孩子撓着下巴思索了片刻，“大約一週前吧，反正不到兩週的時間。新聞報道過，這座鐘的時間快了9秒鐘，被附近的市民發現併發到了社交平臺上……”女孩說着瞥了一眼自己的男朋友，語帶促狹，繼續說道，“號稱永遠精確的公島地標，居然發生了錯誤，真是太丟人了！”
“後來新聞不是闢謠了麼！並不是設計的鍋，是維護的時候，被工作人員調快了……”男孩嘟囔着辯解。
然而小情侶的打鬧聲班布里奇已經聽不到了。
班布里奇在心中默算，一週前不到兩週的時間。他快速打開腕式電腦，搜索了幾個關鍵詞，準確的時間出來了——10天前！正是清潔工人發生車禍的那天，他緩緩轉頭，望向鐘樓，此時，仿古鐘盤上，秒針剛好走到“12”的位置——
“當！當！當——”鐘樓發出整點報時的鐘聲。
鐘聲清遠綿長，彷彿敲在班布里奇的的大腦中，一聲響過一聲……他甚至覺得自己的心跳正與鐘聲產生共鳴。
鐘聲停止後，班布里奇才回過神來，他兩步並做一步奔向鐘樓。
詢問過鐘樓管理員後，班布里奇已經證實了，格倫事故當天，鐘樓確實正在進行例行維護，維修員不慎將時間調快了9秒，
在班布里奇的軟磨硬泡下，管理員查看了維修日誌，鐘樓的維護在凌晨3：00結束，9秒的時間差在上午10：23分被發現，五分鐘內，就進行了修正。
……
鐘樓一向是開放觀景的，但是由於沒有設置電梯，想要登樓只能爬近三百階樓梯，所以很少有人挑戰。
班布里奇花了十幾分鍾，連跑帶走，終於來到了頂層的鐘亭。
廣場的景色盡收眼底，47街仿若一條灰色長龍，從鐘樓的腳底開始，蜿蜒向前，沿街的商鋪與招牌鱗次櫛比，彷彿龍身上的裝飾。
班布里奇打開腕式電腦的攝像功能，在電子眼的幫助下，街上的情形清晰可見，班布里奇在腦中將之前調查時遇到的關鍵點連了起來——
整條47街，貫穿18、20、22三條橫街，是公島上最長的街道之一。從18街深處的硅人類回收站到47街主路有差不多300多米的距離，在那裏因爲什麼原因流出了一部分硅人類零部件，被帶到路口的洗車行，然後通過外賣配送員的手，送到下一條橫街上的餐廳，餐廳老闆將這些零部件僞裝成店裏做燒烤用的化學燃料瓶，交給前來收有害垃圾的清潔工人，再由清潔工人帶到下一處地點，也許就是贓物買家的手上。
這一切應該都是從去年四月開始的，清潔工人的異常和洗車店、餐廳都與那個時間點有關。
但是這些跟事發那一天鐘樓快了9秒又有什麼關係？是自己多想了，還是有什麼關鍵點還沒有捕捉到？
班布里奇的腦海中突然閃過了瑞安的話，他不由地喃喃自語道：“……清潔車有固定的軌道……勻速自動行駛……掐着表開始，這樣，經過路口的時候就不需要停車，可以最大化地利用時間……”
“鐘樓的維護在當日凌晨3:00結束。9:59:51，這是事發的時間。時間差在10：23分被人發現……”
“格倫每天早上4：00打卡……智腦有延遲，需要校正……闖紅燈……”
班布里奇腦中的頭緒越來越多，他感覺自己似乎無限接近真相，可是又沒有辦法把這些支離破碎的線索串聯起來，他並沒有取得鐵證，洗車工、配送員、餐廳老闆、清潔工人之間也沒有顯示出有任何直接聯繫。
他們參與這一切的動機又是什麼？/
他意識到，自己一人的力量已經不足以應付這一切了，看來，是時候借用警方的力量，重新調查這次案件了。
想到這裏，班布里奇點來腕開電腦的通話鍵，準備撥打六區執法部的電話。就在這時，他突覺後腦一痛，隨即失去了意識……