院內一應陳設樸素到了極點，大到院中粗石制的桌凳，小到白瓷燒的杯盞，細如鋪設在屋頂上的青瓦，不管從哪一處看去，都和這座金碧輝煌的大監牢，是如此的格格不入。
因爲風吹雨淋而漸漸失了原來漆色的院門緊合着，上面沒有懸掛着任何牌匾，也沒有多餘的裝飾，門扉上唯一存在的物件，就只一個略略泛綠的圓形銅製門環，安靜地彷彿是在等待着被誰敲響般。
院中，丈高的榆樹隨心所欲地伸展着枝葉，如同一把巨大的綠傘，將半座小院都攏在其中，幾片泛着淡光的青綠色葉子順着風探出了院牆之外，朝來客的方向輕輕晃動着。
這一切是如此的靜謐美好，彷彿連時光也會因此而停下它忙碌的腳步。
這處小院，名叫落喜院，對於所有生活在後宮以及中宮的宮人、侍衛來說，都是一處心知肚明，卻不能斥之於口的地方，因爲在這裏面住的人，是太后豢養的面首之一。
屏退了所有宮女和太監的跟隨，只有絹娥扶着太后行進至此，一路上兩人皆是一言不發，直到腳步被白色的院牆和朱漆色的院門所阻攔。
兩個年不及十五的小太監一左一右地站在院門處，那如老者般沉沉的雙目在見太后的身影時，也沒有像普通的小太監一樣做出驚慌失措的舉動，只是刻板又規矩地朝太后行了禮，便繼續垂頭站立在原處，安靜地彷彿和這個古怪又靜謐的院落融爲了一體。
她想到自己和太后從後宮前往中宮，在經過中宮宮門時，守門的侍衛紛紛低下頭朝兩人行禮的情景。
其中有數人，在那個瞬間，臉上分明露出了不屑和嘲弄的笑意。
從古至今，有無數位高權重又喪夫無子的女子，其中豢養面首的並不在少數，便是身份貴重似太后這般地位的，也多不止一位。
所以，儘管這樣的事不夠得體，甚至會爲人詬病，但因爲其身份尊貴的原因，只要不鬧出大亂子，大家也都只當做茶餘飯後的談資，私底下說出來當個笑話聽，也就過去了。
這也是爲什麼明明太后豢養面首一事人盡皆知，本朝的衛道士們也沒有見天地在朝堂上觸柱血諫的原因。
只是這樣的女子，大多都是身份尊崇，卻並無實權，換而言之，因爲無夫無子，又由於種種原因無法改嫁，她們只能沉湎於一時享樂，如同借酒澆愁般，醒着做夢，自欺欺人罷了。
但是太后不同。
那是一位手握重權又心懷丘壑的女子，銳利的目光比世上大多數男子都要看得更遠，更透徹。
這一點，即使是不懂朝政，也不明白那些大臣們到底是爲了什麼，整天和其他人爭得面紅耳赤，就差捲起袖子大打出手的絹娥，也能從那些頭髮花白，鬍子稀長的大人眼中，看到對太后深深的敬服。