遠處又一個青甲騎兵飛速馳來，到得燕長歌身前兩丈，翻身下了坐騎，單膝跪倒道：“報，勝方家族有人求見，前方几位將軍不敢擅自決斷，特來稟報燕將軍。”
“勝方家？東皇親隨，爲何見我？”
“不知，那老頭兒說，有樣東西要獻給燕將軍。”
燕長歌默然半晌，點頭道：“帶上來。”
騎士翻身上馬，疾馳而去。
不多時，那騎兵再次返回，後面卻多了一輛馬車，到得燕長歌近前，馬車車簾掀開，裏面走出一個老者和一個年輕男子。
老者滿臉皺紋，眼神渾濁，瞧不清神情，那年輕男子看見燕長歌，卻是滿臉厭惡、憎恨……不屑。
燕長歌對上那雙乾淨卻冷厲的眼睛，不知怎的，心中忽然一陣刺痛，側頭不願再與他對視。
老者懷裏抱着個箱子，顫顫巍巍上前，到得燕長歌身前數尺，他雙手過頂舉起箱子，躬身俯首道：“東夷魏冉城領主、勝方家族族長勝方南？見過燕將軍。”
“大膽，見到將軍，竟敢不跪！”身旁騎士一聲厲喝。
燕長歌沒有阻止，只淡淡站着。
勝方南？直起身子，盯着燕長歌，正色道：“燕將軍是雷神部下、不過一部之將，我勝方家卻是東皇親隨，老朽身爲勝方家族長，以東皇山分封之號論，該當比燕將軍更高些纔是。
……然則燕將軍如今是諸部聯軍統帥，按東皇山的規矩，諸部聯軍之統領，如同東皇特使，見下者高三級，見尊者高半級，方纔老朽以半禮拜見將軍，將軍覺得……不對？”
燕長歌默然盯着那勝方南？，彷彿要透過他那蒼老褶皺的臉看清下面的心思。
然而勝方南？面無表情，或者說，他臉上過分的歲月痕跡完全遮蓋了他的任何表情，勝方南？身後的青年卻只覺如墜冰窖——燕長歌眼瞳深處的煞氣，當真宛如藏着一方地獄，冰冷而暴戾。
忽然，燕長歌朝着勝方南？躬下了身，抱拳俯首道：“燕長歌，見過驕騎造。”
勝方南？身後的年輕人只覺渾身冷意在燕長歌視線下移的瞬間消散無形，看着眼前伏身行禮的燕長歌，他忽然有種如夢如幻、不太真實的感覺。
然而冷意雖消，他心中的忌憚卻在，連忙往側邊踱了一步，避開這一禮。
勝方南？卻實實在在受了這一禮——他是驕騎造，東夷諸族、諸國、諸附庸麾下最精銳騎兵的坐騎，都出自勝方家族，每任東皇的座椅，也大多都是出自勝方家族。
他們不只是養馬的馬伕，也是東皇最信任的親隨之一，更是東夷鐵騎能夠橫立大荒、威震四海的極關鍵一環。
他們，是東夷真真正正的貴族，在東皇山覆滅之前，便是雷神尊者見到勝方家族族長，也絕對不敢輕視。
“燕將軍不必多禮，老朽與整個勝方家族，如今都不過是水中浮萍罷了，沒什麼值得燕將軍禮拜的。”
勝方南？說着，輕嘆一聲，道：“勝方家族向來依附東皇山，數千年不曾變過，東皇山也從不曾虧待勝方家族，如今東皇山陷落地底，東皇、聖女不知所蹤，唯有太子傳聞出現在南疆，因此我族不日便要大舉搬遷，前往南疆追隨太子殿下，想請燕將軍行個方便，沿途勿要阻攔。”
說着，他雙手前伸，再次遞上那箱子。
燕長歌看了他一眼，卻沒有立即答應，只是遲疑伸手接過那箱子，問道：“裏面是什麼？”
勝方南？道：“魏冉城城主印以及勝方家族轄域三大城池所有財貨契約，當然，還有一塊九將文書。”
聽到“九將文書”四字，燕長歌捏着箱子邊緣的食指微微一顫。
九將文書乃是千年前，一代聖主承平東皇發給部下九位忠心耿耿、功勳卓著的將領的一份玉質文書。
千年過去，當初的九將後代唯有四個仍在傳承，然而九份文書卻全都不曾遺失，而是在東夷各家族之中流轉相傳，時間一久，這九將文書便成了一種東皇山默認的獎賞一般，其中意味，不言自明。
燕長歌壓下心頭紛雜，緩緩掀開箱子蓋子，映入眼簾的便是一方雕刻着複雜而古老符文的玉印。
他的目光只在那玉印上停留了一瞬，便伸手拿起，隨意遞給身旁的隨從，又一張張看過下面那些紙張、薄玉簡，直到看見那份開頭四個大字——“祈天告神”四字的玉質文書，他神色才微微一凝……
“似乎……缺了點兒什麼吧？”燕長歌看似漫不經心的關上木箱蓋子，輕吁了口氣，開口問道。
“燕將軍應該明白，那是獻給未來東皇的。”勝方南？道。
“現在沒有東皇，只有青帝？”
“……起碼，現下的確如此，”燕長歌道，“你若不想牽連勝方家族數千族人，就該將勝方山的東西獻出來，這並非威逼，而是告誡……青帝，算不得一個有忍耐力的人。”
勝方南？卻只淡淡搖頭，幾乎不曾有絲毫猶豫：“多謝將軍關心，然則勝方家族存在於世的最大使命，就是在每一任東皇登基之時獻禮，以及爲他培養出一代配得上他麾下鐵騎的坐騎，那些種子，除了東皇山的人，誰都拿不走。”
燕長歌將手中箱子遞給身旁護衛，忽然覺得自己雙臂竟有些痠麻，他打量了勝方南？一眼，道：“你們全族也許會因此滅族。”
“我說過，我們勝方家族存在的最大使命便在於此，”勝方南？語氣淡然，“所以爲了完成這個使命，我們全族都不懼一死。”
燕長歌沉默着，臉上第一次出現糾結這種神情，許久，他纔開口：“什麼時候出發？”
“族人已經在路上，送外兩份禮物，我二人也該離開啦。”勝方南？道。
燕長歌看向勝方南？身後的年輕人，眸中忽然金光爆閃，盯着他瞧了半晌，臉上神情竟越發古怪。
“勝方家的血脈當真是……”燕長歌撫了撫額，“小子，你叫什麼名字？”
年輕人不知燕長歌前面半句的意思，卻也不敢問，只拱了拱手，道：“勝方瀚海，高階靈獸師。”
“確是弱了點兒……”燕長歌淡淡道，“不過你的名字不錯，我記住了。”
勝方瀚海臉色宛如吃了翔的難看……
靈獸師乃是馴獸師中極高深的存在纔有的稱號，他年紀不過二十，卻已經到得靈獸師的造詣，更抵達高階境界，眼看就要跨國那道門檻。
只怕便是大荒所有年輕馴獸師全算起來，他的天賦也足以排進前十了，這般悟性，竟被評價了一句“弱了點兒”……
燕長歌似乎沒瞧見勝方瀚海的臉色，只朝着勝方南？躬身行了一禮，道：“我沒法給你通關文書，且想來以你勝方家族的族徽，在東夷南境之內必定無人敢攔。
不過當做你這些禮物的回禮，三日之內，我麾下大軍將駐紮此地修養，你儘可安心離開……只是如今東夷各處妖魔四起、匪患橫行，着實不太平，你們且自己小心些罷。”
勝方南？臉上第一次出現表情，那是微笑。
“多謝燕將軍掛懷，不過此次我們前往南疆，有四姑娘相送，想來也不會有哪個不長眼的妖魔、匪患出現。”
“四……是她！”燕長歌身子微微一僵。
“是她，”勝方南？又拱了拱手，“如此，便告辭了。”
馬車緩緩走遠，燕長歌卻仍自出神，嘴角嗡動，喃喃道：“東皇山……東皇山啊……”
“爺爺，他方纔說，記住了我的名字，您覺得是真是假？”馬車上，勝方瀚海忽然開口道。
勝方南？訝異的瞧了他一眼，笑道：“爲何這樣問？”
勝方瀚海道：“就是想知道他是否說的是真，因爲我這樣的小人物，按理說他不該記得。然而我將來是必然與他爲敵的，他若有一天看見我養的獸，對上坐着我養的獸的騎兵，被那騎兵告知座下的獸乃是我勝方瀚海養的，他卻不知道那獸是‘我’養的……我大概不會很開心。”
勝方南？被他一番話繞得有些反應不過來，待得回神，一巴掌抽在勝方瀚海頭上，罵道：“都是些什麼鬼話？你要他記住你幹甚？我倒希望你永遠不要被他記住。”
“這是爲何？我不懂。”勝方瀚海皺眉道。
“因爲他、他們都早已知道，從東荒歸來的東皇十三衛將是天下最強大的騎兵，如果再配上你的天資培育出來的獸，天下將再無東皇鐵騎的對手，東皇山的黑旗，將能夠隨意插在大荒的任何一個地方，哪怕是中州丘山聖帝老婆的牀邊……
而許多人，不希望有這樣一直軍隊的出現，他們鬥不過那些強大的騎兵，便只能對虛弱如你的靈獸師下手了。”
“爺爺，你的比喻未免太過……下流。”
“啪”的一聲脆響，勝方瀚海捂着頭不敢說話。
“聽重點！！而且……我說的不過是一個事實，與倫理無關，”勝方南？淡然道，“不過你放心，他會記住你的，即便他記不得你的名字，也必然會記住你培養的獸，雖然我並不希望如此，不過……他會記住的。”
馬車出了城，開始在曠野疾馳，牽引馬車的兩匹龍馬身上忽然不時閃過淡淡詭異紫光，宛如黑夜中過於明亮的閃電，馬車在這一刻忽然像是變成飛舟，速度快到不可思議……
……