李瓶兒準時來找西門慶。
她還精心打扮一番，不是濃妝豔抹那種，但也到了花枝招展，金玉生輝的程度。
本來人就靚，這下能靚瞎人眼。
至少李知縣、吳主薄、王大野、何鴻潤、海底龍等人，好幾個眼睛都直了。
幾人對望一眼，都從對方眼中看到了不忿。
“好白菜都讓西門慶拱了？”
“憑什麼啊……要說財富和地位，我們也不比他差太多！”
“不就是長的沒有他好看，男人的臉重要麼？？？”
李瓶兒低下頭，心裏滿是不屑，這羣臭男人，看自己的眼神，永遠跟豬一樣。
哪像西門慶，看自己的眼神是那麼清澈，他的心是乾淨的。
西門慶給他們介紹，道：“這位是花子虛家的，叫李瓶兒，今天是股東聚餐，而花子虛又不能出席，所以請瓶兒妹妹參加，她以後也要參與經營生意。”
衆人恍然，原來不是西門慶的白菜啊，那就好辦，沒人把喫軟飯的花子虛放在眼裏。
“早就聽聞瓶兒妹妹，天生麗質，聰慧過人，果然名不虛傳……”
“聽聞京城有位名角叫李師師，想來也比瓶兒妹妹遜色幾分……”
“就是就是……”
何鴻潤毫不避諱地盯着她的曼妙身材，大笑道：“花子虛這小子，好福氣啊。”
幾道目光刀一樣刺過來，何鴻潤臉色一變，忙轉移話題，道：“還沒喝，就上頭了，我自罰三杯……”
幾人入座，主位自然是李知縣，他示意李瓶兒挨着他左手，然後是西門慶、王大野，右手側則是吳主薄、海底龍和何鴻潤。
李知縣清清嗓子，問西門慶：“今日爲何要在碼頭邊宴飲？”
西門慶站起身，手指四周，衆人隨之望去，一面是運河，波浪滾滾，船隻往來穿梭。
另一側是清河縣城繁華街道，酒肆林立，人來人往，還有兩條街的房子在整修，那是西門會館未來的主場館。
西門慶道：“清河縣城十幾萬人口，加上週邊大小村落，也不過二十萬人而已，其中有消費能力的人口，不足兩成。”
“這兩成人口，能產生多大的消費能力？想必很有限。”西門慶轉身指着運河來往船隻，“而這條河上，每年來往的商旅，是清河縣人口的數倍不止，他們都有不俗的消費能力。光靠一座大碼頭，沿河的酒肆旅店，便養活了本縣大量人口。”
李知縣和吳主薄點頭稱是，清河縣並沒有拿得出手的特產和資源，運河是他們最大的收入來源。
西門慶又道：“但是清河縣在運河上，只是一座小城，這是我們的侷限，也是機會。往北不超半日，便是聊城，還有德州，往南，則有水陸交通要地淮安，這些城市無論人口，還是繁榮程度，以及能容納往來的客商規模，都遠超清河。”
衆人連連點頭，王大野年齡最長，經商閱歷最豐富，他搖頭道：“西門老弟所言極是，可是天時地利如此，我等又有何辦法？”
何鴻潤撇撇嘴，想挖苦幾句，見李知縣眼神不善，只好歪頭笑嘻嘻去看李瓶兒，李知縣更不悅。
西門慶料定他們會有疑問，解釋道：“所以我說這也是機會，我們不僅要把客商拉過來，連附近城市的達官貴人也要拉過來，讓他們喫在清河，玩在清河，樂在清河，清河是他們沒有煩惱的家。”
“喫……”
做酒樓生意的海底龍嘆了口氣，道：“西門，不是我泄氣，咱們廚子的手藝，並不比你說的那些地方的好，甚至還有不如……”
西門慶擺手，笑道：“今天我們來試試，你的人來了嗎？”
“夠用。”
西門慶給玳安一個眼神，玳安朝一處房屋做了個手勢，幾個下人擡出幾架長條凳形狀的鐵槽，和薄鐵板麪的鐵桌子，裏邊火炭燒的正旺。
又擡出一個大鐵架子，上邊掛着三隻去皮開膛的整羊。
還有一個大砧板，上面有堆積如山的時令蔬菜，還有魚、蝦，都被竹籤穿成串。
西門家的四個廚子兩人烤串，兩人鐵板燒，動作已然熟練。
不大工夫，炭火上肥嫩的羊肉滋啦啦響，河岸上煙氣瀰漫，散發着沁人的肉香。
行人們先是被煙霧吸引，以爲出了什麼事情，圍過來來看熱鬧，等走近些，便聞到了濃郁的原始肉香。
“這是什麼啊，真香啊……”
“羊肉還能什麼喫嗎？真是開了眼界啊。”
“你看主位坐的人，是知縣大老爺嗎？”
“他老人家今日竟親自喫飯啊……”
“少廢話，你看桌上坐的那些人，非富即貴啊。”
……
夥計在每人面前的盤子裏，擺上剛烤好的羊肉串，和各種鐵板燒時蔬，西門慶當先拿起一串，遞給李知縣，李知縣接過去輕嗅一下，滿臉陶醉。
他把肉串遞給李瓶兒，“瓶兒先請。”
瓶兒道聲謝接過去，李知縣纔拿起一串，示意大家同吃。
“呦吼……”
海底龍被燙了下，卻讚不絕口，“好味道，好味道啊。來人，你們都過去看着，好好學手藝。”
他帶來那二十個廚子呼啦圍過去，眼睛瞪得溜圓，不少人都忍不住咽口水。
西門慶笑道：“不要光看，要邊喫邊看邊實踐，你們擺上桌子，輪流做輪流喫，從中體會細微差異，改善手法。”
“西門大官人說的極是。”
衆人大喜，紛紛搬桌子擺椅子，不大一會，河灘上又多出八桌。
玳安拍開酒罈封蓋，給李知縣等人每人滿上高粱酒，這是西門慶加蒸餾水稀釋後的酒，度數在五十度上下。
加蒸餾水雖然會讓酒味變淡，但口感上更容易接受些，不是誰都能享受六七十度白酒的。
至於加蒸餾水後，引起酒體些許渾濁，西門慶只好用清潔術去除，他並沒有過濾技術，也不懂如何勾兌白酒。
純糧白酒濃烈的酒香蒸騰而起，與烤羊肉的香味混在一起，讓人食慾大增。
在這之前，無論是黃酒還是米酒，甚至少有人喝的麥酒，酒精度數都很低，人們習慣用大杯大碗喝酒，以至於西門慶，根本找不到足夠小的酒具。
只好使用最小的酒碗，一碗也有近二兩的容量，他舉杯道：“這是在下用蜀黎釀的酒，勁大得很，各位千萬注意，請！”
幾人碰杯，李瓶兒有經驗了，只是輕輕抿一口，便笑看衆人。
李知縣本不好酒，也抿了一小口，烈酒入喉，他的臉頓時就紅了，不過齒舌間餘香繚繞，回香久久不絕。
李知縣又喝了一口，強忍着咳嗽，讚歎道：“好酒好酒，這才叫酒，以前我們喝的，果然是酒水。”
對面的何鴻潤是個江湖出身的粗人，見酒就是一口乾掉，此時身子已經弓成一隻大蝦，口鼻噴酒，劇烈咳嗽起來，引得衆人哈哈大笑。
海底龍放下酒杯，右手羊肉串，左手烤大蒜，大喫幾口，抻脖子嚥下去，笑道：“成了，成了，就憑這酒這菜，絕對成了！”