自此，天山以南，蔥嶺以東，崑崙山以北之地皆納入桓朝版圖之內，裴澈之名更是傳遍九州大地……
永州城外的寂心庵裏，樓以禾身着緇衣，閉目跪坐在蒲團上，一邊誦經一邊敲擊木魚。禪房裏只有她一人，可往日裏令她感到心安的寂靜卻在此刻不斷地擾亂着她的心神。
數日前，她下山採買茶鹽之物，路過一說書攤子前，時隔兩年之久的人名便在那一刻倏然出現。
“裴澈”二字仿如旱天雷一般在她的耳畔炸裂開，裹挾着那些早已被埋入她心底的往事洶涌而來……
手中之物盡數落地，她倚在牆角，蹙眉捧心，難受到喘不過氣來，她想要快些出城，卻慌不擇路，入了一條更爲繁華的街道。
熙熙攘攘的人流裏，她走五步便能聽見一聲“西戎大敗”，走十步便能聽見一句“裴將軍用兵如神”……
人人都在稱頌裴澈的功績，可樓以禾什麼都聽不進去，她只是溼紅着眸子，如行屍般走在大街上，想起裴澈告訴她孩子沒了的那一刻，想起裴澈將休書遞給她的那一天！
身後的房門“吱呀”一聲被人從外推開，樓以禾睜眼回身，便得知庵主命人來請她速去大殿。
長廊之上，樓以禾一邊走，一邊問：“小師父可知所爲何事？”
小尼姑搖了搖頭，回道：“不知，但聽聞來人顯貴，庵外停的是八擡大轎！”
2
十二月裏的永州已經開始飄雪，樓以禾撐着紙傘緩緩拾階而上，不知爲何，她的心莫名其妙地慌亂起來。
她站在檐下收了傘，轉身要進殿時，殿中人也已聽見聲響擡眼看了過來，四目相對之時，樓以禾怔立在原地，只覺四肢僵直，血液直流。
她覺得自己一定是生出了幻象，否則，她怎麼會在這樣一個薄情的男子眼中，看到毫不掩飾的愧疚、的思念以及那失而復得的狂喜？
裴澈朝她快步走了過來，就在他要將她擁入懷中時，樓以禾終於回過神來，往後退了一步，讓他生生撲了空。
“施主認錯人了。”樓以禾神色淡淡地看着眸閃痛意的裴澈說道，隨後她便轉身快步朝外走去。
風雪那樣大，一道一道像冰刀子般刮過她的臉頰，可她一步都不敢停下，因爲，她怕自己一旦停住，便再也生不出逃開的勇氣。
儘管如此，可一個女子的腳程豈能敵得過常年行軍的武將，不過片刻，修長挺直的手便從後往前環住了她那纖細的腰身，輕輕一帶，人便落入裴澈懷中。
“禾兒，給我一個機會，聽一聽我的解釋可好？”溫溫的脣輕貼在她的耳際，裴澈小心翼翼地向她求道。
樓以禾含淚擡眸，望着遠山朔白，彎着脣角緩聲回：“好啊！你將我們的孩兒還給我，我便聽你的解釋。”
身後寂然無聲，樓以禾輕眨眼眸，木然道：“你既無死而復生之力，我便無意聽你的解釋。世人皆知，樓以禾已於熹光五年墜崖身亡，希望你也能牢牢記住此事，日後莫要再來尋人！”
說完，樓以禾便趁裴澈恍神之際，用手肘狠狠地向後擊打，掙脫了他的桎梏。
她迎着飛雪快步往前走去，可沒走出多遠，便聽見身後傳來一聲驚呼：“裴大人！”
有血自他的指縫間滲了出來。
樓以禾看着那刺目的殷紅才意識到，其實，從見到他的第一眼起，他的臉色便如冬雪般蒼白，絲毫沒有橫掃大漠歸來後意氣風發的勳臣模樣，反倒像個重傷在身的孱弱公子。
兩人隔着漫天雪簾對視，他見她終究爲他駐足，那雙盈着水霧的眼閃出了光彩，可也只是一瞬而已，因爲他隨後便闔眸倒了下去。
山間迴盪着暮鼓之聲，樓以禾無力地跪坐在雪地裏，看着被衆人簇擁着扶往禪房的人影，垂淚遙想起了熹光二年。
倘若那時她便知自己會與他淪落至這般不堪的結局，她便是死在那冷榻上也不會答應嫁給他爲妻的！
3
熹光二年元月裏的一日，裴澈奉詔入宮。
他原以爲桓紹召自己前來是爲了商談軍國大事，卻不料一入勤政殿，高坐在龍椅上的人便開口道：“若是朕沒記錯，子湛比朕小兩歲，過了這年，也有二十三了，是時候成家了。”
裴澈聞言怔立在原地，良久纔回過神來，垂眸緩答：“是啊！陛下若不提起，臣都忘了，自己已無家近十年了……”
裴氏一族在裴澈十三歲時牽扯入了一場通敵的大案之中。
裴澈的父祖在獄中以死明志，先帝有所驚，卻礙於多方考慮未還裴氏清白，只是免了餘下之人的死刑。女子罰沒爲官奴，男子則流放邊疆充軍。
一夜之間，裴澈從清貴無憂的世家公子淪爲任人打罵的流犯。
離開長安那日，裴澈回望巍峨高牆暗暗發誓，只要他沒有死在塞外寒天以及那西戎彎刀之下，他便一定要回來，堂堂正正地還父祖一個公道！
桓紹雖是嫡出的皇子，但因先帝不喜皇后，連帶着也不將桓紹放在心上，聽了兩句寵妃的枕邊風便將十五歲的桓紹送去了邊疆。
美其名曰“歷練”，實則是想借刀殺人，爲寵愛的兒子掃去一個繼位的障礙罷了。
兩個身懷憤懣的少年就那樣在飛沙走石、狼煙四起的死境中不期而遇，從最初的惺惺相惜到後來的並肩作戰，他們經歷過無數次生死困局，所幸的是每一次都能化險爲夷。
最後他爲他奪回了本該屬於他的至尊之位，而他則還給他應有的清白公道。
“子湛可有意中人？”桓紹的聲音將裴澈從回憶之中拉了回來。
裴澈搖了搖頭，彎着嘴角頗爲無奈地笑道：“臣早年無心情事，如今諸事繁雜更無暇顧及，不如陛下將這樞密使的差事交予旁人，如此，臣才能分出一二心思來考慮成家一事。”
“那可不成，樞密使掌全國軍政，朕只信子湛一人。既然子湛心中無所念，不如由朕來賜婚如何？”
“陛下可是覺得臣這張皮相尚有幾分顏色，要將臣推出去親睦新舊臣僚？”裴澈彎着脣角玩笑道。
桓紹聞言不禁白了他一眼，答道：“朕若是這般想，剛登基時便要將你送出去了，何必等到今日！
“也就你敢這般，若是旁人，朕早就命人拖出去打上三十大板了。好了，言歸正傳，朕問你，你近來行事可有受阻？”