“立冬辰時！一輪選比，詩文！”
選比這幾日卯時的早朝也都早早散了，陛下和一衆皇親國戚一早坐在了二樓臺上，看着今日文臣子們陸續進場，連長公主沈凝也前來觀看。
後院裏講究人戶帶了廚子準備午間伙食，隨意些的人家只家眷前來觀看，仍是熱火朝天地互相攀談。
富商程酒乃程莫盡父親，“你家女兒孟葵出落得甚是不錯，只是犬子乃商戶，不知是否配得上？”
此時世間確實對商子多有偏頗。大多數人只攀附那名門貴族，再不濟就是寒門貴子。
一旁兵部侍郎孟健澤老實忠厚，急忙應承着多人問答，“全憑她自己心意罷，在我這真沒什麼配不配得上的。”
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再看方舟圍場內。
三畝大場，南北各一畝排位場，坐落北方的園林與場間林木花草也顯得格外突出。把昨日木桌旁立交椅格局換爲書桌後置圓凳，筆墨紙硯樣樣俱全，因知人數，故桌椅比昨日少了一半還多。
兩場夾有半畝土地，已覆立三寸矮腳實木臺，紅毯鋪面，八處階梯，臺東頭五把交椅一張紅木長桌，八面紅木山水屏風，桌上擺了今日選比題目以及人員名冊。
士兵只列牆邊與入口，讓出大道。宮人站在紅臺西橫列約莫四十人。
今日不似昨日嚴格排位，進場可隨意挑選座位。雖如此，衆子還是讓着皇家子弟先進。
“太子沈謹入場！”“王爺江聞入場！”“大公主沈楚入場！”“五公主沈瑤入場！”“四皇子沈思入場！”
沈謹與沈思同坐南場，沈瑤與沈楚坐在他們對面北場，王爺江聞斟酌了一下坐在沈瑤身旁，命決明拿扇子佔了一處地方。
......
“上任寧遠爵女，餘舟入場！”江聞一聽立馬示意她坐到自己身邊。
沈思此時已經不想參加什麼選比了，因爲一直沒有等到那幅《河間舟雲》的主人，那名泉州女子。
他還是戀戀不捨的看了餘舟一眼，低頭不語。他只當報了名走過這第一日最要緊的流程罷，繼續坐在位子上。
......
“禮部尚書盛臨子女，盛懷雨，盛懷亭入場！”二人尋了一處地方落座。衆人紛紛議論，禮部尚書真是好福氣，晚來得子還是一對龍鳳胎！
“商人費節子女，費然，費琉入場！”只見一名端莊女子身後跟着一位嬉皮笑臉的公子哥兒，惹得他姐姐轉身揪住他耳朵快走，落座將他教訓一頓。
此舉惹得衆人竊笑。後院富商費節連忙擺手賠不是，“教子無方見笑了。”
......
“蜀州江平爵，楊思爲入場！”
“戶部侍郎，單如皎入場！”
沈楚看着報了文武兼備的江平爵和年紀輕輕就是戶部侍郎的單如皎，心中暗自盤算着，若是自己嫁了他們其中一個的好壞利弊。
單如皎好是好，都不用父親名諱便可以參加選比。可他家，父親單中丞和舅父文尚書多支持太子，自己若拉攏，有幾分勝算？
......
“新科狀元，副翰林曲肯新入場！”
一些書香世家的名流小姐都擡起了頭看着這位狀元郎，只這狀元的名號，就足以讓她們心生傾慕了。
王懷淑也不例外，起身拿着手中畫了富貴蜂擁圖團扇半遮半掩看向曲肯新。心想：雖然自己的父親臭名遠揚，多年不得升遷，但是姑姑可是嫁給了蕭家還生了獨子蕭行凌，自己要是想嫁這寒門貴子也未嘗不可！
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“文冊子齊！開始發放試題！”
辰時二刻，禮部尚書盛臨宣佈道。
只見紅臺東面五位看官中，禮部尚書盛臨坐其最中，身旁一左一右是驍騎營都尉鄭秋和工部尚書康澤。最邊上是兩位禮部員外郎，旁有禮部官人靜候。
禮部官人聞言立馬走到屏風後雙手托出一幅卷軸，送到瑟鳴樓二層皇帝手中，沈政拿過卷軸，走到二層欄杆處，揮手一揚，只見字畫上三個大字
——花間酒。
沈政笑了笑，把字畫掛在了欄杆上，拍手稱快，“好題，好題啊！”回身坐到位子上。
“臺下衆子有三刻鐘時間寫題，辰時五刻收取。亦可提前舉手交稿！”
咚！咚！咚！
鼓響鑼敲，衆子互相開始討論交流着。瑟鳴樓一層的親眷也擠着看自家孩子如何了。
江聞剝了一顆葡萄，放在脣上，“花間酒？這不是本王常常去的地方麼？可這國之盛宴，總不能拿些風流韻事來吟詩作對吧！”
說完便長指一推，葡萄順勢滑入他的嘴裏被慢慢品味。餘舟應是，然後手裏摸着前幾日江聞給的萱草花玉佩，呆呆看着花間酒這三個字出神。
江聞旁邊的五公主沈瑤不敢說話，只是暗自思忖花間酒是如何？若母親一般笑靨如花、對酒當歌麼？
沈楚着人沏了一盞玫瑰花茶，邊喝邊尋覓創作靈感。
沈思才真的是無心管這些東西，身邊的程莫盡跟老婆子一樣一遍遍念着：“花間酒？花間酒...花，是花間，酒！嘖，花間酒啊！嘶......酒麼？花間酒......”
沈思終於忍無可忍，極力壓低着聲音，咬牙切齒道，“你特麼能不能不要這樣講話？！”
程莫盡住了嘴，一臉無辜看着沈思，“四皇子說讓草民坐旁邊的，現在草民思考問題都不行啊？”還看了看扭過頭來的沈謹，小眼神可憐巴巴的。
沈謹說，“換地方吧，本宮在中間，你們倆安生些吧，不讓人省心。”
沈思氣哄哄坐到沈謹位子上開始閉目養神。程莫盡則繼續保持叨唸的狀態，沈謹不以爲意，並沒有受影響。
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一刻鐘時，誰心裏也多少有了些詩句打算，可沒人爭這個頭先，怕自己才學不夠惹了人笑罷。
沈楚捻着燙金紫緞手帕打趣着一旁沈瑤，“妹妹如此才情，想必早已在心裏琢磨透了這花間酒？不如妹妹當了這個頭先罷？”
沈瑤聞言便嚇得慌了神，拿那粉彩團扇的手一抖，便潑了滿桌的墨來，一旁宮人急忙趕來幫着拾掇。驚嚇起身，忍住了驚聲，“皇姐莫要取笑妹妹了。”
“大公主何必爲難你的皇妹呢？”江聞看着這滿桌墨跡，甚是嫌棄，又轉念一想，指着餘舟道，“二位不如見見本王這位世交妹妹？”
沈楚付之一笑，收了手帕道，“我可不敢爲難她，王爺言重，只是姊妹交談，五公主膽小罷。”
沈瑤坐上新桌凳，拿着粉彩團扇怯懦出聲道，“不知這位妹妹是王爺什麼世交家的？”
餘舟見狀走到江聞身旁，應道，“回五公主，小女餘舟原是徽州寧遠爵次女，家父逝世後跟隨兄長現任寧遠爵，從肅州來。”
沈楚看出江聞想要餘舟奪了先，雖不明其目的，但有個人要是出醜自己也是願意瞧瞧的。“餘小姐可有好詩麼？”
沈瑤仔細打量着眼前這位小姐，暗歎她生的臉蛋還真是別緻。
江聞給了餘舟一個眼神，示意這是她在陛下面前表現的機會。餘舟猶豫作禮道，“我....確實有了想法，不過可斗膽請二位公主和王爺一聞？”
江聞收起扇子發了聲，“好啊，你說說！”
餘舟這邊輕聲慢語細細說着，有幾位官宦後代也集結着，簇在沈思沈謹這裏相互點評。
沈謹只管聽，生人勿近的樣子，也不作聲，就任他們打鬧，量他們也不敢高聲喧譁。
沈思一臉無奈看着眼前人來人往，都是不敢找沈謹故而請他看詩的，他只好統統婉拒，或是推脫到程莫盡那邊，笑得臉僵疼。
來往人已不多時，一位青衣妙齡女子手拿白宣紙，對着沈思道，“四皇子，小女孟葵，煩請指點一二。”
沈思拿着做熟練的假笑，溫聲道，“孟小姐去找旁邊那位立領淺綠長衫的書生罷，恕不奉陪。”
孟葵只好俯身作禮離開去到了程莫盡面前，“我叫孟葵，公子怎麼稱呼？”
程莫盡剛剛從盛懷亭的詢問中回過神，還在思考那句的寓意格式，擡頭便看見一位身着青色長衫，發上挽着好靈氣的飛天髻配了一支梅花玉簪，小臉上滿是笑意，粉撲撲的，一雙杏眼盯着。
程莫盡嚥了咽口水，眼睛不聽使喚的盯着她的眼睛看，嘴裏不自覺的念着，“巧笑嫣然，爲君一醉倒金船......”
“公子？公子，你在說什麼？”孟葵看着眼前失了魂一樣的程莫盡，推了推他的肩膀。“公子這是怎麼了？”
沈思在一旁竊笑：這廝從前笑我觀驚鴻舞癡，如今一個孟葵便把他迷的五迷三道罷，他還不是和自己一樣？
程莫盡急忙回神，“額，無事，只是......只是......你叫什麼名字？”
孟葵眨了眨眼，心中疑惑卻還是告訴了這位呆書生，“小女孟葵，剛剛說過了，公子呢？”
程莫盡鄭重其事地站起來作禮道，“在下程莫盡，你叫我程公子或者莫盡都可以。”
孟葵低下頭用手摺了摺紙角，忽覺羞澀，“莫盡未免，太親近罷.....還是程公子吧。這是我的詩，請指點。”
程莫盡坐下，小心翼翼地接過那玉手遞來的白宣紙，“好的，孟小姐。”
瑟鳴樓一層後院的兩位老父親，孟健澤與程酒默默相視一笑。