“辰時！一輪選比，器樂！”
沈謹、沈楚、沈瑤、江聞依次入場，餘舟、費琉、盛懷雨、程莫盡和孟葵也陸續進場。
“辰時二刻，共計六十二位選生！各選生有一刻鐘時間準備整理器樂！”
場裏把桌凳換成了一百四十把交椅方桌，在播報完成後又撤去了許多。
各位考生早就把需要表演的器樂放在了身邊，等待叫號。
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餘舟總是默不作聲看着衆人，安坐在江聞身邊的排位上，費琉壯了壯膽子走上去坐在餘舟另一旁，作禮道，“民女費琉參見清月郡主，昨日多有冒犯，得罪了。”
餘舟看着眼前這位穿着鵝黃衣衫披了白色金邊外氅的女子，一時想不出她叫什麼名字，“沒事，王爺都不怪你，我怎會多爲難？快起來吧，你叫？”
費琉端莊優雅的坐定後，捧着手爐說道，“民女費琉，郡主直呼我名即可。昨日裏碎的瓷手爐，我叫人掃時看見這爐袋子很是精緻，私自撿了，不知王爺可應允？”
餘舟將目光鎖定在她手中的瓷制手爐上：瓷爐並不是多金貴，不過青花瓷，但這爐袋子原是江聞的，暗灰色雲錦繡了三朵梅花，四隻系爐繩上玉豆子靈巧得很。
“王爺？”江聞應聲放下手中茶杯回過頭看着餘舟。
“王爺的手爐昨日碎了，費姑娘方纔又賠了不是，問這撿了王爺的爐袋子她能不能留着。”
費琉把身子坐得屁股都要離了交椅，使勁往前靠想着江聞看見自己，卻只等到一句，
“隨便吧。”
她只得又悻悻坐好，問道，“清月郡主，你今日表演什麼器樂？”
“我是備了一曲箜篌，費姑娘呢？”
“民女只會揚琴，不是什麼好料子的，一會兒獻醜了。”
餘舟微微偏過些身子，看向費琉，“揚琴麼？會彈得人不多，選擇此樂器學習的人也不多的。”
費琉點頭稱是，餘舟沒再說話，又木木地坐着了。
沈楚上瑟鳴樓與蕭貴妃說了幾句話，又問了太后的安，回來時看見了沈瑤身旁的胡琴，低身拿了起來，“妹妹，你會拉胡琴麼！這是邊疆流行的樂器，怪我眼拙，你這把是梨花木製？”
沈瑤起身接過胡琴來，“皇姐，這把是母妃自嫁入後宮便帶着的了，妹妹的琴藝都是母妃教導的。梨花木不是什麼好料子，圖個紀念罷了。皇姐的古箏看起來像是上等材料？”
沈楚走回排位坐下，命人拿了古箏出來，沈瑤也坐了下來，“這是陛下在我及笄禮上賜給我的紫檀木製的，總覺曲藝不精配不上這把琴。”
“皇姐說笑。”沈瑤今日只蔫蔫的打不起精神來，拿着手裏胡琴怔怔出神：顧和定今日沒來麼？我可如何又何時才能再見他一面？
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“辰時三刻！器樂選比開始！每人半刻鐘時長！”
一號位出場的便是大公主沈楚，一身淡紫的雲錦繡雲衣衫，挽着的隨雲髻越顯成熟，一支金簪步搖墜着玉珠叮噹作響，“各位獻醜了，沈楚給大家撫一曲《高山流水》吧！”
只聽得沈楚坐定後揮手一揚，開了開頭，一下子把人拉到羣山峻嶺之中，徐徐推進，流水潺潺，結尾處意猶未盡，讓人沉浸在伯牙子期的知音之樂中。
沈楚起身作禮，“願我也能覓得一位聽曲的知音，衆子安好。”
贏得了觀衆喝彩叫好。
下一位拿的便是極其少見的樂器——胡琴。沈瑤一身桃紅紗衫，披了一件淺粉色絲綢外氅，略帶稚嫩的挽了垂掛髻配了兩朵玉珠花。
“衆子安好，沈瑤帶來一曲胡琴《賽馬》。”
官人搬來一把交椅，坐定後，她左手四指撫弦，右手拉弓，戰馬嘶鳴疆土烽火一時間全部涌入耳中，跳弓壓弦之間，樂聲清脆，顫音快弦結尾，恰到好處的收尾。
“好！”同爲相似的二胡演奏者們紛紛叫好，拍手稱快。沈瑤匆匆下臺便回宮去了，也不等開榜。
第三位便是沈謹——驚聞笛。
江聞原是翹着二郎腿嗑瓜子的，沈謹手持驚聞笛上臺後，他便坐了正態，心想：這笛子本是用來召令孤仃暗衛的，怎麼捨得拿出來吹奏一曲了？
“本宮沈謹爲衆子吹一曲竹笛獨奏，《雨打芭蕉》”
他只是孤身一人站在臺中，腳下紅布鮮豔，一身白衣雲錦，衣邊均繡山海蔚藍，手中笛不是名貴竹子，不過苦竹而已，只笛身末尾鑲的一顆玉珠纔是價值不菲。
驚聞笛起，短促音節，似雨打芭蕉淅淅瀝瀝，又似愁苦聲聲泣，不同的人有不同的理解，悲歡離合皆在其中。一曲作罷，有人聽得欣喜歡愉，有人被勾起了心中苦楚。
江聞起身迎合道，“太子殿下好曲！正應了點降脣那句：閒愁幾許，夢逐芭蕉雨！”衆人也紛紛迎合着。
沈謹下臺時，江聞上臺，二人目光交接，卻都面帶不明笑意。
“本王江聞，亦爲衆子帶來一曲竹笛獨奏，《姑蘇行》，這是本王遊歷幾州之間學會的南曲。”
還是少年的前朝王爺，站在那裏，一身暗灰色蜀錦長衫，披了件銀紋黑氅，發冠罕有的用檀木簪挽起，手中拿着一支紫竹笛墜了兩顆玉珠子。
顫音開局，南方煙雨緩緩朝衆人走來，別樣的風情曲調，讓京都之人不免沉醉不知來處，崑曲糅合其中。突然一個音節裏蹦出了熱情洋溢，朝氣蓬勃，少年意氣風發、鮮衣怒馬！曲又轉平，淡淡收尾。
“真是神奇！一曲多情。”
“這姑蘇城，我聽完也想去一探究竟是如何了！”
江聞聽着誇讚走下了臺，太后在臺上看着他，十分欣慰。
由於六十二位選生需要近四個時辰選比，所以許多選生在表演完後便先行離開，瑟鳴樓二層的陛下等人也提前離開了。
輪到餘舟時恰逢午時該用膳的時辰。“午時已到！衆子休憩四刻！”
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注：設定是早朝爲卯時，早膳是卯時五六刻接近辰時，午膳是午時左右，晚膳是黃昏戌時左右。