早朝，龍椅之上，陛下的身子肉眼可見的一日不如一日，樺國繁華美麗下日積月累的弊病也逐漸顯露出來。
“咳咳......講！”
“回稟陛下，單侍郎奉旨首先南下蜀州、京州、徽州獲取罪犯名單，更正名單並前往連州途中，於徽州邊界處被一夥賊人打劫，至今下落不明，大理寺少卿元豐十六年三月十五報。”
沈政眉頭緊蹙：單侍郎前往蜀州時就曾遇險，還好並無大礙。由此請求延長查案期限，情有可原便予以批准。如今查案已近半年，卻下落不明.........
此言一出，單如皎的父親單中丞立馬迫切手持朝板出列道：“陛下！單侍郎失蹤一事頗爲蹊蹺，他乃是我朝三品大員，又有大理寺少卿陪護，怎會被普通賊人擄去。臣斗膽請陛下派出禁軍支援單侍郎！”
單中丞妻子乃是兵部尚書文善的妹妹，所以文尚書也立刻出列道：“陛下，臣附議！此事關係到我朝尊嚴，臣以爲理應徹查此事！”
“陛下，臣以爲單中丞護子心切，想來是一時衝動，單侍郎雖下落不明，但也可能是與大理寺少卿走失。禁軍怎可隨意調動爲朝臣所用？”何丞相出列反駁他們二人。
林中書面無表情出列道：“陛下，臣以爲單中丞或是護子心切，但此事確實應當支援單侍郎，只因單侍郎爲我朝貪污腐化一案提供了大量人員名冊，此乃大功！不能辜負忠臣性命。”
沈政看了看在場的幾人，思慮後揮手示意他們回到自己位置。
“衆愛卿意識到這是一次惡勢力對我朝的示威，從林中書的觀點看，理應保護我朝忠臣。
但何丞相言之有理，禁軍大可不必，就派一位連州巡撫帶兵前往失蹤地點和大理寺少卿一同尋覓罷！兵部尚書，你有沒有推薦人選啊？”
兵部尚書文善出列道：“回陛下，梁柯井梁巡撫是離徽州最近的連州巡撫。是由連州梁國公推薦任職的。”
“好，那便由此人去查罷！”
各位臣子皆回其位，但林中書並未歸列，而是作禮對沈政上報道：“陛下，單侍郎奉命巡遊查案，如今已有部分貪污犯法的罪臣被我朝緝拿。
但亂象未得止，單侍郎又下落不明。臣斗膽進諫，請陛下再派一支人手前去查案纔可解此燃眉之急。”
“那便由林中書組建一支北上的隊伍罷，組建之事由愛卿全權處置。”
“是，陛下，臣接旨。”
沈政現在的身體狀況實在受不了久坐於朝堂硬座，此刻已經開始呼吸加快，冷汗頻出，力不從心了。
林中書也回到隊列後，沈政言：
“朕還有一事宣佈，這幾日朕身子不爽，決定讓太子監國三月，替朕上早朝。朕則去南方行宮休養，若朕身子好些，便會自來。衆卿可有異議？”
沈謹出列道：“是，陛下。”
衆臣應道：“是，陛下聖明！”
..................
“陛下，玲玉閣那邊傳來消息說葉嬪昨夜胎動的厲害，似是要生產了。”
沈政聽聞王常侍此言，心中憐愛葉七七，想要去後宮看望卻礙於自己身體虛垮不便多動，讓太后多心。
這幾日沈政都未曾離開養心殿，只養着精神上朝。
王常侍與一旁的吳士渝一同應道：“是，陛下。”
只不過吳士渝似是還有話說，王常侍就先行退下，如以往一般只留下沈政和吳士渝在殿房內。
“陛下，臣今日診脈，發現您的頭風越來越嚴重。陛下絕不可再過分勞累，這樣陛下的身體會被日積月累的憂慮拖垮的。”
沈政無可奈何地吐了一口濁氣，身心俱疲。
“士渝，朕自知時日無多，頭風病......也不過是欺瞞天下臣民的藉口，此去南遊休養後，還可以支撐多久？”
吳士渝跪地道：“陛下萬萬不可這麼想，陛下吉人天相，此次休養歸來定可以福壽延綿。至於確切日子.......”
“你不必說這些寬慰朕的話，朕只想知道個確切日子。”
“臣無用，陛下如今怕是隻有半年時間，若是及時休養，應可平安渡過明年，元豐十七一年。”
“朕知道了，朕在早朝已經下達太子監國的令旨，你近幾日先把葉嬪的事情安排好，等到她腹中胎兒平安出世，朕再帶你一同去南宮。”
“是，陛下，臣告退。”
..................
沈政獨自一人來到了養心殿後方的銀閣殿，那裏常年供奉着一尊普賢菩薩，自幾百年前皇家便有的。
沈政跪在蒲團上，雙手合十，神色虔誠，雙眼緊閉，喃喃自語。
“神佛有知，如今樺國繁華漸落，朕保了近二十年的江山，卻對朕如此無情。可江山多嬌，卻任是無情也動人！
元豐盛世......
朕喜歡豐字，想起那年改年號元豐，是朕登基後的第三年。是因百姓那幾年裏風調雨順，連年豐收，臣民富饒便是朕最大的成就。
穩住江山、護住樺國疆土是一個帝王的責任。如今卻有人爲非作歹，內亂必引外患。可朕現卻力不從心，只求太子識得大體，做個賢明的君王。
朕不比從前帝王長壽，不比先帝可有幾十載浩蕩春秋，只求這十幾年的上京城鼎盛可以在謹兒這一代延續下去，保住我樺國臣民平安，便足矣。”
說罷，沈政半晌跪在蒲團上沒有動作，王常侍來扶起時淚痕已幹，身爲一位帝王，沈政不能讓別人看見他的任何悲慟神色。
..................
又是此月十五，衆妃齊聚翊坤宮。
“拜見皇后娘娘，皇后娘娘聖安。”
“起來吧。”
皇后高高在上，看着衆妃嬪揮了揮手，“胡尚宮，去給葉嬪備一碗百合蜜柚漿來，她懷有身孕，此物健胃化食，也可養顏提高食慾，是南方進貢來的最後一批柚子了。”
葉嬪作禮道：“妾謝過皇后娘娘。”
蕭貴妃一如既往地用不屑眼神看着葉七七的孕肚，“呦，葉嬪對皇后娘娘可真是忠心耿耿，都快臨盆了還來問安呢，真是難能可貴。”
宋貴人也問道：“聽太醫院放話，葉嬪姐姐這是已有九月餘的身孕了？”
葉嬪尬笑一聲，只輕輕應了一聲便接過胡尚宮遞來的百合蜜柚漿，低頭喝了兩口，不再言語。